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Après des mois de spéculation, il a maintenant été confirmé qu’Audi et Sauber s’associeront en Formule 1 à partir de la saison 2026.
Le groupe Volkswagen ayant annoncé l’intention de sa marque Audi de rejoindre la Formule 1, l’attention s’était tournée vers la capacité de leur entrée, la conviction étant qu’ils s’associeraient à une équipe existante.
Et c’est bien le cas, la marque allemande ayant désormais confirmé qu’elle s’associerait à Sauber à partir de 2026, année d’introduction de la nouvelle génération de moteurs de Formule 1.
L’accord verra Sauber concourir en tant qu’équipe d’usine Audi avec un groupe motopropulseur Audi à partir de 2026.
Les nouvelles unités de puissance seront conçues en mettant davantage l’accent sur l’énergie électrique, tandis que le moteur à combustion interne fonctionnera avec un biocarburant entièrement durable.
Audi a confirmé que l’unité de puissance qui sera déployée pour 2026 sera créée au centre de compétence Audi Motorsport à Neuburg, les préparatifs « se déroulant comme prévu » pour l’installation « spécialement fondée Audi Formula Racing GmbH ».
Audi déclare que 120 employés travaillent déjà sur le projet, ajoutant que « l’expansion de l’usine de Neuburg en termes de personnel, de bâtiments et d’infrastructure technique devrait être en grande partie en place en 2023 ».
Le plan est alors que le premier groupe motopropulseur Audi soit testé dans une voiture d’essai de Formule 1 en 2025.
BREAKING: À partir de 2026, Sauber concourra en tant qu’équipe d’usine Audi et sera propulsé par des moteurs Audi. #F1
– PlanèteF1 (@Planet_F1) 26 octobre 2022
Quant à la voiture de course, Audi a confirmé qu’elle sera fabriquée et développée à la base Sauber de Hinwll, Sauber étant également responsable de « la planification et de l’exécution des opérations de course ».
Des travaux sont en cours pour qu’Audi acquière une participation dans le groupe Sauber, ce qui rendra ce partenariat différent de celui que Sauber entretient actuellement avec Alfa Romeo.
Alors que l’équipe court sous le nom et la marque Alfa Romeo, Alfa Romeo ne détient pas de participation dans Sauber. Leur contrat prendra fin à la fin de la saison 2023.
Audi cite sa précédente collaboration avec Sauber comme motif de confiance dans ce partenariat, Audi ayant utilisé la soufflerie Sauber dans le cadre de ses programmes Le Mans et DTM.
« Nous sommes ravis d’avoir gagné un partenaire aussi expérimenté et compétent pour notre ambitieux projet de Formule 1 », a déclaré Oliver Hoffmann, membre du conseil d’administration du développement technique d’Audi AG.
« Nous connaissons déjà le groupe Sauber avec ses installations ultramodernes et son équipe expérimentée grâce à des collaborations précédentes et sommes convaincus qu’ensemble, nous formerons une équipe solide. »
Le président de Sauber Holding, Finn Rausing, a déclaré : « Il est clair que les deux sociétés partagent les mêmes valeurs et la même vision. Nous sommes impatients d’atteindre nos objectifs communs grâce à un partenariat solide et fructueux.
Adam Baker, directeur général d’Audi Formula Racing GmbH, a ajouté : « Sauber est un partenaire de premier ordre pour l’utilisation du groupe motopropulseur Audi.
« Nous sommes impatients de travailler avec une équipe expérimentée qui a contribué à façonner de nombreuses époques de l’histoire de la Formule 1. Ensemble, nous voulons écrire le prochain chapitre à partir de 2026. »
Lire la suite : Mercedes a-t-elle décidé de rester avec le zéro-pod jusqu’en 2023 ?
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