L’entorse du genou de Lamar Jackson s’est avérée plus capricieuse que prévu.
La star des Ravens, qui a quitté le match de la semaine 13 de son équipe contre les Broncos après avoir reçu un coup à la jambe, n’a pas pris part à l’entraînement depuis plus d’un mois. Jeudi, il a divulgué publiquement les détails de sa blessure sur Twitter, une décision qui aurait bouleversé les chefs d’équipe.
Pris au milieu se trouvent les coéquipiers de Jackson, qui sont chargés de battre les Bengals, champions en titre de l’AFC, sans leur quart-arrière MVP. Pour le vétéran large Sammy Watkins, c’est une tâche peu enviable, et il espère que Jackson et l’organisation clarifient l’air le plus tôt possible.
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Dans une interview globale avec Adam Kilgore du Washington Post, Watkins a donné son point de vue sur la situation de Jackson, laissant entendre que le meilleur spectacle du football serait de retour sur le terrain s’il n’y avait pas son contrat avec Baltimore.
« Je ne veux pas parler pour lui et sa situation et tout ce qu’il traverse avec les contrats. Je ne sais pas dans quel monde il se trouve », a déclaré Watkins. « Mais pour moi, tu as eu la chance de faire quelque chose de spécial. … Je ne pense pas qu’il y pense de cette façon. »
Watkins n’a pas tari d’éloges sur Jackson, qu’il a qualifié de « talent phénoménal, un talent que l’on rencontre rarement ». Pourtant, le vétéran de neuf ans était fermement convaincu que Jackson devrait retourner au gril s’il en était capable.
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« J’espère qu’il reviendra en boitillant là-bas », a déclaré Watkins. « Mettez-le dehors pour des jeux de passe et ne le faites pas courir du tout. Mais on ne sait jamais. Cela pourrait être faux. Je suis très égoïste en ce moment, je veux juste le voir sur le terrain.
Jackson a été exclu du match joker de dimanche à Cincinnati en raison de sa blessure, qu’il a qualifiée d ‘«entorse PCL de grade 2, à la limite d’une souche 3». Le remplaçant Tyler Huntley a été jugé douteux avec des blessures à l’épaule et au poignet.
ESPN Adam Schefter a rapporté en décembre que les blessures du PCL empêchent « souvent » les joueurs de jouer pendant une à trois semaines.
Watkins semble croire que l’insistance de Jackson à retrouver une pleine santé est au moins légèrement influencée par sa situation contractuelle. Jackson et les Ravens n’ont pas encore convenu des conditions d’un nouvel accord, et la saga a traîné tout au long de la saison.
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« Je pense que le monde est prêt à revoir Lamar sur le terrain, à faire ce qu’il fait de mieux, et à obtenir toutes les stipulations et les contrats derrière lui », a déclaré Watkins. « J’espère qu’ils feront quelque chose. Le monde veut voir Lamar être un corbeau de Baltimore pour le reste de sa vie. »
Watkins est le premier joueur des Ravens à commenter le contrat de Jackson depuis son absence. Il semble bien établi dans les cercles de la ligue qu’il est interdit de discuter des contrats des autres joueurs, surtout pendant la saison.
Mais Watkins a brisé le sceau vendredi. Il reste à voir s’il est l’un des nombreux dans le vestiaire de John Harbaugh à ressentir cela.