Atty de la Californie. Le général Rob Bonta a annoncé vendredi la création d’une nouvelle équipe juridique pour enquêter sur les condamnations pénales « injustifiées ou inappropriées » du passé.
La nouvelle unité de justice post-condamnation, la première du genre au niveau de l’État, « travaillera à soutenir l’intégrité du système judiciaire pénal et cherchera à remédier aux cas où il y a eu des erreurs judiciaires », a déclaré le bureau de Bonta.
« Que ce soit en raison de préjugés, de changements dans la médecine légale ou de tout autre problème, notre système n’est pas infaillible et nous devons tout mettre en œuvre pour garantir l’intégrité des poursuites dans notre État », a déclaré Bonta.
Il a déclaré que l’objectif du bureau est de «soutenir en fin de compte la sécurité publique» en garantissant la confiance du public dans le système de justice pénale. Son travail, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Oakland, sera mené avec « un œil sur le racisme systémique » et d’autres injustices qui ont sapé ce système dans le passé.
« Nous assumons notre devoir de demander justice – et non de rechercher aveuglément des condamnations – et de nous assurer que les condamnations sont justes », a déclaré Bonta.
Cette décision fait partie d’une tendance plus large des procureurs à l’échelle nationale à reconnaître les fautes du système pénal et leur rôle et leur responsabilité dans la réparation des erreurs judiciaires.
De nombreux bureaux de procureurs locaux disposent déjà de telles unités, y compris le bureau du procureur du comté de Los Angeles. Ancienne Dist. Atty. Jackie Lacey a lancé l’unité de ce bureau en 2015, et l’actuel Dist. Atty. George Gascón l’a renommé – en tant qu’unité d’intégrité des convictions – et l’a présenté comme un élément essentiel de son bureau.
La tendance a été en partie motivée par des groupes indépendants – tels que le California Innocence Project – qui ont réussi à prouver des condamnations injustifiées et à libérer des personnes de prison.
De tels succès ont révélé des faux pas et même des méfaits commis par des procureurs dans le passé, remettant en question leur intégrité et l’intégrité des condamnations qu’ils ont obtenues. Les procureurs ont lancé leurs propres équipes d’examen pour s’approprier le processus et parfois reconnaître les erreurs de leur propre personnel dans le passé.
Michael Semanchik, avocat général du California Innocence Project, a déclaré vendredi que son groupe était « ravi » de l’annonce de Bonta.
La nouvelle unité mettra non seulement plus d’attention sur le grand nombre d’affaires qui méritent d’être examinées dans l’État, mais dans certains cas, elle sera en mesure de fournir des examens plus impartiaux que les procureurs locaux dont les bureaux ont été impliqués dans le traitement initial d’une affaire, a-t-il déclaré.
Le bureau du procureur général aura également un accès plus facile aux dossiers de police, aux dossiers et à d’autres preuves dans les affaires problématiques que les groupes privés tels que le projet Innocence et sera donc en mesure de repérer les problèmes d’intégrité et les injustices, et de les ramener devant le tribunal et avant juges, beaucoup plus rapidement, a déclaré Semanchik. Les organisations privées doivent déposer des requêtes et relancer les affaires devant les tribunaux si elles veulent un tel accès.
« Leur accès à toutes les informations leur donne certainement une longueur d’avance pour déterminer si une condamnation injustifiée s’est produite », a-t-il déclaré. « Ils ont le pouvoir d’annuler une condamnation injustifiée beaucoup plus rapidement et plus facilement que nous devions aller en justice. »
La California Innocence Coalition – qui comprend le California Innocence Project, le Northern California Innocence Project, le Loyola Project for the Innocent et le Los Angeles Innocence Project – a également salué l’annonce de Bonta comme un pas en avant, affirmant qu’elle espère que la nouvelle unité « pourra l’esprit de justice pour les condamnés à tort.
Bonta a déclaré que la nouvelle unité commencera par examiner les cas que son bureau a traités. Cela inclut les affaires qui ont été transférées à son bureau parce qu’un bureau du procureur local avait un conflit et les affaires que son bureau a prises en appel.
« Nous pensons que nous devons commencer par nous examiner et nous revoir », a-t-il déclaré.
Plus tard, il jettera son regard sur tout l’État, a-t-il déclaré.
Le bureau de Bonta a déclaré que sa nouvelle unité travaillera avec les procureurs de district locaux pour « mener des enquêtes et des examens visant à résoudre les condamnations pénales injustifiées ou inappropriées, y compris les affaires où il peut y avoir des preuves de problèmes d’intégrité importants, et pour identifier les cas qui pourraient convenir à une nouvelle condamnation potentielle ». .”
Dans les localités qui ont leurs propres unités d’intégrité, « nous voulons nous en remettre à ces unités », a déclaré Bonta. « Nous sommes heureux que ces unités soient là. Notre unité est une couche supplémentaire de révision.
Dans les localités sans leurs propres unités, la nouvelle équipe de Bonta interviendra pour effectuer les examens qu’elle jugera nécessaires, a-t-il déclaré.
L’équipe de l’État fournira un «leadership à l’échelle de l’État» dans le domaine, notamment en développant un ensemble de meilleures pratiques pour ces examens et en se coordonnant avec les unités locales d’intégrité des convictions. La nouvelle unité sera dirigée par deux procureurs généraux adjoints, qui établiront des protocoles officiels pour accepter les cas à examiner.
Bonta a déclaré qu’il créait les postes en utilisant les fonds discrétionnaires existants, de sorte que la nouvelle unité « ne nécessite aucun nouveau budget ». L’unité commencera son travail dès qu’elle sera dotée en personnel et pourra établir des critères clairs pour l’acceptation des cas.
« Nous espérons le faire le plus rapidement possible », a-t-il déclaré.