Le porteur de ballon Ronnie Hillman, qui faisait partie de l’équipe des Broncos de Denver qui a remporté le Super Bowl 50, est décédé, a annoncé sa famille dans un communiqué. Il avait 31 ans.
La famille de Hillman a publié mercredi sur son compte Instagram qu’il avait reçu un diagnostic en août d’une forme rare de cancer du rein appelé carcinome médullaire rénal et qu’il était sous soins palliatifs. La famille a écrit quelques heures plus tard qu’il était mort entouré de sa famille et d’amis proches.
Les Broncos ont exprimé leurs condoléances le réseaux sociaux jeudi matin.
Après une carrière exceptionnelle à San Diego State, Hillman a été choisi par les Broncos au troisième tour du repêchage de 2012. Il a couru pour 1 976 verges et 12 touchés au cours de sa carrière de 56 matchs, qui comprenait des séjours avec les Vikings du Minnesota et les Chargers alors qu’ils étaient à San Diego.
Hillman a mené les Broncos au sol avec 863 verges au cours de la saison régulière 2015. Ce fut une saison qui a culminé avec la victoire des Broncos sur Cam Newton et les Panthers de la Caroline 24-10 lors du Super Bowl 50 au Levi’s Stadium de Santa Clara, en Californie. Hillman a eu cinq courses pour aucun mètre dans le match.
Dans leur déclaration, les Broncos ont décrit Hillman comme « à la voix douce avec un sourire chaleureux et une intensité tranquille ». Ils ont ajouté qu’il « est devenu un joueur dynamique et un coéquipier très respecté ».
Hillman s’est précipité pour 3 243 verges et 36 touchés en deux saisons à San Diego State.
« Nos plus sincères condoléances vont à la famille de Ronnie. Même si je n’ai pu l’entraîner qu’une seule saison, je me souviendrai de lui comme d’un excellent coéquipier et d’un travailleur acharné », a déclaré l’entraîneur de l’État de San Diego, Brady Hoke, dans un communiqué. « Ronnie est toujours venu s’entraîner avec un sourire sur ce visage et sa passion pour le jeu était contagieuse. Il sera toujours un Aztèque pour la vie.
Le directeur sportif John David Wicker a ajouté: « Ronnie a aidé à ressusciter le football de l’État de San Diego au cours de ses deux saisons en 2010 et 2011 et a récemment fait partie du programme en offrant sagesse et perspicacité. »
La famille de Hillman a expliqué dans son message initial que sa forme de cancer affecte « les jeunes Afro-Américains atteints du trait drépanocytaire. Malheureusement, le traitement n’a pas réussi.
Quelques heures plus tard, la famille a déclaré qu’il « avait fait la transition tranquillement et paisiblement aujourd’hui en compagnie de sa famille et de ses amis proches ».