Depuis qu’il est né des vestiges des studios Clover de Capcom en 2007, PlatinumGames est devenu synonyme d’une certaine marque d’action exagérée; pensez au ballet du fusil à pompe à genoux de Vanquish, à l’élégant coup de poing de Metal Gear Rising: Revengeance ou à l’aventure folle de super-héros de The Wonderful 101. Tout au long de tout cela, il y a eu une constante – la diabolique et audacieuse Bayonetta, aussi proche que le studio d’Osaka a comme mascotte officielle, qui est enfin à l’aube de sa troisième sortie. Après avoir joué une partie importante de Bayonetta 3, tous les signes indiquent qu’elle est aussi la meilleure à ce jour.
Comme les entrées précédentes, il s’agit d’un jeu d’action fermement ancré dans le moule de Devil May Cry (le créateur de Devil May Cry, Hideki Kamiya, revient ici en tant que directeur exécutif de Bayonetta 3), avec un combat à la troisième personne rapide comme un fouet. Contrairement à quelque chose comme Devil May Cry 5, cependant, qui a vu Capcom se réorganiser et affiner ce combat de base vers quelque chose comme la perfection, Bayonetta 3 se construit vers l’extérieur dans une œuvre d’une beauté maximaliste. C’est un jeu qui jette dans l’évier de la cuisine, le lave-vaisselle et le sèche-linge et à peu près tout ce qu’il peut sur vous, et le résultat est enivrant s’il n’est jamais exactement cohérent.
Il n’y a que deux sections dont nous sommes libres de discuter dans ce dernier aperçu avant de rendre le verdict final, mais elles illustrent parfaitement ce point. Tout d’abord, nous avons un défi à parcourir à travers le Tokyo moderne avec Bayonetta elle-même, convoquée dans le monde réel grâce à un crochet multivers à la mode. Ce que cela signifie, en pratique, c’est de voir Bayonetta transposée dans quelque chose comme la vie réelle, traversant une ville qui est détruite par un démon requin colossal alors qu’elle surfe au sommet du dragon géant Gomorrhe, s’écraser le long de gratte-ciel en spirale avant d’enfiler des paquebots de croisière pour un ensemble de patins à eau impromptus. Bayonetta 3, au cas où vous ne l’auriez pas déjà deviné, ne fait pas commerce de subtilité.
Entre ces séquences d’action surestimées et légèrement interactives, le combat de base lui-même a subi quelques ajustements importants – en effet, il y a un saut beaucoup plus important ici que ce que nous avons vu entre le Bayonetta original et sa suite. Certains ajustements sont petits avec de grandes conséquences – la façon dont vous gérez les chargements a maintenant changé, avec les ensembles combo de Bayonetta 2 remplacés par quelque chose de plus ciblé – tandis que d’autres implémentent de grands changements avec un impact substantiel sur le rythme de l’action.
La fonctionnalité Demon Slave est la grande nouvelle astuce de Bayonetta 3, supplantant Climax Summon et Umbran Climax des jeux précédents et vous permettant de contrôler directement les bêtes que vous pouvez invoquer en action. Leur utilisation est gérée par un compteur de magie qui se remplit en réalisant des combos, et lorsqu’une bête est invoquée, elle s’épuise d’autant plus rapidement si vous spammez des attaques – mais en pratique, vous n’êtes jamais trop loin de pouvoir faire appel à un colossal allié pour aider à infliger des niveaux de dégâts scandaleux aux ennemis qui se trouvent sur votre chemin.
Et, dans la pratique, cela donne un nouvel avantage vertigineux au combat de Bayonetta, en prenant une formule exagérée et en la rendant encore plus scandaleuse. Dans la courte section proposée pour notre aperçu, il y a trois esclaves démons à appeler (et vous pouvez basculer entre eux avec trois emplacements interchangeables que vous pouvez appeler pendant la bataille), à commencer par la bête kaiju-esque Gomorrah qui obtient même son propre kaiju -esques rencontres individuelles alors qu’ils traversent le paysage urbain. Ensuite, il y a Madama Butterfly, le démon infernal et alter-ego de Bayonetta qui permet ici des scènes d’action qui ressemblent à un classique du film B Attack of the 50 Foot Woman, tandis que enfin il y a l’araignée géante Phantasmaraneae qui permet des combats en toile.
Les invocations ne sont pas quelque chose de nouveau pour Bayonetta – en effet, Gomorrah, Madama Butterfly et Phantasmaraneae ont tous fait des apparitions dans les jeux précédents – mais la façon dont vous interagissez avec eux est entièrement nouvelle, avec la possibilité de les appeler en appuyant sur la gâchette gauche, puis avoir le contrôle sur eux au combat. Ce système lui-même n’est pas entièrement nouveau non plus, et on dirait que Bayonetta 3 a retiré avec parcimonie un mécanisme de base d’une entreprise PlatinumGames qui, malheureusement, ne devait jamais exister.
Si l’exportation la plus célèbre de PlatinumGames de Bayonetta, Scalebound est peut-être sa plus tristement célèbre; un RPG d’action réalisé par nul autre que Hideki Kamiya qui devait être une exclusivité Xbox, il a fait le tour pendant plusieurs années, faisant des apparitions à huis clos lors d’émissions comme Tokyo Game Show et Gamescom, avant d’être annulé en 2017. J’étais assez chanceux pour assister à quelques démos prolongées, et même si je ne peux que spéculer sur la raison pour laquelle il a été annulé – l’accent mis sur les fonctionnalités en ligne, PlatinumGames a suggéré dans le passé, l’a finalement fait dérailler – j’ai adoré ce que j’ai vu. C’était une version charnue de la formule d’action de PlatinumGames, construite autour de la dynamique unique entre le chef de bouche Drew et son partenaire dragon Thuban que vous pouviez diriger sur le champ de bataille, piétinant et mâchant joyeusement les foules ennemies.
Jouer à travers Bayonetta 3 avec son nouvel accent sur Demon Slave rappelle immédiatement ces démos à huis clos, il n’a donc pas été trop surprenant de creuser un peu plus profondément et de découvrir que le réalisateur de Bayonetta 3, Yusuke Miyata, a servi en tant que designer sur Scalebound. En effet, étant donné la déception persistante que le prometteur Scalebound n’a jamais vu le jour, c’est un plaisir de voir l’une de ses idées les plus intéressantes récupérée et étoffée dans un style glorieux pour Bayonetta 3 – et qui sait, cela donnera peut-être un nouvel élan à relancer le projet avorté.
Ce n’est pas la seule influence des projets précédents de PlatinumGames que vous trouverez dans Bayonetta 3. Miyata a également travaillé sur Astral Chain, l’exclusivité Nintendo Switch qui proposait également des combats interdépendants originaux, tandis que vous verrez d’autres idées d’autres jeux filtrer dans ailleurs. Dans une étape ultérieure rendue disponible aux fins de cet aperçu, Viola nous est proposée, un nouveau personnage de soutien clé qui est également jouable pour de grandes sections du jeu.
L’ensemble de mouvements de Viola est dépouillé, centré sur un katana qui demande une marque de combat plus réfléchie que l’excès exagéré de Bayonetta, et dont le rythme m’a rappelé celui de Raiden dans le fantastique Metal Gear Rising: Revengeance. Dire que c’est raffiné pourrait exagérer un peu les choses, cependant, car Viola a sa propre tournure sur le mécanisme Demon Slave dans sa capacité à invoquer Cheshire le chat au combat, permettant des scènes absurdes alors que le félin souriant fait naufrage à travers les rencontres ennemies.
Tout cela pourrait être un peu trop si tout n’était pas livré avec l’énergie et le style de PlatinumGames, rendus d’autant plus agréables par l’empressement du studio à se surpasser à chaque nouveau projet. L’attente pour Bayonetta 3 a été assez longue – environ huit ans se sont écoulés depuis le deuxième jeu de la série – et pendant un certain temps, il y a eu une inquiétude compréhensible quant à l’état du projet.
Quel plaisir de découvrir alors que PlatinumGames semble avoir passé ce temps à bourrer Bayonetta 3 avec tant de détails délirants que j’ai hâte d’explorer plus en détail. C’est un jeu d’action à bout de souffle qui ressemble parfois au meilleur de PlatinumGames, et qui trouve même l’espace pour intégrer des idées de projets qui n’ont jamais vu le jour comme Scalebound. À l’heure actuelle, il y a de fortes chances que ce soit également le meilleur titre de PlatinumGames.