Scout Motors est une société américaine indépendante soutenue par le groupe Volkswagen dont le conseil d’administration comprend le Dr Gernot Doellner, responsable de la stratégie du groupe chez Volkswagen AG, et Peter Bosch, membre du conseil d’administration de Bentley Motors responsable de la fabrication. Son PDG est Scott Keogh, ancien directeur de Volkswagen of America. Dans un communiqué de presse daté du 3 mars 2023, Scout a annoncé qu’il construirait sa première usine de fabrication en Caroline du Sud.
Le site de 1600 acres est à 20 miles au nord de Columbia et est bordé par l’Interstate 77 et Blythewood Road. Cela le place à proximité des grandes villes et des centres de talents tels que Charleston, Charlotte, Greenville et Atlanta, et donne accès aux principales autoroutes, aux ports de Charleston et Savannah et aux universités axées sur l’ingénierie automobile. L’inauguration des travaux de l’usine de 2 milliards de dollars est prévue pour la mi-2023 et la production devrait commencer d’ici la fin de 2026. Scout Motors dit qu’elle envisage de devenir une société cotée en bourse à un moment donné, tout comme Porsche l’a fait l’année dernière.
L’annonce affirme que la nouvelle usine aura une capacité annuelle de 200 000 véhicules électriques et pourrait employer jusqu’à 4 000 travailleurs. « Scout Motors offrira à des milliers de Caroline du Sud des opportunités et une prospérité inimaginables pour les générations à venir. L’État de Palmetto, avec sa riche histoire, sa population supérieure et sa réputation de constructeur automobile, est l’endroit idéal pour relancer cette marque américaine emblématique », a déclaré le gouverneur Henry McMaster.
La Caroline du Sud est un chef de file établi dans la fabrication de véhicules et compte actuellement plus de 500 entreprises liées à l’automobile et 75 000 employés de l’industrie automobile. L’État est le n° 1 aux États-Unis pour les ventes à l’exportation de véhicules de tourisme achevés et s’est engagé à devenir l’épicentre de l’innovation en matière de véhicules électriques. Un décret émis par McMaster en octobre 2022 a donné la priorité à la construction d’une infrastructure de VE, à la préparation de la main-d’œuvre de l’État pour les emplois de fabrication de pointe et à l’organisation stratégique de la planification des VE dans le cadre d’un groupe de travail centralisé de l’État.
Tout nouveau châssis propriétaire
Les camions et les VUS robustes de Scout seront construits sur une plate-forme entièrement électrique nouvellement conçue qui offre des capacités crédibles et des prouesses hors route, a déclaré la société. Avec une ingénierie interne axée sur des attributs tels que la garde au sol, les angles d’approche, les essieux robustes, la capacité de charge utile, l’autonomie et les nouvelles fonctionnalités numériques, les produits Scout honoreront leur héritage tout en injectant une nouvelle ingéniosité américaine pour créer une nouvelle ère de véhicules polyvalents emblématiques.
Le Scout original a été produit par International Harvester de 1960 à 1980. Il s’agissait sans doute du premier véhicule utilitaire au monde capable à la fois d’aventures hors route et de tâches familiales, ayant précédé le Ford Bronco original de 5 ans. Il était censé être une réponse à la Jeep d’origine, mais avec une carrosserie entièrement fermée au lieu de l’enceinte en toile de la Jeep. « L’original est maintenant une icône américaine dont l’héritage est maintenu en vie par une communauté dévouée d’acteurs qui continuent de pousser leurs véhicules à la ferme, dans la nature et lors de sorties en famille », déclare la société. « Scout Motors revitalise une légende et ramène la fabrication sur les côtes américaines. »
« Nous sommes honorés de nous associer à la Caroline du Sud pour inaugurer cette nouvelle ère pour Scout », a déclaré Scott Keogh. « Scout est une icône américaine depuis l’introduction d’un VUS en 1960. C’est le véhicule qui emmenait votre famille en camping, qui donnait accès aux grands espaces et qui se présentait sur le chantier tous les matins. Aujourd’hui, nous réimaginons l’ingéniosité originale de Scout et électrisons son avenir. Nous apportons l’esprit scout en Caroline du Sud et ça va être un sacré tour.
Pas le SUV de ton père
Un Scout 800B Comanche de 1971. Crédit image : Scout Motors
Dans une interview avec Tech Crunch, Keogh se moque doucement de la récolte actuelle de VUS qui sont des véhicules routiers plus souples que capables de tout-terrain. Le mot qu’il utilise encore et encore est « robuste ». Eh bien, après avoir roulé dans un Scout original, tout ce que je peux dire, c’est que je me demande si les Américains, qui se sont plaints amèrement de la dure élimination des premiers SUV, veulent vraiment la conduite écrasante de l’original avec ses deux essieux solides et son poids non suspendu massif dans la suspension et la transmission. Keogh dit que la réponse dans les groupes de discussion a été extrêmement positive, mais ces personnes peuvent ne pas comprendre pleinement que «robuste» et «confortable» sont aux extrémités opposées du spectre.
Une chose que Keogh a dit, c’est que Scout Motors évalue le modèle de vente en ligne lancé par Tesla. « Nous n’avons pas encore décidé, mais nous y réfléchissons longuement », a déclaré Keogh. Historiquement, dit-il, les fabricants ont dominé la scène, mais dernièrement, les concessionnaires ont pris les décisions, souvent aux dépens de tous les autres. « Cela a toujours été une industrie qui a joué davantage vers la législation, l’industrialisation, la mise en réseau, par opposition à ce qui est la meilleure expérience consommateur », a-t-il déclaré. « C’est le différenciateur : une expérience de vente au détail impressionnante axée sur le client, axée sur la technologie. »
Nous ne sommes pas sûrs que la « mise en réseau » et le « différenciateur » puissent être trouvés dans votre Funk & Wagnall, mais nous pensons que les concessionnaires américains de Volkswagen ne verront pas trop gentiment être coupés de la boucle lorsque les véhicules Scout seront mis en vente. D’un autre côté, Ford a annoncé à ses concessionnaires qu’il y aurait des changements dans la façon dont il vend ses voitures électriques, donc tout est possible. Il y aurait peu de larmes autour Clean Technica siège social mondial s’il devait y avoir un rééquilibrage de la structure de pouvoir entre les fabricants et les concessionnaires.
Deux modèles Scout au début
Le premier modèle Scout sera un petit SUV axé sur le tout-terrain que Keogh appelle un RUV, qui signifie «véhicule utilitaire robuste». Le second sera un camion plus gros qui « se penchera un peu plus sur la route » en termes de caractéristiques de conduite. Le RUV commencera dans la fourchette de 40 000 $, tandis que le camion sera «un peu au nord de là». Les deux seront construits sur un châssis corps sur châssis sur mesure. Un partenaire de batterie n’a pas été annoncé, mais Keogh affirme que les véhicules pourront profiter pleinement des incitations contenues dans la loi sur la réduction de l’inflation.
La nouvelle plate-forme EV de Scout partagera certains éléments tels que les composants de chauffage et de refroidissement, les moteurs et les onduleurs avec d’autres véhicules du groupe Volkswagen, mais Keogh insiste sur le fait que les véhicules Scout adopteront une approche radicalement différente de l’intégration logicielle et de l’expérience utilisateur globale. Volkswagen a été critiqué pour être trop préoccupé par les commandes tactiles. Les scouts auront probablement de véritables commandes que les gens peuvent réellement tourner, cliquer ou tordre. De vrais boutons sur la radio sont une possibilité distincte.
« Nous voulons vraiment conserver une grande partie de la nature mécanique », a déclaré Keogh. « Je pense que si vous regardez les acheteurs américains, oui, ils apprécient les logiciels, mais ils ne veulent pas que les logiciels dominent tout. Je pense que vous verrez beaucoup plus, disons, le physique de la vieille école, mais dans le bon sens. Alors que Keogh est catégorique sur le fait que le nouveau Scout honorera le passé, ce ne sera pas une marque accrochée à l’héritage comme certains de ses concurrents alimentés aux combustibles fossiles. « Je ne veux pas faire de Scout une marque rétro fossilisée qui dit: » Chère Amérique, nous sommes en 1977. Encore une fois. « »
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