S’accrocher à la normalité en temps de guerre

Jamie Dettmer est rédacteur d’opinion chez POLITICO Europe.

Kyiv — Certaines choses ne changent jamais.

Qu’il pleuve, qu’il fasse beau, qu’il pleuve ou qu’il y ait un blizzard ou une attaque de missile, les tapis de sol colorés bleu et or de la douzaine d’ascenseurs du Premier Palace Hotel de Kyiv, chacun cousu bien en évidence pour marquer le jour de la semaine, sont changés du jour au lendemain par un personnel invisible.

Vraisemblablement, la direction craint qu’à moins que les clients ne lisent quel jour on est alors qu’ils titubent dans les ascenseurs pour le petit-déjeuner, ils seront perdus.

Garder ses repères est important en temps de guerre.

Les gens s’en tiennent à leurs routines et rituels habituels du mieux qu’ils peuvent ici – ce qui peut souvent sembler surréaliste alors que l’ordinaire se heurte à l’extraordinaire.

Lorsque les premiers coups de feu de l’invasion russe de l’Ukraine ont été tirés en février, avec des missiles faisant exploser les deux principaux aéroports de Kyiv et d’autres cibles dans la capitale ukrainienne, les navetteurs matinaux se dirigeaient toujours vers la ville pour commencer leur journée de travail.

Je me souviens avoir été frappé par la vue bizarre, car il a fallu environ une heure et demie pour que le trafic aux heures de pointe s’inverse et commence à revenir en arrière dans l’autre sens.

De nos jours, une partie du maintien de la routine est un acte de défi – une détermination à ne pas céder d’un pouce. Une partie est de la bravade. Mais qu’est-ce qu’on veut faire, de toute façon ? La vie doit continuer. Il faut endurer.

Parfois, les gens tiennent compte des avertissements de raid aérien et cherchent un abri ; parfois ils ne le font pas, que ce soit par une attitude indifférente ou par une résolution obstinée de ne pas être déroutés par quelque chose d’aussi ennuyeux qu’une guerre.

Les Ukrainiens ajoutent également de nouvelles tâches à leurs routines quotidiennes pour faire face aux pannes et à l’arrêt de l’eau. Lorsqu’il y a de l’eau, par exemple, ils s’assurent de remplir leurs baignoires, alors quand il n’y en a pas, ils peuvent toujours tirer la chasse d’eau ou en avoir sous la main pour se laver.

Cela peut sembler apocalyptique la nuit à Kyiv, lorsque les lampadaires sont éteints et que seuls quelques bâtiments équipés de générateurs offrent les seuls points de luminosité. Les résidents fréquentent toujours les restaurants et les bars, mais en nombre beaucoup plus réduit. Et les nuits après une attaque de missile, les rues sont étrangement vides – très peu s’aventurent à l’extérieur.

« C’est de la nervosité », a déclaré Yuliya, la propriétaire de 33 ans du petit bar à vins Vinsanto, qu’elle n’a acheté que quelques mois avant l’invasion russe. «Ils pensent que rien ne fonctionnera. Mais nous y sommes », a-t-elle ajouté avec vivacité.

Yuliya ouvre ses portes, advienne que pourra. Dans la nuit qui a suivi l’attaque au missile de cette semaine, elle s’est assise en buvant du vin avec trois copines avec lesquelles elle a grandi dans une petite ville près de Lustk, dans le nord-ouest de l’Ukraine.

L’un des membres du gang, Katya, supervise une gamme de produits pour le plus grand détaillant en ligne d’Ukraine, Rozetka. Les ventes sont en baisse de 50% par rapport à l’année dernière, bien qu’elles aient repris à l’approche de Noël, a-t-elle déclaré.

La sécurisation des marchandises étrangères est le plus gros casse-tête pour les détaillants, selon Katya. « Une fois que nous avons commandé, une livraison peut prendre deux mois ; mais en réalité, nous devons penser en cycles de trois mois, puis le problème vient de la tarification », a-t-elle noté. Avec une inflation ukrainienne d’environ 25 % et une inflation européenne moyenne d’environ 10 %, une tarification inexacte peut entraîner de graves pertes.

Le paiement des marchandises pose alors son propre problème : dans les premiers mois de la guerre, les vendeurs étrangers voulaient un paiement anticipé et n’offraient pas de lignes de crédit ; les petites et moyennes entreprises (PME) étaient à court de liquidités. Désormais, les grandes marques autorisent les grands détaillants à s’installer quelques semaines après la commande – parfois jusqu’à un mois – mais les entreprises sont toujours confrontées à une pression.

Le gouvernement a essayé d’aider cependant. Les PME représentaient 60% de l’économie avant l’invasion, et Ioulia Svyrydenko, première vice-première ministre et ministre de l’Economie ukrainienne, a déclaré que le gouvernement avait fait beaucoup et ferait plus pour essayer d’améliorer les difficultés.

« A l’initiative du président, nous avons simplifié les formalités administratives, assoupli la réglementation et supprimé certaines taxes, comme la taxe foncière, pour les entrepreneurs individuels », m’a-t-elle dit. Pour les entreprises qui ne peuvent pas payer à cause de la guerre, les impôts ont été reportés ; et les formalités administratives ont également été réduites – au lieu des volumes de documents nécessaires pour les permis et les licences, une simple auto-certification suffira désormais.

Le gouvernement aide également les petites entreprises à accéder au financement en s’associant avec les banques du pays, en offrant des prêts à des taux d’intérêt inférieurs à ceux du marché. Louant les entreprises ukrainiennes pour leur « ingéniosité et leur flexibilité », Svyrydenko a noté qu' »elles ont été les premières à déménager dans d’autres villes et régions si nécessaire ».

Plus tôt cette année, le gouvernement a dévoilé des subventions de micro-financement pouvant atteindre 6 500 hryvnia ukrainiennes (170 €) pour créer de petites entreprises. « Une exigence clé de notre côté est que l’entreprise emploie au moins deux travailleurs », a-t-elle déclaré. « C’est un programme très populaire. » Jusqu’à présent, 10 000 demandes ont été reçues, et 2 000 d’entre elles ont été approuvées par les banques en partenariat avec le gouvernement.

Il y a aussi d’autres points positifs dans cette économie qui s’est contractée de 35 % cette année, avec le secteur informatique très apprécié et entrepreneurial de l’Ukraine qui est en passe d’enregistrer un taux de croissance surprenant de 13 %.

La résilience numérique du pays est étonnante depuis le début. Même avec les attaques de missiles et la guerre qui fait rage à l’est et au sud, le commerce électronique n’a pratiquement pas raté son rythme.

Dans la plupart des zones de guerre, l’argent liquide est roi et vous avez besoin d’un gros tas de dollars ou d’euros pour fonctionner – mais ici, les cartes de crédit et de contact, Apple Pay et d’autres services de paiement mobile continuent de fonctionner. Un supermarché en bas de la rue d’où j’écris ceci vient d’installer un système de caisse automatique – au milieu d’une guerre.

Pendant ce temps, le gouvernement a également poursuivi sa vision d’avant l’invasion d’un État numérique, avec la numérisation des services administratifs – offrant une gamme de portails d’identification électronique – se développant rapidement.

Le programme numérique phare s’appelle Diia – Ukrainien pour « action » et court pour derzhava je ia, « l’État et moi ». Lancé avant la guerre, plus d’un tiers de la population s’est désormais inscrit sur le portail, un guichet unique pour une gamme de services publics et un porte-monnaie pour les versions numériques des documents officiels.

Diia s’est avérée inestimable pendant la guerre. Le gouvernement utilise le système pour verser des prestations sociales à ceux qui vivent en première ligne ou se trouvent dans des villes et des villages assiégés par la Russie, comme la ville natale de Svyrydenko, Tchernihiv, plus tôt cette année. « Ils reçoivent des paiements sur leur carte bancaire après avoir inséré le numéro, et l’argent y va directement », m’a-t-elle dit.

« Certains réfugiés ukrainiens sont surpris [by] à quel point certains pays européens sont numériquement arriérés », a-t-elle noté, amusée.