- Rupert Murdoch a concédé dans une déposition que les hôtes de Fox News ont poussé des mensonges sur les élections de 2020.
- Fox Corporation, dirigée par Murdoch, soutient qu’elle n’est de toute façon pas responsable du procès de Dominion.
- Les messages obtenus par Dominion montrent comment Murdoch a cherché à apaiser Trump – jusqu’au 6 janvier.
Rupert Murdoch a admis que des hôtes individuels de Fox News avaient approuvé le mensonge selon lequel l’élection de 2020 avait été « volée » à Donald Trump, selon des extraits de déposition inclus dans un nouveau dossier judiciaire de Dominion Voting Systems.
Dans le dossier de lundi, il montre qu’on a demandé à Murdoch, le président de Fox Corporation, si les hôtes Maria Bartiromo, Jeanine Pirro, Lou Dobbs et Sean Hannity approuvaient « cette fausse idée d’élection volée ». Murdoch a répondu par l’affirmative.
« Oh, beaucoup », a répondu Murdoch lorsqu’on lui a demandé si Dobbs avait approuvé de fausses déclarations électorales.
Dans le même temps, Murdoch a nié que Fox Corporation elle-même ait approuvé ces fausses allégations.
La distinction est importante dans le procès. Dominion a poursuivi Fox News Network avec sa société mère, Fox Corporation, en mars 2021, incluant également Bartiromo, Pirro et Dobbs en tant que défendeurs.
Dominion a allégué qu’ils devaient collectivement à la société de technologie électorale 1,6 milliard de dollars de dommages et intérêts pour avoir hébergé Sidney Powell et Rudy Giuliani, deux avocats théoriciens du complot qui avaient représenté Trump, dans les émissions de Fox News, et ont approuvé leurs fausses affirmations selon lesquelles Dominion avait secrètement renversé les résultats des élections de 2020.
Dans un dossier la semaine dernière, Dominion a inclus de nombreux messages et extraits de dépositions qui, selon eux, montrent que Fox News savait que les affirmations concernant l’élection étaient fausses, puis ont quand même hébergé Powell et Giuliani.
Fox News Network s’est défendu en disant qu’il rapportait simplement la nouvelle. Fox Corporation, dans des documents juridiques, affirme que les réclamations de Dominion sont en décalage avec la loi sur la diffamation et qu’elle est trop éloignée du processus de prise de décision éditoriale de Fox News pour être tenue responsable dans l’affaire.
« Dominion est en train de faire valoir que Fox Corporation devrait être responsable parce que Rupert ou Lachlan Murdoch auraient pu avoir le pouvoir d’intervenir et prévenir les déclarations contestées ne seront pas diffusées », ont écrit lundi les avocats de Fox Corporation dans leur propre nouveau dossier. « Cet argument n’a aucun fondement dans la loi sur la diffamation, effacerait la distinction entre les sociétés mères et les filiales, et ne trouve aucun appui dans les preuves. »
Et en réponse au nouveau dossier de Dominion, Fox News a déclaré dans un communiqué: « Le procès de Dominion a toujours porté davantage sur ce qui fera la une des journaux que sur ce qui peut résister à un examen juridique et factuel, comme l’illustre le fait qu’ils sont maintenant obligés de réduire leurs dommages fantaisistes demande de plus d’un demi-milliard de dollars après que leur propre expert a démystifié ses affirmations invraisemblables.
« Leur requête en jugement sommaire a adopté une vision extrême et non étayée de la loi sur la diffamation qui empêcherait les journalistes de faire des reportages de base et leurs efforts pour diffamer publiquement FOX pour avoir couvert et commenté les allégations d’un président en exercice des États-Unis devraient être reconnus pour ce qu’ils sont : une violation flagrante du premier amendement. »
Murdoch a changé de direction après le 6 janvier 2021
Le nouveau dossier de Dominion, cependant, fournit des preuves que Rupert Murdoch et son fils, Lachlan Murdoch, le PDG de Fox Corporation, ont pesé sur les décisions éditoriales de Fox News. Selon le dossier, Rupert Murdoch a déclaré dans sa déposition qu’il avait pris soin de donner un ton qui ne contrarierait pas Trump.
« Il avait un très large public, et ils étaient probablement principalement des téléspectateurs de Fox, donc cela aurait été stupide », a déclaré Rupert Murdoch dans la déposition.
Murdoch a tenté d’enfiler l’aiguille, soutient Dominion, en aidant les républicains à remporter deux sièges au Sénat américain qui étaient allés à un second tour en Géorgie. Murdoch pensait que Trump finirait par céder et que la programmation de Fox News serait mieux axée sur le second tour du 5 janvier 2021.
« Trump finira par céder et nous devrions nous concentrer sur la Géorgie, en aidant de toutes les manières possibles. Nous ne voulons pas contrarier davantage Trump, mais Giuliani est pris avec un gros grain de sel », a écrit Murdoch. « Tout est en jeu ici. »
Paul Ryan, l’ancien président républicain de la Chambre des représentants, qui est membre du conseil d’administration de Fox Corporation depuis 2019, a poussé à plusieurs reprises Rupert et Lachlan Murdoch à « dissiper les théories du complot si et quand elles apparaissent » et a déclaré que Fox News était « dans une position unique pour faire passer le message que l’élection n’a pas été volée », selon les messages obtenus par Dominion.
Paul Ryan et Donald Trump.
Mark Wilson/Getty Images
Le 5 janvier 2021, Rupert Murdoch et la PDG de Fox News, Suzanne Scott, ont discuté de la question de savoir si les animateurs d’opinion de Fox News Tucker Carlson, Sean Hannity et Laura Ingraham devraient « dire une version de » L’élection est terminée et Joe Biden a gagné « », en croyant les mots « Irait un long chemin pour arrêter le mythe de Trump que l’élection a volé. »
« Scott a dit à Rupert que » en privé, ils sont tous là « mais » nous devons faire attention à utiliser les émissions et à énerver les téléspectateurs « », a écrit Dominion dans le dossier. « Donc, personne n’a fait de déclaration. »
Après le 6 janvier 2021, lorsqu’une foule pro-Trump s’est révoltée au Capitole et a cherché à forcer le Congrès à annuler les résultats des élections, Murdoch a adopté une position différente. Lorsqu’un ancien dirigeant de la société Murdoch a déclaré que Fox News avait besoin d’une « correction de cap », Murdoch a déclaré que l’organisation médiatique était « très occupée à s’éloigner » de Trump.
« Nous voulons faire de Trump une non-personne », a déclaré Murdoch dans un e-mail.
Dans un e-mail adressé à un membre du conseil d’administration de Fox Corporation quelques jours plus tard, Murdoch a raconté une conversation qu’elle a eue avec Scott sur le changement de direction de la couverture du réseau.
« Je viens de parler longuement avec Suzanne Scott. Tout a changé mercredi dernier [January 6]. Elle pense que tout le monde est maintenant dégoûté et que les anciens supporters ont le cœur brisé », a écrit Murdoch dans un e-mail.
Le président américain de l’époque, Donald Trump, salue la foule lors du rassemblement « Stop The Steal » le 6 janvier 2021 à Washington, DC.
Tasos Katopodis/Getty Images
Les communications obtenues par Dominion incluent d’autres preuves que les producteurs et les dirigeants de Fox News craignaient que leurs hôtes ne fassent de fausses allégations de fraude électorale.
Meade Cooper et David Clark, deux dirigeants du réseau, ont annulé l’émission de Pirro un week-end parce qu’ils étaient « très douteux que [she’ll] se comporter de manière responsable » et repousser de manière significative les mensonges des invités, ont écrit les avocats de Dominion dans le dossier.
Gary Schreier, cadre de Fox Business Network, a déclaré dans un message à un collègue qu’il était également préoccupé par Bartiromo.
« Le problème, c’est qu’elle [Maria] a des théoriciens du complot gop dans son oreille et ils l’utilisent parfois pour leur message », a-t-il écrit. « J’aurais aimé qu’elle ait cette conscience. »
Lorsqu’on a demandé à Murdoch dans sa déposition s’il aurait pu dire à Scott, ou aux hôtes, « Arrêtez de mettre Rudy Giuliani à l’antenne », Murdoch a répondu: « J’aurais pu. Mais je ne l’ai pas fait. »