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Pier Antonio Panzeri, l’ancien eurodéputé soupçonné d’être à l’épicentre du scandale de corruption qui a ravagé le Parlement européen, a conclu mardi un accord avec les autorités belges en vertu duquel il admet sa participation criminelle à des pots-de-vin et s’engage à partager des informations « révélatrices » susceptibles de aider à faire la lumière sur l’élargissement de l’enquête.
Panzeri a signé un soi-disant « accord de repentir » pour approfondir sa collaboration avec les autorités, a annoncé le parquet fédéral belge, le qualifiant de « développement important ».
« Cet (accord) fait référence à un engagement par lequel un repenti doit faire des déclarations substantielles, révélatrices, véridiques et complètes concernant l’implication de tiers et, le cas échéant, sa propre implication concernant des infractions pénales dans l’affaire couverte », a déclaré le bureau du procureur. dit dans un communiqué.
En vertu du mémorandum, Panzeri s’engage à partager des détails tels que le modus operandi du réseau de corruption présumé, les accords financiers avec d’autres pays et l’identité des parties prenantes et des personnes « connues et inconnues » qu' »il admet avoir soudoyées ».
L’enquête se penche sur un potentiel système de cash-for-favor impliquant « de grosses sommes d’argent » versées par un pays du golfe Persique, largement identifié comme le Qatar, dans le but d’influencer l’élaboration des politiques de l’Union européenne.
Le Maroc est apparu ces dernières semaines comme un acteur présumé de l’opération de corruption.
Le Qatar et le Maroc nier vigoureusement les allégations.
Panzeri écope d’une « peine de cinq ans »
Depuis que le scandale a éclaté le mois dernier, des aveux divulgués et des reportages dans les médias ont suggéré que Panzeri, un socialiste italien à trois mandats qui a quitté le parlement en 2019, a agi comme le principal intermédiaire entre les sacs d’argent et les locaux de l’hémicycle.
Plus de 600 000 € en espèces auraient été retrouvés à son domicile.
Panzeri est en prison depuis la mi-décembre, accusé de participation à une organisation criminelle « en tant que chef », de blanchiment d’argent et de corruption « active et passive ».
Les trois autres individus actuellement détenus sont l’eurodéputée grecque Eva Kaili, son partenaire domestique Francesco Giorgi et le directeur de l’ONG Niccolò Figà-Talamanca.
Les autorités belges ont demandé la levée de l’immunité de deux eurodéputés socialistes supplémentaires : Marc Tarabella (Belgique) et Andrea Cozzolino (Italie).
Selon les médias belgesPanzeri a avoué avoir remis 120 000 € en espèces à Tarabella en plusieurs versements en relation avec le travail de ce dernier sur les questions liées au Qatar.
L’avocat de Tarabella insiste sur le fait que son client n’a jamais accepté d’argent ou de cadeau du Qatar.
Dans le cadre de l’accord de coopération, Panzeri recevra une « peine limitée » avec une peine de prison encore indéfinie, une amende et la confiscation de ses avoirs saisis, que le procureur estime à un million d’euros.
« C’est la deuxième fois dans l’histoire judiciaire belge, depuis l’introduction de la loi dite ‘pentiti’ (pentiti regret, en référence à la loi italienne permettant les enquêtes sur la mafia), que ces poursuites aboutissent à la signature d’un mémorandum, « , a indiqué le parquet.
Aucun autre détail n’a été fourni dans le communiqué de presse.
L’avocat de Panzeri, Laurent Kennes, a déclaré à Euronews que son client écoperait d’une peine de cinq ans, mais que la partie qui dépasse un an serait « avec sursis ».
« Il doit rester en prison ou sous surveillance électronique pendant un an, ni plus, ni moins », a déclaré Kennes.
Panzeri sera également condamné à une amende avec sursis de 80 000 €, avec 1 million d’euros supplémentaires à confisquer.
Qui est Pier Antonio Panzeri ?
Élu pour la première fois en 2004, Pier Antoni Panzeri a concentré son temps en tant que législateur européen sur l’emploi, les droits sociaux, les affaires étrangères, la sécurité mondiale et l’aide au développement.
Il a présidé la délégation du Parlement européen pour les relations avec les pays du Maghreb de 2009 à 2017. Il est ensuite devenu président de la sous-commission des droits de l’homme, poste qu’il a occupé jusqu’en 2019.
En tant qu’ancien député européen, Panzeri avait droit à un badge d’accès permanent aux locaux du parlement.
En septembre 2019, quelques mois seulement après les élections européennes, Panzeri a fondé une organisation à but non lucratif à Bruxelles appelée Fight Impunity, dont le but déclaré est de « promouvoir la lutte contre l’impunité pour les violations graves des droits de l’homme et les crimes contre l’humanité ».
Combattre l’impunitéqui ne figure pas sur le registre de transparence de l’UE – une base de données dans laquelle les individus et les organisations qui tentent d’influencer le processus législatif et de mise en œuvre des politiques de l’UE sont censés être répertoriés – partage la même adresse qu’une autre ONG, No Peace Without Justice.
Tant No Peace Without Justice que Fight Impunity sont soupçonnés d’être exploités pour blanchir de l’argent.
Les autorités belges pensent que l’épouse de Panzeri, Maria Dolores Colleoni, et sa fille, Silvia Panzeri, étaient au courant du lobbying illicite et ont demandé leur extradition d’Italie.
Les deux femmes nient les accusations et ont fait appel de leur extradition.
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