« Schéma de céréales gratuites pour créer de la pression »

Niti Ayog membre Ramesh Chand dit la poursuite du programme de céréales gratuites dans le cadre de la Pradhan Mantri Garib Kalyan Ann Yojana au-delà de décembre pèsera lourdement sur les finances publiques et entraînera également des pressions sur les prix du carburant. Dans une interview accordée à TOI, Chand a déclaré que le resserrement de la masse monétaire peut avoir un impact sur la croissance globale, y compris le secteur agricole. Extraits :

Quand pensez-vous que les prix alimentaires vont baisser, en particulier les céréales et les légumes ?
Ils ont déjà commencé à s’assouplir. Malgré des pluies hors saison vers la fin octobre, l’inflation des prix des légumes et des céréales a diminué. La majeure partie de l’inflation alimentaire dans le pays est attribuable à la situation des prix internationaux des denrées alimentaires et des engrais. Tant que les prix internationaux resteront élevés, les prix indiens resteront sous pression. Le gouvernement surveille de près les prix internationaux et des mesures rapides telles que des modifications tarifaires et un assouplissement/resserrement des exportations/importations sont prises pour minimiser l’impact de la forte volatilité des prix internationaux sur les prix intérieurs.
Quelle est la solution à long terme aux prix alimentaires élevés ?
Il faut faire la distinction entre les prix élevés à cause de la volatilité et à cause de la tendance. La phase actuelle des prix alimentaires représente la volatilité, qui est le résultat de la perturbation de l’approvisionnement mondial, des prix élevés de l’énergie transmis par l’augmentation des prix des engrais, du carburant et d’autres intrants. La solution à long terme pour maintenir les prix alimentaires à un niveau raisonnable consiste à réduire les coûts de production et à augmenter les rendements grâce à la technologie.
Le gouvernement devrait-il annuler le programme Pradhan Mantri Garib Kalyan Ann Yojana (PMGKAY) une fois la prolongation terminée ?
Fourniture de blé et de riz sous NFSA (Loi nationale sur la sécurité alimentaire) à Rs 2 et Rs 3 par kg, complétée par un approvisionnement gratuit de la même quantité (5kg/personne/mois) à près des deux tiers de la population du pays depuis avril 2020 a servi de solide sécurité alimentaire net pendant la période Covid. Cela a été prolongé jusqu’en décembre 2022. Les céréales fournies par le PDS dans le cadre de la NFSA et du PMGKAY répondent à environ 80 % des besoins alimentaires de base de près de 80 millions de personnes dans le pays. Étant donné que l’activité économique et l’économie sont revenues à un niveau normal, il existe de solides arguments pour interrompre la fourniture gratuite de céréales vivrières supplémentaires aux bénéficiaires de la NFSA. Désormais, il est plus urgent de freiner la hausse des prix des céréales. La même quantité de céréales alimentaires vendues ou laissées sur le marché libre, au lieu d’être distribuées dans le cadre du PMGKY, aura un effet beaucoup plus dégrisant sur les prix des denrées alimentaires et l’inflation. Prolongation de PMGKY était une mesure extraordinaire pour un temps extraordinaire. Sa poursuite au-delà de décembre mettra un énorme fardeau fiscal sur le Trésor, ce qui alimente l’inflation et réduit également les ressources disponibles pour les dépenses publiques dans des domaines plus importants. Cela réduira également l’offre de blé et de riz en dessous du niveau normal sur le marché libre, ce qui posera un risque sérieux d’inflation, en plus de réduire les exportations de céréales vivrières.
La politique monétaire est-elle une réponse à la maîtrise de l’inflation alimentaire ?
Je pense que dans la situation actuelle, la masse monétaire n’est pas un facteur significatif de l’inflation alimentaire. Le resserrement de la masse monétaire peut affecter la croissance globale du pays, y compris celle du secteur agricole.
Quelles mesures sont nécessaires pour augmenter la productivité du secteur agricole?
La technologie est le moteur principal de la productivité et de la croissance. La scène technologique de l’agriculture connaît de grands changements à l’échelle mondiale, en particulier dans les pays développés. Si nous ne suivons pas le rythme, nous courrons le risque de perdre notre avantage concurrentiel et notre force, comme c’est déjà le cas dans le secteur des oléagineux. Nous devons augmenter les investissements dans les domaines frontaliers des sciences agricoles et faciliter le flux latéral de technologie du reste du monde vers l’Inde. Le génie génétique et la biotechnologie offrent d’immenses opportunités. Nous ne devrions pas nous opposer à de telles innovations pour des raisons idéologiques. Niti Aayog a suggéré une feuille de route claire pour les cultures GM dans ses rapports, ce qui est un bon guide pour aller de l’avant avec la technologie GM dans l’agriculture. Le passage de la technologie du laboratoire au champ et la fourniture de semences améliorées sont d’autres sources importantes de croissance de la productivité. Notre système public de vulgarisation s’affaiblit. Nous devons déployer la technologie numérique pour diffuser les connaissances à nos agriculteurs pour des pratiques améliorées.