Le Pays de Galles donnera à Gareth Bale un accueil chaleureux avant d’accueillir la Lettonie mardi avec le manager, Rob Page, saluant la « nouvelle énergie » qui a déferlé sur son équipe grâce aux changements apportés à l’équipe et au personnel après la Coupe du monde.
Bale sera présent pour les éliminatoires de l’Euro 2024 au Cardiff City Stadium, le premier match à s’y dérouler depuis que le joueur de 33 ans a annoncé sa retraite. Bale, qui est le meilleur buteur masculin de tous les temps au Pays de Galles et largement considéré comme le plus grand joueur de son pays, a depuis joué au golf à Pebble Beach sur le PGA Tour.
L’ancien capitaine fera l’objet d’une présentation d’avant-match et s’adressera à ce qui devrait être une foule à guichets fermés. La dernière apparition de Bale a eu lieu alors que le Pays de Galles quittait la Coupe du monde contre l’Angleterre au Qatar en novembre.
Page a souligné l’importance d’assurer la victoire contre la Lettonie après avoir récupéré un point en Croatie lors de leur premier match de qualification samedi dernier. « C’est une saison de huit matchs, donc vous essayez de prévoir autant de points », a-t-il déclaré. « Certains suivent votre chemin, d’autres non.
« C’était un point bonus pour nous l’autre soir. Le plan qui va dedans [these games] était: ‘Si nous pouvons obtenir quatre points, tant mieux; six, nous avons gagné à la loterie, génial. Nous prendrons quatre points avant le camp de juin.
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Bale, Joe Allen, Jonny Williams et Chris Gunter, qui ont rejoint l’équipe du Pays de Galles à temps partiel ce mois-ci, ont tous pris leur retraite après la Coupe du monde. Eric Ramsay, entraîneur de l’équipe première sous Erik ten Hag à Manchester United et Nick Davies, entraîneur de fitness à West Ham, ont été ajoutés à l’équipe des coulisses de Page après les départs de Kit Symons et Tony Strudwick.
« C’est une combinaison d’énergie fraîche des joueurs et des entraîneurs », a déclaré Page.
Aaron Ramsey, qui a remplacé Bale en tant que capitaine, estime que le résultat à Split a été un marqueur important. « Pour que nous mettions maintenant derrière nous ce qui s’est passé lors de la Coupe du monde et que nous regardions à nouveau vers l’avenir, il était important d’obtenir ce résultat », a déclaré le milieu de terrain de 32 ans, qui dirigera le Pays de Galles au club de sa ville natale, Cardiff, aux côtés de son aîné. fils, Sonny. « Il était également capitaine de son équipe locale samedi, ce qui l’a rendu un peu plus spécial », a déclaré Ramsey.
Ramsey a déclaré qu’il espérait qu’un autre de ses anciens clubs, Arsenal, remporterait le titre de Premier League. Ramsey a joué aux côtés de Mikel Arteta pendant cinq ans, dont deux dont Arteta était capitaine. « Vous pouviez voir à l’époque qu’il allait toujours être un manager un jour, la façon dont il pensait et voyait le jeu et à quel point il était intense », a déclaré Ramsey. « C’est absolument incroyable ce qu’il a fait là-bas, ce qu’ils font en ce moment et j’espère qu’ils pourront aller jusqu’au bout.
« C’est toujours une énorme partie de moi. J’ai passé 10, 11 ans là-bas et pour qu’ils continuent et gagnent la ligue, je suis autant un fan que n’importe qui. Ce serait absolument génial. Je connais encore tellement de joueurs et de membres du staff là-bas. Les supporters le méritent. »