Ruggero Deodato, réalisateur du célèbre film d’horreur Cannibal Holocaust de 1980, est décédé à l’âge de 83 ans. Les médias italiens ont rapporté qu’il était décédé jeudi.
Deodato a eu une longue carrière cinématographique et a opéré dans une variété de genres, mais reste surtout connu pour son horrible film d’horreur, qui a été interdit dans plusieurs pays et a même abouti à son procès pour le meurtre de ses acteurs.
Cannibal Holocaust a également été un pionnier du genre pseudo-documentaire des « images trouvées » : il s’agissait d’images récupérées lors de l’expédition d’une équipe de tournage américaine dans la jungle amazonienne. Le film est devenu tristement célèbre pour sa véritable violence contre les animaux, y compris les meurtres à l’écran de singes et d’un coati, ainsi que les représentations de violence extrême et de torture.
Moins de quinze jours après sa sortie en Italie, le film a été saisi par des magistrats locaux et Deodato a été accusé d’obscénité et de meurtre après qu’un article alléguait que certaines des morts du film étaient réelles. Les accusations de meurtre ont été abandonnées après que Deodato ait produit les acteurs supposés morts au tribunal, mais lui et les bailleurs de fonds du film ont été condamnés pour cruauté envers les animaux – un verdict qui a été annulé en 1984.
Au Royaume-Uni, Cannibal Holocaust figurait sur la liste notoire des «vidéo méchants». Après avoir été diffusé en vidéo personnelle en 1982, il a été effectivement interdit après la loi sur les enregistrements vidéo en 1984. Il a finalement reçu un certificat et a été publié en 2001 avec une coupure de cinq minutes, et en 2011, il a de nouveau été publié, avec toutes les coupures inversées autres que une scène de 15 secondes de mort animale.
S’adressant au Guardian en 2011, Deodato a défendu les scènes de cruauté envers les animaux. « Dans ma jeunesse, en grandissant, j’ai passé beaucoup de temps à la campagne près des animaux et donc souvent voir le moment de leur mort… La mort des animaux, bien qu’insupportable – surtout dans un état d’esprit urbain actuel – s’est toujours produite afin de nourrir les personnages du film ou l’équipe, tant dans l’histoire que dans la réalité.
Deodato a également déclaré au Guardian que le film était inspiré de l’expérience italienne du terrorisme dans les années 1970. « C’était l’époque des Brigades rouges. Chaque soir, à la télévision, il y avait des images très fortes de personnes tuées ou mutilées. Non seulement des meurtres, mais aussi des fabrications. Ils augmentaient le sensationnalisme des nouvelles juste pour choquer les gens.
Né dans la ville de Potenza, dans le sud de l’Italie, Deodato a travaillé comme assistant réalisateur sur une série de films italiens dans les années 1960, dont les westerns cultes de Sergio Corbucci, Django, et Ringo et son pistolet d’or. Il devient ensuite réalisateur à part entière, réalisant des comédies, des films policiers et des comédies musicales, dont le film de 1976 poliziotteschi thriller policier Live Like a Cop, Die Like a Man, le film d’horreur de 1977 The Last Cannibal World et Cannibal Holocaust.
Suite à la notoriété de ce dernier, Deodato enchaîne avec une autre « vidéo cochonne », le thriller torture La Maison au bord du parc, qui s’inspire de la Dernière maison à gauche de Wes Craven. Après cela sont venus des films dont le slasher Body Count, mettant en vedette l’acteur américain vétéran Charles Napier, et l’horreur érotique The Washing Machine.
Deodato est apparu dans un rôle de camée dans l’auberge d’horreur américaine de 2007, partie II, jouant, à juste titre, un cannibale. Son crédit le plus récent était dans le film d’anthologie 2019 Deathcember.