« Vous êtes un sorcierHarry ! »
Pour toute une génération partout dans le monde, ce fut le moment clé – et il était l’archange barbu et en plein essor du destin : intimidant, effrayant et plutôt câlin. Pour ceux qui ont eu 11 ans à peu près au moment où ils ont vu Harry Potter et la pierre philosophale (peut-être qu’ils avaient déjà lu le livre), il était le messager de l’accomplissement des souhaits portant des nouvelles de leur particularité secrète. Ce géant d’un homme est apparu comme un nouveau genre de Goliath, un Goliath qui était du côté de David… et voulait aider David à apprendre à utiliser sa fronde.
Rubeus Hagrid était le garde-chasse et le gardien des terrains et des clés de la légendaire école de sorciers Poudlard créée par JK Rowling, et c’est lui qui a eu l’honneur de parler à Harry, 11 ans, de sa propre identité de sorcier dans cette scène inoubliable. Hagrid a été joué avec une richesse et une chaleur énormes par Robbie Coltrane, alors âgé de 51 ans, faisant partie de cette génération de supergroupes d’acteurs de personnages qui ont acquis une reconnaissance mondiale en apparaissant dans les films Harry Potter. Le regard perçant mais bienveillant de Coltrane, son corps puissant et sa voix richement impérieuse ont été gravés dans l’esprit du jeune public du monde entier.
Les parents des fans de Harry Potter ont associé Coltrane à une autre figure légendaire de la culture pop : le sorcier noir du travail policier, le psychologue criminel troublé mais brillant Eddie « Fitz » Fitzgerald, dans le drame télévisé Cracker de Jimmy McGovern. Dans cette incarnation, Robbie Coltrane était l’homme sauvage autodestructeur de la psychologie médico-légale, dont la sorcellerie féroce illuminait l’esprit tordu du criminel et le sien. C’est cette émission, et la formidable performance physique de Coltrane, qui ont fait du crime la référence du drame télévisé chic et ont engendré un millier de flics maverick de mauvaise humeur, endommagés et sujets à la dépendance. Très peu d’entre eux étaient dans la classe de Coltrane.
Mais c’est Harry Potter qui a placé Coltrane dans la première ligue de la culture pop au 21e siècle : son image était l’une des plus reconnaissables du merchandising, comme le jeune demi-frère oublié de Gandalf. Il était là pour tout aider, des choses comme la gestion d’Hippogriffe, un personnage qui pouvait être inséré dans le mécanisme même de l’intrigue et est devenu un intermédiaire vital entre les jeunes héros de Poudlard et les professeurs – et aussi entre eux et les méchants et diverses créatures surnaturelles. . Coltrane faisait partie du tissu, et en termes de présence à l’écran, il correspondait à Snape d’Alan Rickman ou à Voldemort de Ralph Fiennes.
Il aurait pu et peut-être dû être l’un des grands méchants de Bond – un peu plus mince et cet homme beau et charismatique aurait été lui-même un formidable 007 dans le moule de Connery – mais il a joué un malfaiteur mineur dans les Brosnan Bonds, Goldeneye (1995) et Le monde ne suffit pas (1999). Il était Valentin Zukovsky, un ancien homme du KGB et gangster russe, à une époque où cette association moderne devenait un lieu commun fictif. Coltrane était élégant dans le rôle, mondain et cynique, un homme dont l’expression impassible se contracte légèrement lorsqu’il entend le déclic du pistolet de Bond pointé vers l’arrière de sa tête, et il murmure : « Walther PPK, 7,65 millimètres, seulement trois hommes que je connais utiliser une telle arme. Je crois que j’en ai tué deux. Il a un accent vaguement russe, mais la voix de Coltrane est indéracinable.
Coltrane a inévitablement été choisi comme John Falstaff dans Henry V (1989), face au Prince Hal de Kenneth Branagh, dans lequel leurs scènes tendues, quasi-père-fils pourraient être lues comme une course fictive pour la relation beaucoup plus heureuse et moins compliquée de Hagrid et Harry. . Il donne une bonne performance en tant que Falstaff, et son discours d’Henri IV, partie 1, impropre à l’insécurité, « bannissez pas le doux Jack Falstaff », est importé dans Henri V, afin de créer ce récit de trahison vital. Mais peut-être qu’un grand interprète comme Coltrane a besoin d’une scène ou d’un écran plus grand pour faire fonctionner ce grand rôle shakespearien, un film plus comme l’épopée Falstaff d’Orson Welles Chimes at Midnight.
Ailleurs, Coltrane avait développé une superbe carrière comique dans le drame télévisé et la comédie, comme Tutti Frutti, avec Emma Thompson, qui a d’abord fait de lui un nom connu, et il a également joué un rôle formidable dans Blackadder, jouant Samuel Johnson, un rôle qu’il a également joué dans un drame télévisé unique de 1993 dans le volet Scénario aujourd’hui disparu. C’était Boswell & Johnson’s Tour of the Western Isles de John Byrne, avec John Sessions jouant le brillant carriériste littéraire Boswell et Coltrane – curieusement – jouant le grand Anglais, et un Anglais sans amour très naturel pour les Écossais. C’est ma préférée des performances de Coltrane: cela lui donne plus de latitude pour développer cette formidable présence cérébrale, un personnage sinistre, intransigeant, difficile et accablant, non levé par une comédie évidente, une méchanceté ou une sentimentalité.
Et puis, en 2016, est venu le chef-d’œuvre de la performance tardive de Coltrane – le comique endommagé, coupable et échoué Paul Finchley dans la série télévisée National Treasure, écrite par Jack Thorne. Son Finchley est un artiste pris dans une opération Yewtree, découvert coupable d’une série de viols qu’il ne considérait pas comme des viols – juste son droit de célébrité. Coltrane présentait une silhouette différente : maigre, frêle, marchant en boitant – son visage était un masque de dédain et d’incompréhension. Il ressemblait étrangement à Harvey Weinstein de l’époque des tribunaux. Sa performance face à la tout aussi convaincante Julie Walters était d’une horreur saisissante – les manières désinvoltes du showbiz se sont corrodées en une grimace de douleur. Et sa performance avait une dimension supplémentaire lorsque lui et sa femme devaient périodiquement rendre visite à sa fille traumatisée et endommagée (jouée avec force par Andrea Riseborough) dans son appartement sinistre ; la jeune femme qui a été gravement affectée par son père toxicomane.
Robbie Coltrane était un grand homme dans tous les sens, un physique unique, pas facilement absorbé dans le monde typé des films et des drames, naturellement réticent à être trop associé à Cracker’s Fitz, mais content avec bonne humeur de devenir un personnage très aimé. pour des légions de jeunes fans de Potter. Peut-être qu’il aurait été un grand super-vilain, comme Alfred Molina a joué le docteur Octopus dans Spider-Man, mais cela ne l’a jamais séduit. Coltrane était intelligent, drôle, élégant – un gars cool pour la génération de la comédie des années 80 à avoir de son côté, un génie de la bande dessinée noire dans le drame policier pionnier et le père ou le grand-père préféré de tout le monde dans Harry Potter. Les films et la télévision sont devenus un peu plus fades avec le triste départ de Robbie Coltrane.