Le plus bizarre des classiques du désert de Dubaï, avec un tee jeté, des joutes verbales et des tempêtes épiques, grondera dans un cinquième jour sans précédent. Les organisateurs du tournoi ont confirmé vendredi soir leur intention de maintenir l’événement à 72 trous mais ont concédé des retards totalisant près de 10 heures en raison des inondations à l’Emirates Club qui ont rendu impossible le respect du calendrier initial.
« C’est l’un des plus grands événements du DP World Tour et nous voulons clairement faire tous les efforts possibles pour arriver à 72 trous », a déclaré Mike Stewart, le directeur du tournoi. « Cet événement est trop important pour le réduire à 54 trous. Je pense que c’est vraiment très important. Je pense que la grande majorité des joueurs veulent que ce soit 72 trous. C’est le message que nous avons reçu d’eux. C’est ce qu’ils veulent faire et je pense que c’est la bonne chose à faire pour le championnat.
Plus de 60 mm de pluie sont tombés sur le parcours Majilis en deux jours, Stewart rendant hommage au personnel de terrain. « Préparer le terrain de golf hier et faire la même chose du jour au lendemain était absolument incroyable », a-t-il déclaré. « Alors vraiment, une salve d’applaudissements pour ce qu’ils ont fait. Sinon, nous ne serions pas en train de jouer.
La conclusion différée a la portée de livrer des feux d’artifice. Rory McIlroy n’a mis que 45 minutes pour passer de deux sous à six sous lors de la conclusion de sa manche d’ouverture vendredi matin. McIlroy a sorti d’un bunker du fairway à partir de 116 mètres au 8eses 17e, pour un aigle deux. De manière inquiétante pour le reste du peloton, McIlroy pensait qu’il était bien en deçà de son meilleur niveau alors qu’il constituait encore une ronde de six sous la normale. Patrick Reed, fraîchement sorti de la tristement célèbre dispute de Teegate avec McIlroy, a égalé le score de l’Irlandais du Nord.
Parmi ceux qui ont commencé leur deuxième tour, Richard Bland et Ian Poulter sont en tête à moins huit avec Ángel Hidalgo un en retard. Padraig Harrington, si en vue lors du championnat d’Abou Dhabi la semaine dernière, a glissé à un premier tour 81.