Robert Shwartzman est la dernière victime d’un marché de pilotes « étranges », le junior Ferrari concédant « je peux deviner peut-être pas » à ses chances de s’aligner un jour sur la grille.
Bien qu’il ait terminé deuxième derrière Oscar Piastri lors du championnat de Formule 2 de l’année dernière, Shwartzman s’est retrouvé assis sur la touche avec l’Australien cette saison.
Mais alors qu’il remplissait le rôle de pilote d’essai Ferrari, Piastri était au moins un pas de plus vers un siège de course F1 après avoir signé en tant que pilote de réserve d’Alpine.
La saison prochaine, il sera sur la grille après avoir signé avec McLaren pour remplacer Daniel Ricciardo. Pour Shwartzman, le rêve est presque terminé.
« Honnêtement, ce fut une année difficile », a-t-il déclaré à MotorsportWeek.com. « Malheureusement, je n’ai pas couru, ce qui est important pour tout pilote de course.
« Que va-t-il se passer [in the future]je ne sais pas encore, mais c’est super dur et difficile d’entrer en Formule 1.
« J’ai toujours poussé et travaillé très dur, peu importe ce qui se passait avec le rêve ou l’objectif d’arriver en Formule 1.
« Est-ce que ça arrivera ou pas ? A ce stade je ne sais pas. Je peux supposer que non.
« C’est évidemment très triste pour moi car cela a été un si gros travail et j’ai continué à pousser et à croire et à la fin, cela ne se produit toujours pas pour diverses raisons. »
Le pilote, qui est passé d’une licence de course russe à une licence israélienne, est perplexe face au marché des pilotes de F1.
« Je veux dire, la F1 est un peu bizarre pour être honnête ces jours-ci, du moins pour moi », a-t-il déclaré. « Je ne comprends pas vraiment, la composition et les décisions des équipes le font, je ne comprends pas de mon côté.
« Je ne veux pas mettre de noms, mais pour moi malheureusement ça ne passe pas toujours par le mérite.
« Oscar a dû attendre un an et c’était un peu compliqué pour lui. Je me suis mis dedans aussi, je l’ai poussé fort, j’ai travaillé dur, et je sais que si j’avais une chance, je montrerais que je suis capable.
« C’est ce que c’est à ce stade, c’est la situation où je ne peux rien y faire même si j’aimerais le faire et le rendre plus juste. »
Il y a cependant une lueur d’espoir pour le joueur de 23 ans avec Nyck de Vries qui devrait être la recrue la plus âgée depuis des décennies lorsqu’il s’alignera pour AlphaTauri la saison prochaine.
Le joueur de 27 ans a reçu sa grande chance de Williams quand Alex Albon est tombé malade, l’équipe mettant la réserve Mercedes dans la voiture au Grand Prix d’Italie.
De Vries, vainqueur du titre de Formule 2 2019, a saisi son opportunité et a marqué des points avec un P9 dans la journée.
« Honnêtement pour Nyck, c’est arrivé après trois ans, il a couru, et honnêtement, je respecte Nyck et je pense qu’il est talentueux et bon, mais les étoiles se sont parfaitement alignées pour lui et il a fait du bon travail en saisissant cette opportunité – il a eu un coup et il l’a pris », a déclaré Shwartzman.
« Vais-je ? Qui sait. Attendre et s’asseoir ici et perdre du temps à ne pas courir en espérant qu’un miracle se produise… Je ne verrais pas cela tout à fait logique pour moi, et de toute façon après avoir fait ce travail, je veux vraiment courir l’année prochaine, car la course me manque.
« Si vous ne courez pas, cet esprit de [being] un pilote de course : se battre, gagner et se surpasser. Imaginez si je ne cours pas; Je vais attendre, attendre, attendre et si j’en ai l’occasion je ne serais pas prêt car je n’avais pas couru [since 2021].
« Donc pour moi, la principale priorité l’année prochaine est d’aller courir. Où? Je ne sais pas, nous examinons les options et ce que nous avons sur la table pour la meilleure offre possible et nous verrons. »
La nature impitoyable d’essayer de se hisser dans le peloton de 20 voitures
En 2019, 27 pilotes ont couru dans la série nourricière de Formule 1, F2. Un an plus tard, il y avait 26 participants, puis 29, et cette année 27.
Appelons cela un pair 80 pour les quatre années, car certains d’entre eux ont couru pendant deux saisons, voire trois. C’est 20 pilotes par an qui veulent percer en Formule 1.
Parmi ceux que Nicholas Latifi a rejoint la grille en 2020, Mick Schumacher, Nikita Mazepin et Yuki Tsunoda ont intensifié en 2021, Guanyu Zhou cette saison, et Oscar Piastri, Nyck de Vries et Logan Sargeant suivront l’année prochaine.
C’est huit sur 80.
Le simple point est que la Formule 1 n’a pas assez de sièges pour promouvoir l’ensemble de la série nourricière, elle n’a même pas assez de saisons pour promouvoir l’ensemble du podium.
Cette année, la F1 en perd trois, l’année dernière c’était deux, l’année d’avant trois et l’année d’avant celle-là.
Il est facile de dire que plus de sièges aideraient et oui, dans une certaine mesure, mais le sport n’a toujours pas un roulement élevé.
Vous pourriez dire que la vieille garde devrait partir, mais à qui manque Kimi Raikkonen? D’ailleurs qui veut voir partir Fernando Alonso ou Lewis Hamilton ?
Pour entrer en Formule 1 de nos jours, un pilote doit se montrer un talent prolifique, un Oscar Piastri si vous voulez. Ou une place dans une académie junior, Logan Sargeant. Ou se faire lancer une passe Hail Mary qui atterrit comme avec Nyck de Vries.
Ce n’est plus assez bon pour être bon, il faut être bon, et un peu de chance avec le timing ne fait pas de mal non plus, surtout avec plus d’équipes qui s’éloignent du modèle de pilote payant.
Cela ne veut pas dire que le sport ne manque pas de talents fantastiques, mais c’est malheureusement la nature d’un peloton de 20 voitures.