Les chiffres sur le tableau de bord lundi n’étaient pas prédéterminés, mais ils étaient définitivement prévisibles.
Même avec la star de Phoenix Devin Booker absent à cause d’une blessure à l’aine, le déséquilibre entre les Lakers et leur rival de division allait toujours être grave.
Chris Paul, Mikal Bridges et Deandre Ayton portaient les magnifiques uniformes violets des Suns. LeBron James, Anthony Davis, Russell Westbrook et Austin Reaves ont été mis à l’écart dans des vestes à motifs, des sweats à capuche et des survêtements, les Lakers ont été largement sous-équipés contre l’un des meilleurs de l’Ouest lors de la deuxième nuit d’un set consécutif.
Les parieurs avaient les Suns comme favoris à deux chiffres avant que les Lakers n’excluent James, Westbrook et Reaves, et les Lakers ont passé la majeure partie de la nuit à essayer de garder le match à portée de main.
Phoenix a remporté une victoire de 130-104, les Lakers ne se rapprochant jamais de 13 après avoir pris du retard à deux chiffres au premier quart.
« J’ai l’impression que nos gars ont concouru au mieux de leurs capacités », a déclaré l’entraîneur des Lakers, Darvin Ham.
Les Lakers ont affiché des moments de compétitivité malgré le manque de talents, en particulier au troisième quart lorsqu’ils ont réduit l’avance des Suns chez les adolescents.
Mais toutes les accalmies des Suns étaient beaucoup trop temporaires, Phoenix tenant les Lakers à une distance confortable pendant la majeure partie de la nuit.
Le garde Dennis Schroder a profité de l’occasion pour se jouer dans un rythme offensif formidable, menant l’attaque des Lakers hors du pick and roll avec une efficacité fluide.
Il a marqué 30 points – dont 14 dans le troisième – son meilleur match de la saison.
L’attaquant des Lakers Wenyen Gabriel se dirige vers le panier contre le centre des Phoenix Suns Bismack Biyombo au cours de la première mi-temps lundi.
(Rick Scuteri / Associated Press)
À part le troisième quart-temps chaud de Schroder, il y a eu un drame limité – à l’exception de Patrick Beverley, qui était de retour sur le terrain après avoir siégé dimanche avec une blessure au mollet.
Hué lors des présentations lors de son premier voyage de retour à Phoenix après avoir bousculé Ayton, Beverley et Chris Paul se sont inévitablement emmêlés dans un bref drame.
« Ils me huent partout », a déclaré Beverley après.
Avec les Lakers gros dans le troisième, Beverley a conduit et marqué sur Paul, dessinant une faute. Il fit un geste de la main vers la cour, signalant que Paul était « trop petit » pour le garder.
Les Lakers traînaient de 23 points après le lancer franc de Beverley.
« Pat est Pat », a déclaré Ham. «Il porte ses sentiments sur sa manche. … J’adore voir mes gars apprécier le jeu en faisant ce qu’ils font.
Ham a déclaré qu’il ne voulait pas voir le match joué sans émotion naturelle comme l’a montré Beverley.
« Tant que ce n’est pas irrespectueux, ça me va », a déclaré Ham.
Paul a mené les Suns avec 28 points tandis qu’Ayton a ajouté 21 et 11 rebonds et Bridges en a eu 20.
Kendrick Nunn a marqué 17 points sur le banc des Lakers et Lonnie Walker IV et Thomas Bryant ont chacun récolté 16 points.
« Nous avons continué à nous battre jusqu’au bout et c’est la chose la plus importante pour moi », a déclaré Beverley.
Après une victoire contre Washington dimanche, les Lakers ont été prudents avec James car il souffre de blessures à la cheville et à la cuisse. Cela ne valait pas non plus la peine pour Ham de repousser Reaves au sol après s’être roulé la cheville dimanche soir.
« De toute évidence, nous avons vu Austin se pincer la cheville, alors je voulais juste lui donner un jour pour se calmer », a déclaré Ham avant le match de lundi. « Bron est, même chose, il a poussé beaucoup plus de minutes et des minutes bien nécessaires – mais pour permettre à sa cuisse de se calmer un peu aussi. »
Westbrook, qui a été exclu avec une douleur au pied avant le match, a subi un travail d’avant-match lorsqu’il a ressenti une gêne au pied gauche.
Lui, comme James et Reaves, sera réévalué avant le match de l’équipe à Sacramento mercredi.
La blessure de Davis, du moins en ce qui concerne ce que disent les Lakers, est encore un peu mystérieuse.
Ham, encore une fois, a déclaré que Davis subissait toujours des évaluations, disant seulement qu’il s’était « tordu » le pied. Davis était sur le banc des Lakers sans botte de protection sur son pied droit blessé.
« Nous travaillons toujours dans les bois sur celui-là », a déclaré Ham avant le match.
Même sans réelle clarté pour le moment, Schroder a déclaré que les Lakers devaient être pondérés dans leur approche.
« Tout le monde doit faire ce qu’il peut contrôler. Tout le monde doit faire son travail », a-t-il déclaré. «Et chaque fois que AD sera de retour, il fera son travail. Donc en fin de compte, rien ne change pour moi personnellement.