Salué par les dirigeants de l’UE, Zelenskyy entend des promesses sur les avions de chasse, mais pas l’adhésion

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a été accueilli en héros à Bruxelles jeudi 9 février alors qu’il faisait pression sur les dirigeants de l’UE pour accélérer la livraison d’armes modernes afin de stopper la prochaine offensive russe du printemps.

Après les visites de mercredi à Londres et à Paris pour faire pression sur la Grande-Bretagne, la France et l’Allemagne pour des avions de chasse et des missiles à longue portée, Zelenskyy a rejoint les dirigeants européens en tant qu’invité spécial lors de leur sommet régulier, invité par le président du Conseil européen Charles Michel.

S’adressant aux dirigeants de l’UE, Zelenskyy a appelé les a avertis que l’Ukraine devait recevoir de l’artillerie, des munitions, des chars modernes, des missiles à longue portée et des avions de chasse « plus vite que l’agresseur » pour se préparer à ce qu’il a qualifié de dangereuse nouvelle offensive printanière.

« Nous parlons d’agression non seulement contre l’Ukraine, mais contre l’Europe », a-t-il déclaré.

« Je suis reconnaissant à tous ceux d’entre vous qui aident, reconnaissant à tous ceux qui comprennent à quel point l’Ukraine a besoin de ces possibilités en ce moment », a ajouté Zelenskyy.

Il a également appelé à des sanctions plus sévères contre Moscou, à savoir sanctionner Rosatom, et punir les dirigeants russes responsables de l’invasion.

« Une Europe libre ne peut être imaginée sans une Ukraine libre », a-t-il déclaré aux dirigeants.

S’adressant plus tard aux journalistes aux côtés du président du Conseil européen Charles Michel et de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, Zelenskyy a déclaré qu’il était dans l’intérêt non seulement de l’Ukraine mais aussi de l’ensemble de l’UE « que la Russie ne fabrique pas de nouveaux missiles, n’attaque pas notre villes ».

Zelenskyy a appelé l’UE à cibler les drones, l’industrie militaire russe et le secteur informatique. Von der Leyen a confirmé que le dixième paquet de sanctions suivant était attendu autour du premier anniversaire de l’invasion russe, le 24 février.

« Les prochaines semaines et les prochains mois seront sans doute décisifs. Ce n’est pas le moment de trembler, mais de déployer un soutien total », a déclaré Michel aux journalistes après la réunion.

Des avions de chasse arrivent ?

S’exprimant après la réunion, Zelenskyy a déclaré avoir entendu plusieurs dirigeants européens dire qu’ils étaient prêts à fournir à Kyiv des avions de chasse pour aider à lutter contre l’invasion russe, sans donner plus de détails sur les promesses.

Bien que les États membres n’aient pas immédiatement confirmé ses déclarations, les remarques de Zelenskyy pourraient indiquer l’un des plus grands changements à ce jour dans le soutien militaire occidental à l’Ukraine.

Les pays occidentaux qui ont fourni des armes à l’Ukraine ont jusqu’à présent refusé d’envoyer des avions de combat ou des armes à longue portée capables de frapper profondément à l’intérieur de la Russie.

« L’Europe sera avec nous jusqu’à notre victoire. Je l’ai entendu de plusieurs dirigeants européens […] sur la volonté de nous fournir les armes et le soutien nécessaires, y compris les avions », a déclaré le président aux journalistes à Bruxelles.

« J’ai un certain nombre de négociations bilatérales maintenant, nous allons soulever la question des avions de chasse et autres avions », a-t-il déclaré.

Les dirigeants de l’UE devaient rencontrer le président ukrainien en petits groupes d’États membres, soucieux de respecter un calendrier serré, Zelenskyy devant faire un autre effort auprès des alliés pour envoyer des combattants en Ukraine.

« Pour que nous puissions survivre, nous avons besoin d’armes, nous avons besoin de ces armes, nous avons besoin de fonds financiers. Nous défendons nos valeurs communes […] et j’espère que vous comprenez que lorsque vous aidez l’Ukraine, vous vous aidez vous-mêmes », a déclaré Zelenskyy avant ces pourparlers.

Un haut responsable du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré jeudi que le président avait des entretiens à Bruxelles sur la demande de Kyiv pour plus d’armes pour combattre les forces russes, la question des avions de chasse avait été résolue.

« La question des armes à longue portée et des avions de combat pour l’Ukraine a été résolue », a écrit Andriy Yermak, chef de cabinet présidentiel, sur l’application de messagerie Telegram.

« Les détails restent à suivre », a-t-il ajouté.

Mais la division entre les États membres de l’UE demeure, à quelle vitesse et jusqu’où l’approvisionnement en armes devrait aller.

« Il est très important que nous accélérions l’aide militaire à l’Ukraine. Je pense que nous avons tous regardé dans les entrepôts ce que nous avions. Mais nous devons faire plus », a déclaré le Premier ministre estonien Kaja Kallas.

Pendant ce temps, le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a exhorté les alliés de l’Ukraine à s’assurer qu’ils ne s’engagent pas dans une confrontation directe avec la Russie.

« Vous devez vous assurer absolument que vous ne vous engagez pas dans une confrontation directe au titre de l’article 5 entre l’OTAN et la Russie », a-t-il déclaré, ajoutant que les avantages et les inconvénients de telles décisions ne devraient être discutés qu’à huis clos.

Le Kremlin, quant à lui, a réagi par un avertissement aux nouvelles annonces.

« Nous voyons cela comme un engagement croissant de l’Allemagne, du Royaume-Uni et de la France dans le conflit entre la Russie et l’Ukraine. La frontière entre engagement indirect et engagement direct s’estompe progressivement. Nous ne pouvons que le regretter », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, à Moscou.

« Les actions de ces pays entraînent une escalade des tensions […] rendre ce conflit plus douloureux… et ces actions ne changeront pas les objectifs de notre pays dans le cadre de l’opération militaire spéciale », a ajouté Peskov.

« Cette année, 2023 »

Sur la question de la candidature de l’Ukraine à l’UE, Zelenskyy a déclaré qu’il espérait qu’ils pourraient commencer à ouvrir « le dialogue sur notre avenir au sein de l’UE » cette année, notamment parce que c’est un moyen de motiver les forces armées combattantes ukrainiennes.

Pressé par les journalistes sur le sujet, il s’est tourné vers Michel, s’exprimant en anglais : « Quand je dis cette année, Charles, je veux dire cette année, 2-0-2-3 », a-t-il dit, provoquant des rires en salle de presse.

Tout comme la semaine dernière à Kyiv, Von der Leyen a refusé de se laisser entraîner dans la discussion des délais pour le moment où l’Ukraine pourrait entamer des négociations sur l’adhésion à l’UE.

« Il n’y a pas de calendrier rigide. C’est un processus fondé sur le mérite », a-t-elle déclaré.

La Commission européenne devrait publier son évaluation des progrès de l’Ukraine plus tard cette année, avec une présentation orale des sept recommandations de réforme de l’exécutif européen attendue au printemps et le paquet formel d’élargissement à l’automne.

« Sur la question de l’adhésion, Zelensky a été plus explicite lors de sa conférence de presse qu’à huis clos », a déclaré un responsable de l’UE aux journalistes.

[Edited by Nathalie Weatherald]