FGouverneur de lorida Ron DeSantis a longtemps cherché à éviter de prendre position sur la guerre de la Russie en Ukraine. À la veille de l’invasion russe, 165 membres de la Garde nationale de Floride étaient stationnés en mission d’entraînement en Ukraine. Ils ont été évacués en février 2022 pour poursuivre leur mission dans les pays voisins. À leur retour en Floride en août, DeSantis ne les a pas salués. Il n’a pas loué, ni même reconnu, leur travail dans une déclaration publique.
DeSantis a cependant trouvé le temps de réprimander les responsables ukrainiens en octobre pour ne pas avoir montré suffisamment de gratitude au nouveau propriétaire de Twitter, Elon Musk. (Musk a rendu la pareille en approuvant DeSantis pour le président.) En tournée ce mois-ci pour promouvoir son nouveau livre, DeSantis a maladroitement éludé les questions sur l’invasion russe. Lorsqu’un journaliste pour Le Fois de Londres a pressé le gouverneur, DeSantis l’a réprimandé : « Peut-être devriez-vous couvrir un autre terrain ? Je pense que j’en ai assez dit.
Même ses alliés ont trouvé inquiétant ce mélange de bellicisme passé et d’évasion actuelle, d’autant plus qu’il avait déclaré publiquement, en 2014 et 2015, exhorter l’administration Obama à envoyer des armes « défensives et offensives » à l’Ukraine après l’annexion de la Crimée par la Russie. Alors hier soir, DeSantis a fourni une réponse plus définitive à l’émission Fox News de Tucker Carlson.
DeSantis déclaration sur l’Ukraine était tout ce que le président russe Vladimir Poutine et ses admirateurs auraient pu souhaiter d’un candidat présumé à la présidence. Le gouverneur a commencé par énumérer les « intérêts vitaux » américains d’une manière qui excluait explicitement l’OTAN et la défense de l’Europe. Il a accepté la position russe actuelle selon laquelle l’occupation de l’Ukraine par Poutine n’est qu’un simple « différend territorial ». Il a approuvé la « paix » comme objectif sans tenir compte des termes de cette paix, un autre sujet de discussion pro-russe. Il a concédé l’argument russe selon lequel l’aide américaine à l’Ukraine équivaut à une implication directe dans le conflit. Il a approuvé et propagé le fantasme – régulièrement avancé par les invités pro-Poutine dans les talk-shows de Fox – selon lequel l’administration Biden complote d’une manière ou d’une autre un « changement de régime » à Moscou. Il a dénoncé comme futile l’embargo économique contre la Russie et a insinué sans fondement que l’Ukraine gaspille l’aide financière américaine. Il a terminé en flirtant avec l’idée d’opérations militaires américaines contre le Mexique, une idée issue de l’extrême droite mais qui a migré vers le courant dominant républicain.
Un lecteur attentif de la déclaration de DeSantis constatera qu’elle a été composée pour lui fournir des échappatoires juridiques de ses positions anti-ukrainiennes. Par exemple, il excluait spécifiquement les F-16 plutôt que les avions de combat en général. Mais ces failles importent moins que le contexte de la déclaration. Après des mois à courir et à se cacher, DeSantis a enfin produit une position détaillée sur l’Ukraine – à la convocation d’une tête parlante de Fox.
Il y a une scène dans le drame télévisé Succession dans lequel le magnat des médias Logan Roy teste les candidats à l’investiture présidentielle républicaine en leur ordonnant de lui apporter un Coca. L’homme qui finit par obtenir le feu vert est celui qui n’a même pas attendu qu’on le lui demande – il est arrivé à la table avec Logan’s Coke déjà à la main. C’est le candidat que DeSantis se montre être.
DeSantis est un machine conçu pour remporter l’investiture présidentielle républicaine. Le matériel est une version légèrement mise à jour de la mécanique agréable aux donateurs de l’ère Paul Ryan. Le logiciel est plus récent. DeSantis opère sur le dernier code de guerre culturelle : contre les vaccinations, contre l’industrie de la diversité, contre les livres à thème gay dans les bibliothèques scolaires. L’emballage est encore plus actuel. Les modèles plus anciens – Mitt Romney, Jeb Bush – ont fait des efforts pour séduire les modérés et les indépendants. Rien de tout cela de DeSantis. Il refuse même de parler à des plateformes médiatiques qui n’appartiennent pas à Rupert Murdoch. Son message au reste de l’Amérique est davantage le dédain pointé du doigt qu’il a montré l’année dernière pour les lycéens qui portaient des masques lorsqu’il visitait un collège.
Le problème auquel les républicains sont confrontés avec cette machine nouvellement conçue est le suivant : se sont-ils construits une fusée à un étage, une fusée qui décolle mais n’atteint jamais la vitesse de fuite ? La trajectoire de DeSantis vers la prochaine Convention nationale républicaine est rapide et fluide. Il a levé près de 10 millions de dollars en février, en un seul mois. Cela s’ajoute aux plus de 90 millions de dollars restants sur les 200 millions de dollars qu’il a levés pour sa campagne de réélection en tant que gouverneur. Ses alliés parlent de lever 200 millions de dollars de plus à cette époque l’année prochaine, et il n’y a aucune raison de douter qu’ils atteindront leur objectif. DeSantis a également augmenté dans les sondages. Selon Quinnipiac, l’avance de Donald Trump sur DeSantis dans une course à quatre entre eux, Mike Pence et Nikki Haley s’est réduite à seulement deux points.
Après ce point médian, cependant, la trajectoire de vol DeSantis commence à sembler sous-alimentée.
Les républicains de Floride adopteront bientôt – et DeSantis s’est engagé à signer – une loi interdisant l’avortement après six semaines. Ce projet de loi est opposé par 57 % des personnes interrogées, même en Floride. Un autre sondage a révélé que 75 % des Floridiens s’opposer l’interdiction. Il a également montré que 77% s’opposent au port dissimulé sans permis, que DeSantis soutient, et que 61% désapprouvent son appel à interdire l’enseignement de la théorie critique de la race ainsi que les politiques de diversité, d’équité et d’inclusion sur les campus universitaires. Comme le stratège politique Simon Rosenberg indiqué: « Imaginez comment ceux-ci jouent en dehors de FL. »
Mais même cela sous-estime le défaut de conception de DeSantis.
Plus dangereuses que les positions impopulaires détenues par DeSantis sont les positions populaires qu’il n’occupe pas. Quelle est la vision de DeSantis sur les soins de santé ? Il ne semble pas en avoir. Le président Joe Biden a fourni de l’insuline bon marché aux utilisateurs américains. Bonne idée ou pas ? Silence de DeSantis. Il n’y a pas de politique d’emploi DeSantis ; il parle à peine d’inflation. Sans-abrisme ? L’environnement? Rien. Même en matière de criminalité, DeSantis doit éviter les détails, car les détails pourraient rappeler à son auditoire que le nombre d’homicides en Floride est pire que celui de New York ou de la Californie.
DeSantis ne semble tout simplement pas se soucier de ce qui intéresse la plupart des électeurs. Et les électeurs, à leur tour, ne se soucient pas beaucoup de ce qui importe le plus à DeSantis.
L’automne dernier, DeSantis a tenté un coup pour influencer les élections de mi-mandat : aux frais considérables des contribuables, il a transporté des demandeurs d’asile à Martha’s Vineyard. Le stratagème a enragé les libéraux sur Twitter. Cela a ravi le public de Fox. Personne d’autre, cependant, ne semblait particulièrement intéressé. Comme l’a dit un stratège politique: « Ce sont surtout des femmes blanches diplômées d’université qui vont décider de cette chose. Les républicains gagnent avec eux sur les problèmes de portefeuille, et non sur le transport de migrants à travers le pays. »
Un nouveau sondage CNN révèle que 59 % des républicains se soucient le plus que leur candidat soit d’accord avec eux sur les questions ; seuls 41% se soucient le plus de battre Biden. DeSantis a absorbé ce souhait et y répond. Hier soir, dans sa déclaration sur l’Ukraine, DeSantis a livré une autre démonstration de cette stratégie de nomination ou d’effondrement.
DeSantis sera un candidat de la base républicaine, pour la base républicaine. Comme Trump, il se plaît à afficher son manque de respect pour tout le monde. Trump, cependant, est motivé par ses psychopathologies et ne peut pas faire face émotionnellement aux désaccords. DeSantis est un acteur rationnel et suit ce que quelqu’un l’a convaincu est une bonne stratégie. Il ressemble à ceci :
- Courtisez le public de Fox et remportez l’investiture républicaine.
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- Devenez président.
Écrit comme ça, vous pouvez voir la pièce manquante. DeSantis est sûrement assez intelligent et discipliné pour le voir aussi. Mais la programmation installée en lui l’empêche d’agir sur ce qu’il voit. Son approche pour remporter l’investiture mettra les élections générales hors de sa portée. Il doit espérer qu’une catastrophe extérieure vaincra son adversaire démocrate pour lui – une récession, peut-être – parce que DeSantis choisit une voie qui ne peut pas le mener à son objectif.