L’entraîneur des Rams, Sean McVay, n’est pas surpris. Ni le demi de coin Troy Hill ni la sécurité Jordan Fuller.
Lorsque Brandon Staley a coordonné la défense des Rams en 2020, l’unité s’est statistiquement classée comme la meilleure de la NFL. Maintenant, à sa deuxième saison en tant qu’entraîneur-chef, Staley dirige les Chargers vers les séries éliminatoires.
« La première fois que je l’ai rencontré, on pouvait dire, par exemple, qu’il était un grand esprit de football », a déclaré Hill mercredi. «Il était tout au sujet du ballon.
« Il disait toujours, ‘Je ne peux pas me lasser de parler de ballon.’ On pouvait dire qu’il s’en souciait vraiment et que c’était sa passion.
Les Rams affronteront Staley pour la première fois lors d’un match de saison régulière dimanche au SoFi Stadium.
Les Rams, éliminés des séries éliminatoires il y a deux semaines, ont une fiche de 5-10 après la victoire 51-14 de dimanche dernier contre les Broncos de Denver.
Les Chargers se sont améliorés lundi à 9-6 et ont décroché une place en séries éliminatoires avec une victoire de 20-3 sur les Colts d’Indianapolis.
McVay a mené les Rams aux séries éliminatoires lors de sa première saison en 2017. C’était la première apparition des Rams en séries éliminatoires depuis 2004.
Il a fallu deux saisons à Staley pour que les Chargers mettent fin à ce qui était devenu une sécheresse de trois ans en séries éliminatoires.
« Il avait un dynamisme et une motivation et un amour et une passion pour le jeu qui sont aussi forts que tous ceux que j’ai côtoyés », a déclaré McVay.
Après que les Rams aient raté les séries éliminatoires en 2019, McVay a renvoyé le coordinateur défensif Wade Phillips et a embauché Staley, alors âgé de 37 ans.
McVay était intrigué en partie parce que Staley avait travaillé pour les Bears de Chicago en tant qu’entraîneur des secondeurs en 2018, lorsque Vic Fangio était coordinateur défensif d’une unité qui a dominé lors d’une défaite 15-6 des Rams à Soldier Field. Lorsque les Broncos de Denver ont embauché Fangio comme entraîneur-chef en 2020, Staley a déménagé avec lui.
McVay a déclaré mercredi que Staley « avait définitivement mis sa propre touche » sur le système de Fangio.
« Dès le moment de son entretien, nous nous sommes immédiatement entendus », a déclaré McVay, ajoutant: « Vous venez d’apprendre le dynamisme, l’approche cohérente, l’approche implacable pour essayer de pouvoir trouver des solutions, mettre les joueurs dans les bonnes positions . … C’est un excellent entraîneur. J’ai beaucoup appris de lui. »
En 2020, les Rams se sont classés premiers de la NFL en défense totale, ne donnant que 281,9 verges par match. Ils ont cédé 18,5 points et 190,7 verges par match, le plus bas de la ligue, et se sont classés troisièmes en défense au sol, abandonnant 91,3 verges par match.
L’entraîneur-chef des Chargers, Brandon Staley, semble avoir la capacité de se connecter avec ses joueurs.
(Gregory Bull/Associated Press)
Les Rams ont terminé avec un dossier de 10-6 et ont battu les Seahawks de Seattle dans un match éliminatoire avec joker NFC avant de perdre en ronde de division contre les Packers de Green Bay.
Le lendemain de la défaite des Rams, les Chargers ont embauché Staley.
La saison dernière, les Chargers ont terminé 9-8 et ont raté les séries éliminatoires.
Maintenant, ils sont à destination des séries éliminatoires.
Fuller, un professionnel de troisième année, a rappelé les conseils qu’il a reçus en tant que recrue de Staley.
« Il m’a donné tellement de connaissances différentes sur le football en général, comment jouer certaines choses », a déclaré Fuller, qui est sur la liste des blessés en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. « Il faisait partie des personnes qui croyaient en moi aussi.
« Donc, reconnaissant envers lui et heureux qu’ils aient eu du succès. Mais, espérons-le, pas trop cette semaine.
La défense des Chargers comprend le rusher Khalil Mack et la sécurité Derwin James Jr., entre autres, y compris les anciens joueurs de ligne défensifs des Rams Sebastian Joseph-Day et Morgan Fox, et le secondeur Troy Reeder.
Les Chargers ont cédé 22,9 points par match, ce qui les place au 22e rang sur 32 équipes. Ils sont neuvièmes en défense contre la passe (201,9 verges par match) et 26e en défense contre la course (140,5 GPJ).
Mais les Chargers n’ont pas cédé plus de 17 points en trois victoires consécutives face aux Dolphins de Miami, aux Titans du Tennessee et aux Colts.
McVay reconnaît le plan de Staley de leur saison avec les Rams.
« Vous pouvez voir des principes similaires », a déclaré McVay, « mais aussi l’évolution qu’il a eue au cours des deux dernières années pour s’adapter à ce qu’ils font avec les Chargers. »
Etc.
Le joueur de ligne offensive Oday Aboushi devrait commencer à la garde droite après que les responsables des appels de la NFL aient réduit les suspensions d’un match en amendes pour Aboushi et Broncos en dehors du secondeur Randy Gregory pour leurs rôles dans une altercation après la victoire des Rams dimanche dernier au SoFi Stadium. Gregory a été condamné à une amende de 50 000 $, Aboushi à 12 000 $. « La vidéo a tout prouvé », a déclaré Aboushi. « Je pensais qu’ils avaient fait le bon choix. »… L’ailier rapproché Tyler Higbee (au repos), le joueur de ligne offensive Ty Nsehke (maladie), le joueur de ligne défensive Aaron Donald (cheville), le receveur Ben Skowronek (mollet), le centre Brian Allen (mollet) et le quart-arrière John Wolford (cou) ne s’est pas entraîné. La joueuse de ligne défensive Marquise Copeland (cheville) et le secondeur Travin Howard (hanche) ont été limités.