Rob Page a admis qu’il traitait Joe Allen comme un cas particulier après l’avoir nommé dans son équipe pour la première Coupe du monde du Pays de Galles en 64 ans et a admis que l’aptitude de Gareth Bale pour la finale restait la « question à un million de dollars ».
Au moment où le Pays de Galles affrontera les États-Unis dans leur match d’ouverture du Groupe B, Allen n’aura pas joué de match de compétition depuis plus de deux mois, mais Page donne au milieu de terrain de Swansea toutes les chances d’être en forme pour son premier match au Qatar et n’a jamais eu l’idée de ne pas sélectionner. le joueur de 32 ans en raison de son expérience inestimable.
Allen, qui a rendu visite le mois dernier à un spécialiste au sujet de sa plainte aux ischio-jambiers, a été nommé dans l’équipe de 26 hommes qui sera dirigée par Bale, qui a récemment marqué un but égalisateur crucial en prolongation pour aider le Los Angeles FC à remporter son premier titre en Major League Soccer. .
Page a admis que la question de savoir si Bale, qui n’a pas encore terminé 90 minutes depuis son arrivée en MLS en juin, a la capacité de jouer trois matchs en neuf jours est un problème clé auquel le Pays de Galles au Qatar est confronté.
Guide rapide
Équipe du Pays de Galles pour la Coupe du monde
Spectacle
Gardiens Wayne Hennessey (Nottingham Forest), Danny Ward (Leicester City), Adam Davies (Sheffield United).
Défenseurs Chris Gunter (AFC Wimbledon), Joe Rodon (Rennes, prêté par Tottenham), Connor Roberts (Burnley), Neco Williams (Nottingham Forest), Ethan Ampadu (Spezia, prêté par Chelsea), Ben Cabango (Swansea City), Chris Mepham (Bournemouth), Ben Davies (Tottenham Hostpur), Tom Lockyer (Luton Town).
Milieux de terrain Joe Allen (Swansea City), Aaron Ramsey (Nice), Harry Wilson (Fulham), Jonny Williams (Swindon), Joe Morrell (Portsmouth), Sorba Thomas (Huddersfield), Matt Smith (MK Dons), Dylan Levitt (Dundee United)
Attaquants Gareth Bale (Los Angeles FC), Brennan Johnson (Nottingham Forest), Kieffer Moore (Bournemouth), Daniel James (Fulham), Rubin Colwill (Cardiff City), Mark Harris (Cardiff City).
Le Pays de Galles débutera son tournoi contre les États-Unis le 21 novembre avant des matches contre l’Iran puis l’Angleterre. « A-t-il joué autant de minutes que nous le souhaiterions ? Probablement pas », a déclaré Page à propos de Bale. « Mais cela ne m’inquiète pas. Il a prouvé à maintes reprises lorsqu’il enfile le maillot gallois, quel que soit le nombre de minutes qu’il a joué au niveau national, il est toujours produit.
« Lors des grandes occasions, il se présentera toujours, s’épanouira et en profitera. Il est déjà avec le [Wales] personnel, à la campagne et impatient de partir. Gareth a prouvé dans le passé que sans minutes, il peut livrer dans des étapes importantes.
À propos d’Allen, Page a déclaré: «Nous lui donnons toutes les chances d’être en forme pour ce premier match. Il progresse comme nous le souhaitons. S’il est en forme, il joue. Il est énorme pour la façon dont je joue et le succès que nous avons eu. C’est un garçon senior, il a aussi beaucoup d’expérience dans le football de tournoi, donc il connaît le jeu à fond et c’est inestimable. C’est pourquoi je jette tout dessus.
« C’est similaire à Joe Ledley probablement à [Euro] 2016, lorsque Cookie [Chris Coleman] avait ce scénario avec un garçon expérimenté dans lequel il voulait entrer, car il avait besoin de lui comme personnage clé dans cette équipe. Pour moi, ce n’est pas différent avec Joe [Allen].”
Page avait toujours soutenu qu’il y aurait peu de chocs dans son équipe. Le défenseur de Luton Tom Lockyer, dont la dernière apparition au Pays de Galles a eu lieu contre la Finlande en septembre 2021, a été rappelé dans l’équipe à la place de Rhys Norrington-Davies, blessé.
Il n’y a pas de place pour l’ailier en forme de Swansea Oli Cooper ou l’attaquant des Rangers Rabbi Matondo, qui a également raté une place au Championnat d’Europe l’an dernier. Chris Gunter et Jonny Williams, qui jouent respectivement en Ligue 2 pour l’AFC Wimbledon et Swindon, ont tous deux été inclus.
Page a annoncé son équipe à Tylorstown Welfare Hall, la dernière salle des mineurs de charbon encore en vie dans la vallée de Rhondda, au coin de la maison d’enfance du directeur, où résident toujours ses parents. Cela contraste avec les États-Unis, qui ont illuminé l’Empire State Building en rouge, blanc et bleu en préparation de l’annonce de leur équipe. « C’est un monde loin d’éclairer l’Empire State Building », a déclaré Page, s’exprimant dans un bâtiment qui était autrefois son ancienne salle de billard.
Mercredi matin, Page est allé prendre le petit-déjeuner avec son père dans la ville voisine de Pentre, lieu de naissance de Jimmy Murphy, l’entraîneur du Pays de Galles lors de la Coupe du monde de 1958, avant de visiter la plaque bleue à l’extérieur de la vieille maison de Murphy sur Treharne Street.
« Je n’y suis pas retourné depuis quelques années et revenir à Tylorstown, où j’ai grandi, et le partager avec la famille est vraiment, vraiment spécial », a déclaré Page. « Cela signifie le monde pour moi et pour les habitants de Rhondda également. »