Sam Allardyce est proche d’un retour surprise en Premier League après avoir entamé des négociations avancées avec Leeds pour succéder à Javi Gracia en tant que manager.
À condition que les dernières étapes des pourparlers se déroulent comme prévu, l’ancien entraîneur de l’Angleterre, âgé de 68 ans, sera installé en tant que troisième entraîneur du club d’une saison troublée.
Allardyce n’a pas été employé depuis son départ de West Brom en 2021 mais, bien que travaillant dans un délai nettement plus long, il a précédemment sauvé Sunderland et Crystal Palace de relégations potentielles.
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Gracia n’a succédé à Jesse Marsch qu’en février mais, malgré un bon départ, a présidé à quatre défaites au cours des cinq derniers matchs. Celui qui l’a nommé, Victor Orta, semble de plus en plus précaire à son poste de directeur du football.
Gracia est attendu à Elland Road mardi matin pour dire adieu au personnel et aux joueurs, les dirigeants de Leeds espérant qu’Allardyce commencera alors à travailler sur la façon de réparer une défense qui a concédé 18 buts en cinq matchs. Leeds a récolté un point sur les 15 derniers possibles et est 17e de la Premier League, à égalité avec 30 points avec Nottingham Forest, troisième en bas.
La relégation pourrait être ruineuse pour Leeds, qui craint que cela ne compromette leur prise de contrôle depuis longtemps par les 49ers Enterprises basées à San Francisco. Après la défaite 4-1 de dimanche à Bournemouth, les dirigeants du club ont passé une grande partie de la journée et de la soirée en réunions pour décider quoi faire ensuite et discuter d’une série de successeurs potentiels à Gracia.
Allardyce aurait peu de temps pour changer les choses et fait face à un formidable quatuor de matchs comprenant des voyages à Manchester City et West Ham et des matchs à domicile contre Newcastle et Tottenham.