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Russell Westbrook doute de jouer pour les Lakers mercredi à Denver en raison d’une douleur aux ischio-jambiers alors que l’équipe tente de briser une séquence de trois défaites consécutives pour commencer la saison.
Il a assisté à l’entraînement mardi à El Segundo mais n’a pas participé et s’est rendu à Denver avec l’équipe.
Westbrook a été au milieu de presque tous les scénarios majeurs des Lakers depuis la fin de la saison dernière, en commençant par des discussions commerciales cette intersaison et un début mouvementé cette saison.
Les Lakers ont fait sortir Westbrook du banc lors de leur dernier match de pré-saison, mais il s’est blessé aux ischio-jambiers après cinq minutes. Et puis, après l’ouverture de la saison, Westbrook a déclaré qu’il pensait « absolument » que sortir du banc avait contribué à sa blessure.
Il a eu beaucoup de mal à tirer au cours des deux derniers matchs, ne réalisant que quatre des 26 tirs tout en ratant un sauteur tardif contre Portland qui a permis à Damian Lillard de remporter le match.
Westbrook a fait l’objet de critiques et de rumeurs sans relâche.
« Les gens oublient qui est Russ. … Nous l’avons également vu l’année dernière », a déclaré son coéquipier Anthony Davis. « Je ne peux pas imaginer à quel point c’est difficile pour lui. C’est quelque chose que vous devez lui demander. Mais en tant qu’équipe, en tant qu’organisation, nous essayons simplement d’être là pour lui et de continuer à le soutenir et de nous assurer qu’il ne se laisse pas prendre. Parce que c’est là que les choses peuvent mal tourner pour lui.
« Nous voulons nous assurer qu’il est continuellement dans un grand espace. Il était tout sourire aujourd’hui, ce qui est une bonne chose. Nous voulons nous assurer que peu importe qu’il sache que nous sommes de son côté et que nous le soutenons.
L’entraîneur Darvin Ham a déclaré qu’il n’avait pas envisagé de modifier la formation de départ.
« Pas aujourd’hui, dit-il.
En trois matchs, les partants ont marqué 75 points pour 100 possessions. C’est 15 points pour 100 possessions de moins que toute autre formation qui a joué au moins trois matchs ensemble cette saison.
Le groupe est cependant la défense la mieux notée parmi les alignements de cinq joueurs qui ont joué 30 minutes ou plus.
« Je pense juste que notre engagement envers la défense – c’est la chose la plus importante », a déclaré Ham. « C’est ainsi que vous posez une nouvelle fondation. Le succès qui a été eu ici, surtout ces dernières années, ils ont été bons défensivement. Et je me sens bien où nous en sommes et comment nous avons tendance dans ce département.
« Les tirs vont finir par tomber. L’attaque va en effet rattraper notre défense. Mais nous ne pouvons pas arrêter de concourir, nous ne pouvons pas arrêter de défendre.
Les Lakers sont sur un voyage de deux matchs avec des arrêts à Denver et au Minnesota dans le cadre d’un mois d’ouverture difficile.
Lors des deux derniers matchs, les équipes ont défendu Westbrook au quatrième quart avec leurs centres, défiant les Lakers de gagner depuis le périmètre, où ils sont de loin la pire équipe de tir de la NBA jusqu’à présent.
« À ce stade, il s’agit simplement de se concentrer et de les renverser », a déclaré Davis. « Le truc, c’est que maintenant les équipes vont commencer à nous faire battre de l’extérieur. Nous devons faire exactement cela.
Si Westbrook est incapable de jouer, Austin Reaves, Kendrick Nunn, Juan Toscano-Anderson ou Troy Brown Jr. pourraient débuter.
Brown, qui a fait ses débuts pour les Lakers dimanche après avoir eu affaire à une hernie discale dans le dos, a impressionné Ham.
« Il avait l’air super », a déclaré Ham. « Il est arrivé, nous a donné de belles minutes et j’ai hâte qu’il joue un rôle important dans notre rotation. »
SUIVANT
À DENVER
Lorsque: 19 h HNP mercredi
A l’antenne : Télévision : ESPN, Spectre SN ; Radio : 710, 1330
Mise à jour: Les Nuggets (2-2) ont disputé trois de leurs matchs sur la route cette saison, dont une défaite de 135-110 contre Portland lundi soir. Le MVP en titre Nikola Jokic a été victime d’une faute tout au long de cette défaite, ne tentant que quatre tirs et trois lancers francs, mais a presque réalisé un triple-double avec neuf points, neuf rebonds et neuf passes décisives.
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