L’ancien ministre fantôme Sam Tarry fait face à une tentative de le désélectionner en tant que député, au milieu de profondes tensions dans la circonscription d’Ilford South.
Tarry, un ancien haut responsable syndical qui a aidé à organiser la campagne à la direction de Jeremy Corbyn, affrontera le chef du conseil de Redbridge, Jas Athwal, lors d’une rafle lundi soir devant des membres qui pourraient voter pour l’évincer, après chaque branche locale de son circonscription a voté pour déclencher la procédure de resélection complète.
Le résultat du scrutin est attendu après les rafles, qui débutent à 19 heures. Si les tentatives pour évincer Tarry réussissent, il sera le premier député travailliste à être désélectionné depuis plus d’une décennie.
Les deux parties ont déclaré qu’elles étaient confiantes dans la victoire. Les alliés de Tarry disent que sa campagne a été stimulée lorsqu’il a été limogé en tant que ministre des Transports de l’ombre en juillet après avoir assisté à un piquet de grève en soutien aux travailleurs de RMT. Les travaillistes ont déclaré que le licenciement était dû à des remarques lors d’entretiens qu’il a menés sur les lignes de piquetage au sujet de l’inflation des salaires qui n’étaient pas la politique du parti.
Athwal, un proche allié de plusieurs députés travaillistes, dont Wes Streeting, était favori pour la sélection pour le siège d’Ilford South en 2019, mais a été suspendu pour une allégation de harcèlement sexuel et suspendu du parti peu de temps avant la bataille de sélection.
Mais Athwal a été blanchi de tout acte répréhensible et a affirmé que la plainte était malveillante et que sa suspension était politiquement motivée. Tarry a ensuite remporté la bataille de sélection et a été élu avec une majorité de plus de 24 000 voix.
Tarry, qui entretient une relation avec la chef adjointe du Labour, Angela Rayner, a déclaré qu’il avait engagé environ 300 bénévoles pour travailler à sa resélection et a déclaré qu’il mènerait une campagne positive sur la base de son bilan.
Mais il a également fait part de sérieuses inquiétudes quant à la conduite de la campagne contre lui au QG travailliste, alléguant qu’il a découvert que des «membres fantômes», qui ont quitté la circonscription ou sont même décédés, ont été contactés.
« Les députés savent que depuis que je suis député, j’ai fait beaucoup plus que mon prédécesseur : ils voient comment j’affronte le gouvernement, ils sont fiers de moi, fiers de ma position sur les grèves et fiers de mon service en tant que ministre fantôme », a-t-il déclaré.
«Cela a été une campagne très détaillée sur les problèmes locaux et internationaux qui préoccupent vraiment nos résidents dans la circonscription la plus diversifiée du pays. Ils voient mes antécédents très clairs au parlement, y compris de nouveaux investissements dans l’hôpital local de radiologie et de pédiatrie. »
Les alliés d’Athwal ont déclaré qu’il était extrêmement confiant que leur campagne était suffisamment organisée pour évincer Tarry. Le chef du conseil a été soutenu par les syndicats Unison, Usdaw et Community. Tarry avait le soutien des principaux syndicats, dont Unite, CWU et Aslef.
Streeting, le secrétaire fantôme à la santé dont le siège d’Ilford North jouxte celui de Tarry, a été un fervent partisan d’Athwal, écrivant aux habitants qu’Athwal « comprend notre communauté parce qu’il vit ici » et disant qu’il a « regardé avec horreur les tentatives de Jas’ opposants pour salir Jas, le conseil du travail et les membres du parti travailliste local ». La lettre demande aux membres de « tirer un trait sur le passé et de passer à autre chose ».
S’adressant au Guardian, Athwal a déclaré: « Aujourd’hui, il s’agit de l’avenir et de choisir un député local, vocal et visible, n’utilisant pas Westminster pour se faire connaître mais pour apporter des changements à notre communauté. »
Il a déclaré que sa campagne s’appuyait sur ses antécédents en tant que chef du conseil, notamment sur les centres d’application de la loi et sur l’implantation de la faculté de médecine de Queen Mary dans le centre-ville. Comme Tarry, il a également souligné ses priorités internationales, notamment conduire une camionnette pleine de fournitures vers l’Ukraine et collecter 150 000 £ pour les victimes des inondations au Pakistan.