DOHA, Qatar (AP) – Cristiano Ronaldo a déclaré dans un message crypté sur les réseaux sociaux que son rêve de remporter le Coupe du monde avec le Portugal a pris fin, tout en s’arrêtant avant d’annoncer sa retraite du devoir international.
Ronaldo, 37 ans, a quitté le terrain en larmes après la défaite du Portugal 1-0 face au Maroc en quarts de finale samedi.
Dans ses premiers commentaires après l’élimination, Ronaldo a déclaré dimanche qu’il était « le temps de faire le point » sans dire explicitement s’il veut continuer à être disponible pour le Portugal après 19 ans en équipe nationale.
« Cela ne sert à rien de réagir imprudemment », a écrit Ronaldo sur Instagram. « Je veux juste que tout le monde sache que beaucoup a été dit, beaucoup a été écrit, beaucoup a été spéculé, mais mon dévouement au Portugal n’a jamais faibli un instant.
« J’ai toujours été juste un (portugais) de plus qui se bat pour le but de tout le monde. Je ne tournerais jamais le dos à mes coéquipiers ou à mon pays. »
Ronaldo, qui est le meilleur buteur de tous les temps dans le football international masculin avec 118 buts, a déclaré que mettre le Portugal « au plus haut niveau du monde » était son plus grand rêve.
« Au cours de mes cinq apparitions en Coupe du monde en 16 ans, jouant toujours aux côtés de grands joueurs et soutenu par des millions de Portugais, j’ai tout donné », a-t-il écrit. « J’ai laissé tout ce que j’avais sur le terrain. Je ne reculerai jamais devant une bataille et je n’ai jamais abandonné ce rêve.
« Malheureusement, ce rêve s’est terminé hier. »
Ronaldo a déclaré qu’il « laisserait désormais chacun tirer ses propres conclusions ».
« Pour l’instant. Il n’y a pas grand-chose d’autre à dire. Merci Portugal. Merci Qatar. Le rêve était beau tant qu’il a duré.
Le prochain tournoi majeur est le Championnat d’Europe en 2024. La prochaine Coupe du monde aura lieu aux États-Unis, au Canada et au Mexique en 2026, date à laquelle Ronaldo aura 41 ans.
Ronaldo est sans club après avoir quitté Manchester United pendant la Coupe du monde à la suite d’une interview explosive avant le tournoi lorsqu’il a critiqué le manager, le conseil d’administration et ses coéquipiers du club anglais.
Son seul but à la Coupe du monde était un penalty contre le Ghana lors du premier match de groupe du Portugal. Il est devenu le premier joueur masculin à marquer lors de cinq Coupes du monde.
Ronaldo a commencé sur le banc pour les matchs du Portugal lors des 16 derniers – une victoire 6-1 sur la Suisse – et les quarts de finale.
Avant le match contre le Maroc, l’entraîneur portugais Fernando Santos a démenti les informations selon lesquelles Ronaldo aurait menacé de quitter la Coupe du monde après avoir appris qu’il ne serait pas titulaire contre la Suisse.
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Barry Hatton à Lisbonne, au Portugal, a contribué à cette histoire.
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