Le sort d’un Espagnol qui voyageait de Madrid à la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar et qui aurait disparu en Iran est encore incertain, avec de fortes suggestions selon lesquelles il est détenu dans un centre de détention iranien.
Santiago Sánchez, 41 ans, randonneur expérimenté et passionné de football, a passé les neuf derniers mois à parcourir 15 pays, tout en documentant son parcours sur Instagram.
Cependant, sa famille n’a pas eu de nouvelles de lui depuis plus de trois semaines, ce qui fait craindre son sort.
Mercredi, sa mère, Celia Cogedor, a déclaré à l’Associated Press qu’ils avaient appris du ministère espagnol des Affaires étrangères qu’il y avait « 99% de chances qu’il (ait été) arrêté ».
« Nous sommes remplis d’espoir », a-t-elle ajouté.
Troubles civils de masse
Sánchez est détenu dans un centre de détention géré par le ministère du Renseignement dans la ville kurde de Sanandaj, a déclaré le Kurdistan Human Rights Network au journal The National.
Selon le groupe de défense des droits, il a parlé brièvement à deux autres détenus des cellules voisines, qui ont depuis été libérés, et leur a dit qu’il était un citoyen espagnol qui avait été arrêté par les forces de sécurité.
Le ministère espagnol des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué que l’ambassade du pays à Téhéran était en contact avec les autorités iraniennes au sujet de Sánchez, mais a refusé de donner plus de détails.
L’Iran est actuellement plongé dans des troubles civils de masse, déclenchés par la mort de Mahsa Amin, qui a été placée en garde à vue par la police des mœurs iranienne pour n’avoir prétendument pas respecté le code vestimentaire islamique strict du pays.
Cela a fait craindre pour Sánchez, qui a contacté sa famille en Espagne pour la dernière fois le 2 octobre, un jour après avoir traversé la frontière irako-iranienne. Il avait prévenu sa famille que la communication pourrait être difficile en Iran.
Un groupe kurde appelé l’Organisation Hengaw pour les droits de l’homme a rapporté que Sánchez avait été emmené par les forces de sécurité iraniennes après avoir visité la tombe d’Amini, dont la mort en garde à vue a déclenché le mouvement de protestation antigouvernemental actuel.
Le groupe, citant des sources anonymes, a déclaré que des agents des renseignements iraniens l’avaient arrêté à Saqez, la ville natale d’Amini.
Réprimer les manifestants
Téhéran a violemment réprimé les manifestants et accusé les ennemis étrangers et les groupes kurdes en Irak d’avoir fomenté les troubles, sans fournir de preuves. Le ministère iranien des Renseignements a déclaré que les autorités avaient arrêté neuf étrangers, principalement des Européens, pour leurs liens présumés avec les manifestations.
Le groupe kurde est basé juste de l’autre côté de la frontière, au Kurdistan irakien, mais dispose de connexions fiables dans le nord-ouest de l’Iran.
Ni le ministère iranien des Affaires étrangères ni sa mission auprès des Nations Unies n’ont répondu aux demandes de commentaires.
On pensait que Sánchez se dirigeait vers Téhéran lorsqu’il a disparu, sa destination finale en Iran étant le port sud de Bandar Abbas, où il embarquerait sur un bateau pour le Qatar.
Ses parents ont signalé sa disparition le 17 octobre.
En 2019, Sánchez a emprunté un itinéraire similaire pour se rendre de Madrid à l’Arabie saoudite, ses parents se disant fiers de son esprit aventureux.