Sarina Wiegman a déclaré qu’il fallait faire plus pour remédier au manque de diversité dans le football féminin, avant les matches amicaux de l’Angleterre contre le Japon et la Norvège en Espagne.
« J’aimerais voir plus de joueurs noirs dans l’équipe », a déclaré le coach, dont l’équipe affrontera le Japon vendredi et la Norvège mardi. « Pour moi, avec l’équipe senior, le processus est déjà terminé, donc je sélectionne les meilleurs joueurs – quels qu’ils soient, je choisirai les meilleurs joueurs à jouer. Mais je pense que nous devons faire plus et la FA en fait plus, pour donner accès à tous ceux qui veulent jouer au football.
Après le triomphe des Lionnes aux Euros cet été, l’équipe a envoyé une lettre aux candidats à la direction des conservateurs Liz Truss et Rishi Sunak appelant à l’égalité d’accès au football dans les écoles. Wiegman a déclaré que cela faisait partie du processus.
« L’équipe a partagé la lettre appelant à ce que chaque fille ait accès au football. Cela compte aussi pour chaque garçon, chaque fille, quelle que soit la couleur de votre peau. [Everyone] doit avoir accès au football, en Angleterre, en Europe, dans le monde, et oui, nous devons vraiment travailler là-dessus et la FA travaille là-dessus.
L’équipe est également en pourparlers avec le gouvernement à ce sujet, les prochaines conversations étant prévues pour ce mois-ci.
« C’est vraiment puissant, a déclaré Wiegman. « Nous [the team] parler tout le temps. Maintenant, les joueurs ont une voix. Dans notre environnement, cela commence par la performance, et nous devons maintenir les performances car si vous continuez à performer, vous serez visible et vous aurez une voix. Nous avons tellement de joueurs et de personnalités puissants dans notre équipe et ils utilisent leur voix pour aborder ces questions et c’est vraiment bien.
Wiegman sera privé de Lucy Bronze, qui a été testée positive pour Covid, et d’Alex Greenwood, qui a une blessure mineure, pour le match contre le Japon, s’ajoutant à une liste d’absents croissante. Wiegman a déclaré qu’il était important qu’ils « ne prennent pas de risques ».
« Nous savions que dès le retour de l’Euro, en commençant tout de suite par la compétition, beaucoup jouant en Ligue des champions aussi, que nous aurions probablement des blessures et que les gens ne seraient pas disponibles, mais vous vous adaptez simplement à la situation », a-t-elle déclaré. « Cela donne également aux autres joueurs l’opportunité de jouer et de faire partie de l’équipe et, pour nous, une opportunité de voir où ils en sont et comment ils rivalisent avec les joueurs qui font partie de l’équipe depuis longtemps. Ce n’est pas encore la Coupe du monde, nous sommes encore en préparation.
Préserver la forme physique des joueurs et les empêcher de se blesser est difficile avec un calendrier qui signifie que les joueurs seniors participeront à des tournois consécutifs pendant cinq ans (les Jeux olympiques de Tokyo en 2021, les Euros en 2022, la Coupe du monde en 2023, Paris Olympiques en 2024 et Euros en 2025).
« Nous savons qu’il y a des tournois, des tournois et des tournois et c’est bien d’avoir des tournois et d’avoir vos meilleurs joueurs disponibles », a déclaré Wiegman. « Mais ils ont aussi besoin de repos – ce ne sont pas des robots – et il n’y a pas eu beaucoup de repos pour les joueurs. Nous, avec les clubs aussi, gérons les joueurs. Nous avons ce programme et nous faisons des ajustements individuels pour garder les joueurs en forme.