Une plongée dans les Jeux Olympiques de Munich de 1972, où le drame de la prise d’otages de l’équipe israélienne a marqué l’histoire. Sean McManus, adolescent à l’époque, raconte comment son père, Jim McKay, a bravé la pression en devenant la voix d’information pour des millions de téléspectateurs. L’atmosphère de célébration a été brutalement interrompue par des évènements tragiques, révélant le courage et la détermination des journalistes face à une crise sans précédent.
Une Rétrospective Émotive sur les Jeux Olympiques de Munich
Pour marquer le lent déploiement de la saison des récompenses de Paramount, qui a débuté le 5 septembre, il convient de se souvenir du drame poignant qui retrace comment ABC Sports a jonglé entre l’obtention de médailles d’or et la couverture de l’ultime épreuve de la ténacité journalistique. Cet épisode tragique s’est produit lorsque des terroristes ont pris en otage l’équipe olympique israélienne aux Jeux olympiques de Munich. Sean McManus, qui allait devenir un leader emblématique dans le domaine sportif et président de CBS News et Sports, a partagé son expérience personnelle de cet événement mémorable. En 1972, alors qu’il n’était qu’un adolescent de 17 ans, il a accompagné son père, le célèbre diffuseur Jim McKay, pour couvrir les événements olympiques. Il a eu une perspective unique sur la manière dont son père et l’équipe de Roone Arledge ont fait preuve d’un courage exceptionnel face à une pression inimaginable, alors que le monde entier observait les événements tragiques qui se déroulaient à proximité.
La Tension Croissante durant les Jeux Olympiques
En 1972, j’étais un lycéen de 17 ans, et ma mère, ma sœur et moi avons eu la chance d’assister aux Jeux olympiques de Munich avec mon père, Jim McKay, qui était chargé de couvrir la gymnastique et l’athlétisme pour ABC Sports. Ces Jeux étaient présentés comme une célébration de la paix, où la sécurité était assurée par des gardes vêtus de costumes bleu clair, sans armes. Le Comité d’organisation et le CIO avaient pour but de faire oublier les événements tragiques de 1936, lorsque les Jeux avaient été utilisés par Adolf Hitler pour faire la promotion de sa vision raciale.
La première semaine des Jeux a commencé sur une note positive, avec le nageur américain Mark Spitz et la gymnaste russe Olga Korbut captivant le public. Cependant, cette ambiance sereine a été brutalement interrompue le 5 septembre.
L’équipe d’ABC Sports s’est rendue au village olympique à l’aube, lorsqu’elle a entendu des bruits de coups de feu au loin. Rapidement, l’activité s’est intensifiée à l’extérieur des portes du village, à quelques pas de leur studio. Des nouvelles inquiétantes ont commencé à circuler concernant le bâtiment 31, où l’équipe israélienne séjournait, situé à seulement 100 mètres des bureaux d’ABC.
Geoffrey Mason, responsable d’ABC, a immédiatement informé Roone Arledge, président d’ABC Sports, de la situation troublante. Trente-cinq minutes plus tard, Arledge est arrivé sur place et a demandé avec insistance : « Faites entrer McKay ici ! » Bien que ce fût le jour de congé de mon père, il s’est rapidement rendu au studio, où je l’ai rejoint, sans réaliser à quel point je serais témoin d’un moment historique.
Bien que mon père ne soit pas censé être le présentateur des Jeux, Arledge a pris la décision de le désigner en raison de son expérience en journalisme et de sa capacité à gérer des situations sous pression. Pendant les longues heures qui ont suivi, mon père est devenu la voix d’information pour 900 millions de téléspectateurs à travers le monde, y compris les parents du haltérophile israélien David Berger, qui étaient en attente des nouvelles de leur fils.
À l’époque, les termes « attaque terroriste » n’évoquaient pas encore le même poids qu’aujourd’hui. Les journalistes d’ABC étaient incertains de la façon de qualifier ceux qui prenaient les athlètes en otage, finissant par les désigner comme des « terroristes palestiniens ». Les heures s’égrenaient avec des menaces des preneurs d’otages, promettant de tuer un Israélien chaque heure jusqu’à ce que leurs demandes soient satisfaites. Bien qu’ils n’aient pas tenu leurs promesses, des hélicoptères ont été entendus dans la nuit, soulevant des tensions supplémentaires.
Au fur et à mesure que la situation se détériorait, mon père a rapporté des informations critiques et a gardé son calme malgré la gravité de ce qui se déroulait. Je me souviens de ses regards empreints de préoccupation, de fatigue, et parfois même de tristesse, alors qu’il essayait de transmettre les nouvelles en direct tout en restant une source de réconfort pour les familles concernées.