Saluez Jeff Bezos le philanthrope ! Le reste d’entre nous continuera à payer nos impôts

HJe suis ravi de me réveiller hier et de lire que le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, avait fait don de 100 millions de dollars aux efforts caritatifs de Dolly Parton, lors de son propre événement « Courage et civilité ». (Citations aériennes sarcastiques : les miennes.) Les très nombreux reportages sur cet acte ont suggéré qu’il s’agissait d’une somme vraiment incroyable de la part du deuxième homme le plus riche du monde, qui – selon des estimations récentes – s’enrichit d’environ 205 millions de dollars par jour.

Quoi qu’il en soit, une fois que je me suis décollé du plafond, je me suis occupé du calculateur d’impôt du gouvernement. Si vous touchez le salaire médian moyen au Royaume-Uni – et que vous payez vos impôts – votre salaire net est de 72 £ par jour. D’un côté, la bienveillance de Jeff équivaudrait à un don de 34,56 £ à une association caritative. Avez-vous déjà fait don de trente-quatre livres à une association caritative ? Payez-vous vos impôts ? Si c’est le cas, vous êtes en fait plus généreux que Jeff Bezos, qui, célèbre, évite presque tout le sien. Et pourtant, où est VOTRE article d’actualité éclaboussant dans tous les bons médias du monde ? Où est VOTRE interview télévisée ? Pourquoi personne ne vous qualifie de « philanthrope » ?

Nous reviendrons bientôt aux réponses évidentes à ces questions, mais pour l’instant, regardons le battage organisé autour de ces soi-disant prix Courage et civilité. Et oui, ce titre donne l’impression que Jeff vient d’exiger qu’un employé d’entrepôt lui apporte deux noms abstraits inoffensifs qui n’étaient pas protégés par le droit d’auteur. En fait, Bezos a annoncé l’initiative l’année dernière, peu de temps après avoir débarqué de sa petite fusée spatiale, sentant peut-être un dédain planétaire envers le genre de gars qui pourrait se mettre en apesanteur pendant quatre minutes mais ne savait pas comment traiter son correctement les travailleurs.

Quoi qu’il en soit, les prix Courage et Civilité sont désormais une réalité. Et parallèlement à la cérémonie effacée de dimanche et à sa tentative de s’appuyer sur l’altruisme de toute une vie et le service caritatif extraordinaire de SAR Dolly Parton, Bezos a accordé une rencontre exclusive avec CNN. Premières impressions? Jeff interviewe comme un outil de chat et ressemble au sosie de Vin Diesel de 58 ans le plus intransigeant et le moins réservé de votre région. Ayant longtemps refusé de signer le Giving Pledge – une promesse faite par de nombreuses personnes parmi les plus riches du monde de faire don de la majeure partie de leur richesse à des causes caritatives – Bezos a annoncé qu’il avait l’intention de donner «la majorité» de son argent de son vivant, selon CNN. Et pourtant, a-t-il l’intention de le faire ? Sa réponse – « Oui, je le fais » – semble quelque peu vague et courte sur les détails.

Mais en prenant Jeff au mot, je le pense du fond du cœur quand je dis : BIG FRICKING DEAL. La plupart des gens donnent une somme importante de leur argent au cours de leur vie, via un petit quelque chose que nous appelons le système fiscal. Je sais! Où est notre gala tapis rouge ? Je vous dis quoi, la prochaine fois que nos chèques de paie arriveront, pourquoi ne pas tous nous faire coiffer et mettre une cravate noire ou une grande vieille robe et nous frayer gracieusement un chemin sur un tapis rouge en disant « Vous êtes les bienvenus ! » pour les caméras.

Selon ce que Bezos a déclaré à CNN, la philanthropie « est vraiment difficile ». Cela semble certainement être pour lui. Rappelez-vous qu’il n’a été traîné qu’en donnant des coups de pied et en criant au jeu de la merde, après avoir passé des années à accumuler des milliards avant qu’on lui fasse finalement remarquer que ne pas avoir une sorte de bras philanthropique semblait assez catastrophique. En 2017, Bezos a demandé aux utilisateurs de Twitter des idées sur la façon d’aider le monde « ici et maintenant », avant de se lancer dans un programme véritablement engagé consistant à ignorer chacun d’entre eux qui suggérait de payer correctement ses travailleurs et de contribuer à un impôt équitable.

Un an plus tard, il a en fait prononcé les mots: « La seule façon que je vois pour déployer autant de ressources financières est de convertir mes gains Amazon en voyages dans l’espace. » C’était la même année qu’Amazon a aidé à supprimer une taxe de Seattle sur les grandes entreprises pour atténuer la crise des sans-abrisme, en menaçant de retirer un énorme projet de construction. Le commentateur d’affaires et de technologie Scott Galloway appelle Bezos « la mère de toutes les reines de l’aide sociale » pour les vastes avantages qu’il a tirés de l’argent public et les allégements fiscaux qu’il poursuit et exige sans remords.

Mais bien sûr, Jeff est le genre de visionnaire largement acclamé qui n’a tout simplement pas la vision nécessaire pour réaliser que la première façon d’aider est de payer un salaire équitable aux gens et de débourser vos impôts comme une personne ordinaire – et non en se présentant pour distribuer « charité » après l’événement comme un dieu bâtard des cordons de la bourse. Malheureusement, il fait partie de cette classe spécifique de milliardaires qui croit qu’ils devraient être autorisés à hypothéquer près de 100% de leurs vastes richesses dans la direction qu’ils souhaitent, car les trésoriers du monde ne sont que des subalternes, et ils savent mieux que tous comment le dépenser.

Alors oui, pour Bezos, la philanthropie « est vraiment difficile ». Quoi il fait – la fausselanthropie – est beaucoup, beaucoup plus facile. Déplacer des milliards vers des organisations à but non lucratif que vous contrôlez, vous octroyer efficacement des allégements fiscaux, acheter des médias en faisant l’un des tours de passe-passe les plus minables possibles : ces choses, évidemment, sont beaucoup plus faciles. Ce qui est difficile à comprendre, c’est pourquoi diable nous continuons d’accepter ces conneries évidentes de la part de certaines des personnes les plus égoïstes du monde. Les pauvres donnent une bien plus grande proportion de leur argent à la charité que les riches. Je ne veux pas être incivil, mais qu’y a-t-il de courageux à laisser Jeff Bezos prétendre le contraire ?

• Marina Hyde est une chroniqueuse du Guardian

• Un an à Westminster avec John Crace, Marina Hyde et Armando Iannucci
  Rejoignez John Crace, Marina Hyde et Armando Iannucci pour un retour sur une autre année chaotique à Westminster, en direct à Kings Place à Londres ou via une diffusion en direct.
  Mercredi 7 décembre 2022, 19h00-20h15 GMT, réservez vos billets ici

• Qu’est-ce qui vient juste de se passer?! par Marina Hyde (Guardian Faber, 16 £). Pour soutenir le Guardian et l’Observer, commandez votre exemplaire sur guardianbookshop.com. Des frais de livraison peuvent s’appliquer