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L’avocat de l’eurodéputé assiégé Marc Tarabella a demandé la révocation du juge belge chargé de l’enquête sur le système de paiement en espèces qui aurait impliqué des paiements en espèces du Qatar et du Maroc pour influencer le Parlement européen.
Tarabella, qui siégeait avec le groupe socialiste du parlement, a été arrêté la semaine dernière et inculpé de participation à une organisation criminelle, de corruption et de blanchiment d’argent.
Son avocat, Maxim Töller, affirme que le juge d’instruction, Michel Claise, est partial et a enfreint la présomption d’innocence de Tarabella en supposant que le législateur a changé ses positions politiques sur le Qatar après que les échanges d’argent présumés ont commencé à avoir lieu à l’intérieur de l’hémicycle.
Le Qatar et le Maroc ont vigoureusement nié tout acte répréhensible.
« Le juge (Michel Claise) semble clairement tenir pour acquis les faits contestés qui font l’objet de l’enquête qu’il mène. C’est un problème », a déclaré l’avocat de Tarabella, Töller, dans un communiqué vu par Euronews.
« Aucune analyse financière n’a été effectuée par le juge d’instruction, ce qui est plutôt troublant. »
Tarabella, qui faisait encore récemment partie de la délégation parlementaire pour les relations avec la péninsule arabique, a prononcé en novembre un court discours défendre les réformes du travail du Qatar dans le contexte de la Coupe du monde de football controversée et fustiger le « discours négatif unilatéral » contre le pays du Golfe.
Le mois suivant, le législateur belge a voté en faveur d’une dispense de visa pour les citoyens qatariens et koweïtiens, un dossier depuis lors suspendu.
Il est apparu plus tard que Tarabella n’avait pas déclaré un voyage de travail qu’il avait effectué au Qatar en 2020.
Dans sa déclaration, Töller a déclaré qu’aucun de ces faits ne constituait une preuve de corruption et a souligné que Tarabella soutenait depuis longtemps le travail des ONG de défense des droits humains.
« En tout état de cause, nonobstant cela, le juge ne peut, à ce stade, entretenir et partager un tel préjugé quant à la culpabilité du requérant. Son rôle doit être de maintenir une impartialité absolue, en tenant équitablement la balance de la justice entre toutes les parties, dans le seul but de trouver la vérité », a déclaré Töller.
« De toute évidence, ce n’est plus le cas, il existe de forts soupçons de partialité de la part du juge d’instruction, le rendant inapte à mener à bien sa mission. »
Le parquet fédéral belge a refusé de commenter les accusations portées par Töller.
Le bureau a déclaré que la demande sera analysée par un juge distinct et pourrait se retrouver devant une cour d’appel.
Michel Claise restera pour le moment le principal enquêteur, a déclaré un porte-parole à Euronews. Ses conclusions seront ensuite remises au procureur pour poursuivre l’affaire judiciaire.
La sonde continue de s’élargir
La demande de non-lieu a été déposée jeudi matin avant l’audience préliminaire de Tarabella, où Töller doit défendre l’innocence de son client et demander sa libération.
Tarabella est la cinquième personne à être arrêtée et inculpée au pénal dans le cadre de la sonde d’élargissementaprès l’eurodéputée grecque Eva Kaili, son partenaire domestique Francesco Giorgi, l’ancien eurodéputé Pier Antonio Panzeri et le directeur de l’ONG Niccolò Figà-Talamanca.
Kaili, Giorgi et Panzeri sont toujours en prison, tandis que Figà-Talamanca a été libéré.
Panzeri a signé un accord de plaidoyer avec les autorités belges dans lequel il admet son implication dans la corruption et s’engage à partager des détails « révélateurs » sur le système de cash-for-favor.
Selon les médias belgesPanzeri a avoué avoir remis 120 000 € en espèces à Tarabella en plusieurs versements en relation avec le travail de ce dernier sur les questions liées au Qatar – une réclamation catégoriquement rejetée par l’avocat de Tarabella.
Un autre législateur socialiste, Andrea Cozzolino, a été arrêté en Italie la semaine dernière et se bat maintenant contre une ordonnance d’extradition.
Les interventions policières sur Tarabella et Cozzolino n’ont été rendues possibles qu’après que les députés ont voté plus tôt ce mois-ci la levée de leur immunité parlementaire, qui les protège de la détention et des poursuites pénales.
L’arrestation d’Eva Kaili n’a pas nécessité cette démarche car elle aurait été prise en flagrant délit, le seul cas qui déclenche la levée automatique de l’immunité.
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