Des hommes armés ont ouvert le feu sur un terrain d’entraînement militaire russe près de l’Ukraine, tuant au moins 11 personnes et en blessant 15 autres, selon le ministère russe de la Défense.
Le ministère a déclaré que l’attaque « terroriste » avait eu lieu samedi dans la région sud-ouest de Belgorod, à la frontière de l’Ukraine.
Il a indiqué que les deux assaillants – des ressortissants d’une ancienne république soviétique non précisée – ont tiré sur des soldats volontaires lors d’un entraînement au tir et ont été tués par des tirs de retour.
La fusillade survient au milieu d’une mobilisation précipitée ordonnée par le président Vladimir Poutine pour renforcer les forces russes en Ukraine – une décision qui a déclenché des manifestations et poussé des centaines de milliers de personnes à fuir la Russie. Cela survient également une semaine après qu’une explosion a endommagé un pont en Crimée, la péninsule annexée par la Russie à l’Ukraine en 2014.
« Au cours d’une séance d’entraînement aux armes à feu avec des individus qui ont volontairement exprimé le désir de participer à l’opération militaire spéciale (contre l’Ukraine), les terroristes ont ouvert le feu avec des armes légères sur le personnel de l’unité », indique le communiqué du ministère de la Défense.
Oleksiy Arestovych, conseiller du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, a déclaré dans une interview sur YouTube que les assaillants étaient originaires de la nation d’Asie centrale du Tadjikistan et avaient ouvert le feu sur les autres après une dispute sur la religion.
Le Tadjikistan est une nation à prédominance musulmane, tandis qu’environ la moitié des Russes suivent diverses branches du christianisme. Le ministère russe avait déclaré que les assaillants venaient d’un pays de la Communauté des États indépendants, qui regroupe neuf anciennes républiques soviétiques, dont le Tadjikistan.
Al Jazeera n’a pas été en mesure de confirmer dans l’immédiat les propos d’Arestovych.
Le site d’information russe indépendant Sota Vision a déclaré que l’attaque s’était produite dans la petite ville de Soloti, près de la frontière ukrainienne et à environ 105 km (65 miles) au sud-est de Belgorod.
« Mal protégé »
Elisabeth Braw, chercheuse principale à l’American Enterprise Institute, a déclaré que la fusillade montrait à quel point la mobilisation de Poutine régnait à l’intérieur de la Russie et d’autres anciens États soviétiques.
« Indépendamment de qui était l’auteur, cela montre à quel point les bases militaires russes sont mal protégées si quelqu’un peut simplement se présenter et tuer 11 soldats à la base. Et cela montre aussi à quel point les autorités russes ne sont pas préparées. Ils n’ont même pas réussi à les tuer après qu’un soldat a été abattu. Les auteurs ont abattu 11 soldats », a déclaré Braw à Al Jazeera.
« Donc c’est vraiment extrêmement embarrassant… Vous pouvez imaginer que si vous êtes quelqu’un qui est sur le point d’être appelé ou qui craint que vous ne soyez appelé, vous regardez cela et vous dites : ‘Eh bien, je ferais mieux de sortir du pays par tous les moyens à ma disposition parce que je ne veux pas finir comme ça », a-t-elle ajouté.
Poutine avait ordonné la mobilisation il y a trois semaines, dans le cadre d’une réponse aux défaites russes sur le champ de bataille en Ukraine, les troupes de Kyiv récupérant le territoire occupé par Moscou pendant des mois. Les combats sont particulièrement intenses dans les provinces orientales de Donetsk et Louhansk, qui forment ensemble la région industrielle du Donbass.
Poutine a déclaré vendredi que plus de 220 000 réservistes avaient déjà été appelés dans le cadre d’un effort visant à en recruter 300 000. Il a promis que la mobilisation serait bouclée dans deux semaines.
La mobilisation a été troublée dès le début, les autorités émettant des signaux confus sur qui devrait être appelé au service dans un pays où presque tous les hommes de moins de 65 ans sont répertoriés comme réservistes.
Même si le dirigeant russe a déclaré que seules les personnes qui avaient récemment servi dans l’armée seraient soumises à l’appel, des militants et des groupes de défense des droits ont signalé que les bureaux de conscription militaire rassemblaient des personnes sans aucune expérience militaire – dont certaines étaient également inaptes au service pendant des raisons médicales.
Certains des réservistes nouvellement appelés ont posté des vidéos d’eux-mêmes contraints de dormir par terre ou même à l’extérieur et de recevoir des armes rouillées avant d’être envoyés au front. Selon les médias russes, certains de ceux qui ont été mobilisés ont été envoyés au combat sans avoir reçu une formation appropriée et ont été rapidement tués.
Série d’attaques sur Belgorod
L’attaque de samedi sur le terrain d’entraînement de Belgorod est la dernière d’une série d’incidents à avoir frappé la région russe.
Plus tôt samedi, Vyacheslav Gladkov, le gouverneur de Belgorod, a déclaré qu’un dépôt pétrolier était en feu après avoir été bombardé. Il a posté une photo montrant des flammes et des panaches de fumée noire s’élevant au-dessus d’un bâtiment.
La semaine dernière, la Russie s’est plainte d’une augmentation des raids d’artillerie et de missiles sur son territoire frontalier avec l’Ukraine.
Et vendredi, les autorités ont indiqué qu’une attaque ukrainienne avait mis le feu à une centrale électrique de la capitale régionale, également appelée Belgorod, provoquant des coupures de courant.
Cela s’est produit un jour après qu’une roquette a ravagé le dernier étage d’un immeuble d’appartements dans la ville de Belgorod, sans faire de blessés.
Un dépôt de munitions dans la région a également été détruit jeudi.
Plus tôt dans la semaine, des responsables russes ont déclaré que les attaques ukrainiennes avaient coupé le courant dans la ville de Shebekino, dans la même région. Une femme de 74 ans est décédée et plusieurs autres ont été blessées dans la ville.
Zelenskyy a quant à lui déclaré samedi que près de 65 000 Russes avaient été tués jusqu’à présent depuis le début de l’invasion le 24 février, un chiffre bien supérieur à l’estimation officielle de Moscou du 21 septembre de 5 937 morts. En août, le Pentagone a déclaré que la Russie avait subi entre 70 000 et 80 000 victimes, tuées ou blessées.
Il a également déclaré que les troupes ukrainiennes tenaient toujours la ville stratégique orientale de Bakhmut malgré les attaques russes répétées, tandis que la situation dans la grande région du Donbass restait très difficile. Les forces russes ont tenté à plusieurs reprises de s’emparer de Bakhmut, qui se trouve sur une route principale menant aux villes de Sloviansk et de Kramatorsk. Les deux sont dans la région de Donetsk.
Zelenskyy, s’exprimant dans un discours du soir, a également déclaré que des missiles et des drones russes avaient continué de frapper des villes ukrainiennes, causant des destructions et des victimes.
Kyiv a déclaré vendredi qu’il s’attendait à ce que les États-Unis et l’Allemagne livrent ce mois-ci des systèmes anti-aériens sophistiqués pour aider à se défendre contre les missiles.