Coltrane a inévitablement été choisi comme John Falstaff dans Henry V (1989), face au Prince Hal de Kenneth Branagh, dans lequel leurs scènes tendues, quasi-père-fils pourraient être lues comme une course fictive pour la relation beaucoup plus heureuse et moins compliquée de Hagrid et Harry. . Il donne une bonne performance en tant que Falstaff, et son discours d’Henri IV, partie 1, impropre à l’insécurité, « bannissez pas le doux Jack Falstaff », est importé dans Henri V, afin de créer ce récit de trahison vital. Mais peut-être qu’un grand interprète comme Coltrane a besoin d’une scène ou d’un écran plus grand pour faire fonctionner ce grand rôle shakespearien, un film plus comme l’épopée Falstaff d’Orson Welles Chimes at Midnight.
Ailleurs, Coltrane avait développé une superbe carrière comique dans le drame télévisé et la comédie, comme Tutti Frutti, avec Emma Thompson, qui a d’abord fait de lui un nom connu, et il a également joué un rôle formidable dans Blackadder, jouant Samuel Johnson, un rôle qu’il a également joué dans un drame télévisé unique de 1993 dans le volet Scénario aujourd’hui disparu. C’était Boswell & Johnson’s Tour of the Western Isles de John Byrne, avec John Sessions jouant le brillant carriériste littéraire Boswell et Coltrane – curieusement – jouant le grand Anglais, et un Anglais sans amour très naturel pour les Écossais. C’est ma préférée des performances de Coltrane: cela lui donne plus de latitude pour développer cette formidable présence cérébrale, un personnage sinistre, intransigeant, difficile et accablant, non levé par une comédie évidente, une méchanceté ou une sentimentalité.
Et puis, en 2016, est venu le chef-d’œuvre de la performance tardive de Coltrane – le comique endommagé, coupable et échoué Paul Finchley dans la série télévisée National Treasure, écrite par Jack Thorne. Son Finchley est un artiste pris dans une opération Yewtree, découvert coupable d’une série de viols qu’il ne considérait pas comme des viols – juste son droit de célébrité. Coltrane présentait une silhouette différente : maigre, frêle, marchant en boitant – son visage était un masque de dédain et d’incompréhension. Il ressemblait étrangement à Harvey Weinstein de l’époque des tribunaux. Sa performance face à la tout aussi convaincante Julie Walters était d’une horreur saisissante – les manières désinvoltes du showbiz se sont corrodées en une grimace de douleur. Et sa performance avait une dimension supplémentaire lorsque lui et sa femme devaient périodiquement rendre visite à sa fille traumatisée et endommagée (jouée avec force par Andrea Riseborough) dans son appartement sinistre ; la jeune femme qui a été gravement affectée par son père toxicomane.
Robbie Coltrane était un grand homme dans tous les sens, un physique unique, pas facilement absorbé dans le monde typé des films et des drames, naturellement réticent à être trop associé à Cracker’s Fitz, mais content avec bonne humeur de devenir un personnage très aimé. pour des légions de jeunes fans de Potter. Peut-être qu’il aurait été un grand super-vilain, comme Alfred Molina a joué le docteur Octopus dans Spider-Man, mais cela ne l’a jamais séduit. Coltrane était intelligent, drôle, élégant – un gars cool pour la génération de la comédie des années 80 à avoir de son côté, un génie de la bande dessinée noire dans le drame policier pionnier et le père ou le grand-père préféré de tout le monde dans Harry Potter. Les films et la télévision sont devenus un peu plus fades avec le triste départ de Robbie Coltrane.