Sans étoiles, les Clippers tombent aux mains des Timberwolves pour la cinquième défaite consécutive

Rudy Gobert a récolté 25 points et 21 rebonds, D’Angelo Russell a également marqué 25 points et les Timberwolves du Minnesota ont remporté une victoire de 128-115 contre les Clippers en désavantage numérique vendredi soir.

Jaden McDaniels a récolté 18 points pour Minnesota (19-21), qui en a remporté trois de suite. Les Timberwolves ont réalisé l’une de leurs performances les plus complètes de la saison, mais le meilleur buteur de l’équipe, Anthony Edwards, a quitté le match au troisième quart avec une douleur à la hanche gauche et n’est pas revenu.

« Je pense que dans l’ensemble, dans cette séquence, nous avons été décents avec le rebond », a déclaré l’entraîneur du Minnesota, Chris Finch. « J’ai aimé notre périmètre défensif — c’est beaucoup mieux. Les concours de tir ont été bien meilleurs, notre mentalité de poursuite, tout ça.

Les Clippers ont joué sans les stars Paul George et Kawhi Leonard lors de la deuxième nuit d’un set consécutif. Les Clippers sont arrivés au Minnesota tôt vendredi matin après une défaite de 122-91 à Denver et ont décidé de faire asseoir George et Leonard par précaution après le revirement rapide.

L’attaquant de réserve Norman Powell a marqué un sommet d’équipe de 21 points pour les Clippers (21-20), qui ont perdu leur cinquième match consécutif. John Wall, tenu à l’écart du match de jeudi pour la gestion des blessures au genou gauche, a récolté 14 points et huit passes sur le banc.

« C’est difficile quand vous êtes en désavantage numérique comme nous l’étions ce soir », a déclaré l’entraîneur des Clippers, Tyronn Lue. « Je pensais que nos gars étaient en compétition et abandonnés, et nous étions parfois surpassés. »

Sans George et Leonard, la défense généralement solide des Clippers a lutté contre les Timberwolves.

Le Minnesota a tiré 56,8% du terrain et a marqué 62 points dans la peinture. Les Timberwolves ont mené jusqu’à 25 points malgré 20 revirements.

Les Clippers abandonnaient 109,8 points par match à venir, la quatrième moyenne la plus basse de la NBA. Pendant ce temps, les adversaires ne réussissaient que 45,8% de leurs tirs contre les Clippers.

« Je pensais juste que c’était leur capacité à entrer dans la peinture [that] nous a vraiment fait mal », a déclaré Lue. « Nous avons fermé toute la nuit sur des gars qui conduisaient à côté de nous, ce qui a permis à Rudy d’obtenir des rebonds offensifs et des dunks parce que nous ne pouvions pas contrôler le ballon et garder le ballon devant nous. »

Russell, qui était sur le banc alors que le Minnesota clôturait une victoire contre les Portland Trail Blazers mercredi soir, a marqué 10 points au premier quart. Avec Gobert contribuant également, les Timberwolves ont marqué 22 de leurs 37 premiers points dans la peinture.

« Je ne pense pas que nous ayons encore vu le meilleur Rudy », a déclaré Gobert. « J’ai beaucoup travaillé. Mes coéquipiers me suivent. L’équipe d’entraîneurs me suit. Et je sais que ça va payer. »

Norman Powell des Clippers, qui a marqué 21 points sur le banc, vole le ballon à Jaylen Nowell des Timberwolves.

(Andy Clayton-King / Associated Press)

Le troisième est un charme

Le Minnesota a clôturé la première mi-temps sur une séquence de 19-7 pour mener 68-54 et a étendu l’avance à 19 points au début du troisième quart. Les Timberwolves, qui avaient été surclassés par les 125 points les plus mauvais de la NBA au troisième quart cette saison vendredi, ont vu leur avance se rétrécir alors que les Clippers entraient dans une course de 10-0.

Mais le Minnesota a suivi avec sa propre course de 8-0 pour clôturer le troisième et a devancé les Clippers par huit dans le quart.

« Nous ne réussissons pas très bien dans les troisièmes quarts la plupart du temps », a déclaré McDaniels. « Mais aujourd’hui, c’était comme, nous avons dit que les cinq premières minutes étaient importantes, alors il suffit de les ranger là-dedans et de garder l’avance comme 20, 25. »

Conseils

Clippers: Nicolas Batum a été retenu pour la troisième fois en quatre matchs alors qu’il se bat contre une entorse à la cheville. … George souffre d’une douleur aux ischio-jambiers droits et Leonard a été mis sur la liste en raison de la gestion de sa blessure au genou droit. … Pour le deuxième match de suite, les Clippers n’ont jamais mené. … Moses Brown a récolté 14 points et 11 rebonds.

Timberwolves: Edwards souffre de douleurs depuis qu’il a atterri sur sa hanche contre Milwaukee le 30 décembre. Finch n’a pas eu de mise à jour après le match. … Naz Reid est revenu après avoir raté deux matchs en raison de spasmes au dos, mais il est parti au troisième quart avec la même blessure. … Minnesota a tiré 65% du terrain en première mi-temps. Les 20 revirements des Timberwolves ont mené à 18 points pour les Clippers.

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Timberwolves : À Houston dimanche.