Le nouvel album de Sam Fender, « People Watching », est le fruit d’un long processus créatif marqué par des défis personnels, notamment des problèmes de santé mentale. Après le succès de son précédent album, il a pris le temps de réfléchir et de collaborer avec des artistes tels qu’Adam Granduciel. Les onze titres de l’album reflètent ses racines tout en abordant des thèmes de succès et de culpabilité. Fender évoque également l’impact de sa mentor décédée, Annie Orwin, sur sa vie et sa musique.
Le nouvel album de Sam Fender, intitulé « People Watching », a nécessité du temps et des efforts considérables pour voir le jour.
Un Parcours Semé d’Embûches
À 30 ans, le musicien britannique a atteint des sommets en 2021 avec son deuxième album, « Seventeen Going Under », qui a marqué un tournant dans sa carrière, notamment grâce à sa chanson titre évoquant son enfance difficile à New Shields. Après une année intense à partager la scène avec des légendes comme les Killers et les Rolling Stones, et à jouer devant des foules de 45 000 personnes à Finsbury Park à Londres, Fender a ressenti le besoin impérieux de faire une pause. En évoquant des problèmes de santé mentale, il a dû annuler le reste de sa tournée américaine en 2022. Toutefois, cela ne l’a pas empêché de continuer à écrire.
Une Écriture Réfléchie et Collaboratives
« Nous avons travaillé sur certaines de ces chansons pendant un bon moment, » confie Fender lors d’une interview Zoom à l’approche de la sortie de son album. Il mentionne que le groupe avait commencé à enregistrer « Wild Long Lie » il y a plus de trois ans. Fender avait presque terminé un autre album, mais a choisi d’attendre en raison des conditions de son contrat avec Polydor Records. « Si vous publiez deux albums dans un certain laps de temps, cela ne compte que pour un seul. Alors, j’ai décidé de prendre mon temps, » explique-t-il. « C’est important de ne pas être constamment sous les projecteurs. Certains artistes s’épuisent à produire sans cesse, et les gens finissent par se lasser. »
Cette période de réflexion a permis à Fender de collaborer avec Adam Granduciel, le leader de War on Drugs, qui a produit certaines des pistes de l’album, aux côtés de Markus Dravs, connu pour son travail avec Coldplay et Arcade Fire. Il y a un an, Fender et son groupe ont passé quatre semaines à Los Angeles dans le studio de Granduciel, développant ce qui deviendra « People Watching » – un amalgame de l’écriture sincère et anthemic de Fender, enrichie par les sonorités texturées de Granduciel.
Quatre ans après « Seventeen Going Under », les onze morceaux de « People Watching » explorent la montée en flèche de Fender tout en exprimant son désir de rester connecté à ses racines. « Il y a une part de culpabilité liée au succès, » admet-il. « Il est essentiel de ne pas oublier d’où l’on vient. »
Dans ce qui suit, Fender partage ses réflexions sur les thèmes de « People Watching », évoquant également la participation d’Andrew Scott dans le clip vidéo de la chanson titre et sa vision de l’état actuel de la musique rock.
Comment avez-vous contacté Adam et l’avez-vous amené à collaborer sur l’album ?
Il y a un dicton dans le Nord : « les enfants timides n’obtiennent rien. » C’est pourquoi je me suis décidé à l’appeler, sachant qu’il était l’un de mes héros. La pire chose qu’il pouvait dire, c’était non. J’ai eu son numéro via quelqu’un du label et nous avons discuté pendant environ une heure et demie au téléphone, partageant notre passion pour des artistes comme Tom Petty, R.E.M. et bien d’autres. L’alchimie était immédiate et, par la suite, il a accepté de collaborer. Quand nous sommes allés à Los Angeles, c’était un moment inoubliable – quatre semaines à jouer avec d’anciens synthétiseurs et à tenter de capter ses techniques d’enregistrement.
Quelle a été votre approche pour écrire les chansons de l’album ?
Certaines pistes, comme « TV Dinner », étaient très orientées vers les paroles, presque comme un poème. J’avais un rythme en tête, mais je n’avais pas encore de mélodie ou d’accords jusqu’à ce que je m’assoie au piano. D’autres morceaux, comme « Arm’s Length », ont émergé de manière plus spontanée. Nous avons commencé à enregistrer un simple riff de guitare un soir, et en quelques heures, c’était devenu une chanson complète. Il y a des morceaux qui viennent facilement, et d’autres sur lesquels il faut travailler durement. « People Watching » a pris un certain temps à se former; j’avais déjà une partie de la chanson depuis des mois, mais c’est seulement après être arrivé en Amérique que j’ai su comment aborder le refrain. J’ai essayé de nombreuses idées jusqu’à tomber sur celle qui lui a donné l’énergie nécessaire.
Je sais que la chanson titre de l’album a été inspirée par votre mentor décédé, Annie Orwin. Parlez-moi davantage d’elle et de son impact sur votre vie.
Cette chanson est très personnelle pour moi. Annie Orwin était comme une mère de substitution et une mentor. Elle dirigeait un cours de théâtre dans le centre communautaire où j’ai rencontré beaucoup de mes amis proches. Ayant le TDAH, j’étais assez hyperactif, et elle a su nous donner un but, en instillant en moi une vraie confiance. Sans quelqu’un pour voir votre potentiel, il est facile de grandir en se sentant inadapté. Elle a été l’une des premières à croire en moi.
Annie était souvent frustrée que je ne la mentionne jamais dans mes discours lors de remises de prix. Elle disait : « Pourquoi ne m’as-tu pas mentionnée ? Tu es censé le faire ! » Son décès en novembre, pas l’année dernière, mais l’année précédente, a été un moment très difficile pour moi, juste avant…