Zahawi a admis un différend avec les autorités fiscales sur les gains provenant de la vente d’actions du sondeur Yougov.
(Photo : AP)
Londres Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a limogé le secrétaire général du Parti conservateur Nadhim Zahawi pour « graves manquements » aux règles ministérielles. L’arrière-plan est une affaire fiscale dans laquelle Zahawi est devenu de plus en plus impliqué dans des contradictions.
L’homme de 55 ans sera au centre des préoccupations des enquêteurs fiscaux britanniques pendant son bref mandat – de juillet à septembre 2022 – en tant que ministre des Finances. Apparemment, il n’avait pas correctement imposé les bénéfices de la vente d’actions de la société de sondage Yougov, qu’il a cofondée. Zahawi s’est installé avec l’Inland Revenue et a dû payer 5 millions de livres sterling d’arriérés d’impôts, y compris une pénalité de 1 million de livres sterling.
Le scandale fiscal menaçait d’alourdir de plus en plus le Parti conservateur et son premier ministre. Le chef de l’opposition, Keir Starmer, a récemment qualifié Sunak de « faible leadership » en raison de ses hésitations. Après le limogeage, la politicienne travailliste Dian Abbott a demandé: « Pourquoi a-t-il fallu si longtemps à Sunak? »
Mais même au sein des conservateurs, la pression sur Sunak pour qu’il limoge Zahawi augmentait. Le chef du gouvernement a d’abord refusé, ordonnant à la place une enquête sur l’affaire par sa conseillère à l’éthique Laurie Magnus. Sunak affirme qu’il n’était pas au courant de l’affaire fiscale de Zahawi lorsqu’il a été nommé au cabinet en octobre 2022.
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« Après avoir terminé l’enquête, dont il a partagé les résultats avec nous deux, il est clair qu’il y a eu une grave violation du code ministériel », a écrit Sunak à son ministre limogé.
L’affaire fiscale n’est pas le seul problème de Sunak
En conséquence, il a informé Zahawi de sa décision de le retirer de son poste. Le « Tory Chairman » était le président officiel du parti, mais remplissait davantage la fonction de secrétaire général. Le chef du parti est Sunak lui-même.Dans le même temps, l’homme évincé, en tant que ministre sans portefeuille – il n’a dirigé aucun ministère – était également membre du cabinet. Il est maintenant débarrassé des deux fonctions.
Au cours des 100 premiers jours du gouvernement de Sunak, un autre ministre a quitté le cabinet.
(Photo : IMAGO/Zuma sur le fil)
Zahawi avait longtemps résisté au licenciement, affirmant qu’il avait agi « avec négligence » et non intentionnellement en matière fiscale. Cependant, le fait qu’un ministre des Finances ait été examiné par ses propres enquêteurs fiscaux en même temps et ait finalement dû payer une amende de plusieurs millions a été sa perte. De plus, Zahawi a menacé les journalistes de poursuites judiciaires lorsqu’ils ont pointé du doigt ses ruses fiscales à l’été 2022.
L’affaire fiscale n’est pas le seul problème de Sunak. Une enquête est également en cours contre son vice-Premier ministre et procureur général Dominic Raab. Le politicien conservateur aurait intimidé le personnel du ministère de la Justice pendant des années. Raab nie les allégations.
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