Rory McIlroy pense que Greg Norman devrait quitter son poste de directeur général de LIV Golf pour permettre aux «adultes» de négocier un accord de paix dans la guerre civile du golf.
McIlroy a été le plus grand partisan des tournées établies dans leur bataille contre le circuit dissident financé par l’Arabie saoudite, mais a récemment appelé à un compromis entre les factions rivales. Cependant, McIlroy pense que ce sera impossible si Norman reste à la tête de LIV Golf, qui s’étend à un calendrier de ligue de 14 événements en 2023.
« Je pense que Greg doit partir. Je pense qu’il a juste besoin de quitter la scène à gauche », a déclaré McIlroy lors d’une conférence de presse avant le tournoi avant le DP World Tour Championship à Dubaï. « Il a fait sa marque, mais je pense que c’est le bon moment pour dire que vous avez ce truc sur le sol, mais personne ne va parler à moins qu’il y ait un adulte dans la pièce qui puisse réellement essayer de réparer les clôtures. »
La semaine dernière, LIV Golf a démenti les informations selon lesquelles Norman serait remplacé par l’ancien dirigeant de TaylorMade, Mark King, alors qu’il y a aussi la petite question de diverses poursuites à résoudre avant qu’un compromis ne puisse être trouvé. « Il y a évidemment deux poursuites en cours à la minute », a déclaré McIlroy. «Il y a le PGA Tour contre LIV et il y a évidemment celui-ci qui arrive avec le DP World Tour en février. Rien ne peut arriver si ces deux choses continuent. Pour l’instant, c’est un peu l’impasse. »
L’audience judiciaire de février déterminera si des joueurs de LIV tels que Ian Poulter et Lee Westwood peuvent être bannis du DP World Tour et donc inéligibles pour se qualifier pour la Ryder Cup. McIlroy admet que sa relation avec un certain nombre de coéquipiers de la Ryder Cup a été considérablement endommagée par leur défection au LIV Golf et estime qu’ils ne devraient pas être du côté de Luke Donald à Rome l’année prochaine.
Mais lorsqu’on lui a demandé si le « pardon » était possible dans un environnement de plus en plus polarisé, McIlroy a répondu : « Ouais, je pense qu’avec le temps, cela peut arriver. Cela a évidemment été une année très controversée dans le golf. La meilleure chose au golf est d’avoir tous les meilleurs joueurs qui jouent ensemble, et [with] ce qui se passe en ce moment qui ne se passe pas.
« Alors je crains pour le match quand ça se passe. C’est controversé parce qu’il y a des procès en cours et des gens qui poursuivent des gens; c’est très, très désordonné. Si tout cela peut être réglé d’une manière ou d’une autre, alors vous pouvez arriver à l’étape où il y a pardon et les gens peuvent dialoguer et arriver à une sorte de terrain d’entente ou de compromis.
« Je ne pense pas [golf] aura une autre année comme celle-ci parce que tout le bruit a été de savoir qui quitte le navire, qui va où, qui reste, qui part. Très peu de l’histoire a en fait été consacrée au golf. Donc je pense que l’année prochaine, si nous pouvons faire en sorte que les intrigues portent sur le golf et ce qui se passe sur le parcours, c’est une bonne chose.
LIV Golf a refusé de répondre aux commentaires de McIlroy.