Washington (AP) – Le président américain Joe Biden a promis à son collègue ukrainien Volodymyr Zelenskyj un soutien supplémentaire lors de son premier voyage connu à l’étranger depuis le début de la guerre. « Président Zelenskyy, les États-Unis soutiennent le brave peuple ukrainien », a déclaré Biden lors d’une rencontre entre les deux chefs d’État à la Maison Blanche. Selenskyj a remercié les États-Unis pour l’aide « du fond du cœur ».
Avant même la réunion, les États-Unis avaient approuvé la livraison du système anti-aérien Patriot pour les contre-attaques contre la Russie. Pendant ce temps, le Kremlin a averti que le conflit allait s’aggraver – et a annoncé que l’armée russe serait encore améliorée : avec plus d’argent, plus de soldats et des systèmes d’armes plus modernes.
La Russie avait déjà critiqué le voyage de Zelenskyj aux États-Unis et les nouvelles livraisons d’armes annoncées avant la réunion à la Maison Blanche. « Tout cela conduit sans aucun doute à une aggravation du conflit et n’augure rien de bon pour l’Ukraine », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, à l’agence de presse russe Interfax. Il ne s’attend pas à ce que Zelenskyy soit plus disposé à négocier avec Moscou après son voyage.
Les États-Unis fournissent la machine gouvernementale de Zelenskyj
Zelenskyj a atterri mercredi à l’aéroport militaire Joint Base Andrews près de la capitale américaine Washington avec un avion du gouvernement américain. Le voyage pose un risque pour la sécurité du président ukrainien – ce qui a peut-être incité le gouvernement américain à prendre cette mesure inhabituelle. Selon la télévision polonaise, la machine de Selenskyj avait volé à Rzeszów, en Pologne.
Selenskyj a été accueilli à la Maison Blanche avec un tapis rouge par Biden et sa femme Jill. Comme d’habitude, Biden portait un costume, tandis que Zelensky portait un pull militaire vert olive et un pantalon assorti. « Nous continuerons à renforcer la capacité de l’Ukraine à se défendre, en particulier la défense aérienne, et nous fournirons donc à l’Ukraine des batteries de missiles Patriot », a déclaré Biden peu de temps après dans le bureau ovale. Zelenskyi a remis à Biden une médaille de soldat ukrainien en signe de gratitude.
Nouveau programme d’aide militaire de 1,85 milliard de dollars
Les États-Unis sont le principal allié de l’Ukraine. Ils soutiennent le pays dans sa défense contre l’attaque de la Russie avec du matériel militaire et de l’argent, entre autres. À l’occasion de la visite de Zelenskyy, les États-Unis ont annoncé un autre programme d’aide militaire d’une valeur de 1,85 milliard de dollars américains (environ 1,7 milliard d’euros). Cela inclut également la batterie Patriot. Le système de défense aérienne est susceptible de compliquer les attaques de missiles et de drones de la Russie contre les infrastructures civiles en Ukraine. L’aide militaire américaine totale à l’Ukraine depuis le début du mandat de Biden est de 21,9 milliards de dollars.
L’ancienne république soviétique avait demandé plus de systèmes de défense aérienne en raison des attaques de missiles russes sur leurs villes et de l’infrastructure de l’approvisionnement énergétique. Le système de défense aérienne Patriot est susceptible de rebattre les cartes dans la guerre. Un responsable américain a déclaré que les troupes ukrainiennes étaient entraînées dans un pays tiers. Il n’a fourni aucune autre information. Il serait évident que les soldats ukrainiens – comme c’est déjà le cas pour d’autres systèmes d’armes – sont entraînés en Allemagne, par exemple dans la zone d’entraînement militaire de Grafenwöhr en Bavière.
La Russie s’arme
Parallèlement au vol de Zelenskyj vers les États-Unis, le président russe Vladimir Poutine a pris la parole lors d’une réunion élargie du ministère de la Défense à Moscou. Là, il a appelé à un rythme plus rapide de réarmement et de modernisation des forces armées. A titre d’exemple, le chef du Kremlin a cité l’utilisation de drones – une faiblesse des forces armées russes jusqu’à présent. De plus, le nouvel ICBM Sarmat, qui peut être équipé d’ogives nucléaires, sera bientôt opérationnel. Il n’y a « aucune restriction financière » sur la poursuite de la modernisation de l’armée, a déclaré Poutine.
Le ministre russe de la Défense, Sergei Shoigu, a proposé d’augmenter la force d’environ 350 000 soldats à 1,5 million d’hommes. Il a également appelé à la création de nouvelles unités dans le nord-ouest de la Russie, à la frontière avec les nouveaux États potentiels de l’OTAN, la Suède et la Finlande.
La Russie avait averti Washington d’une livraison de Patriot la semaine dernière après des rapports sur des plans correspondants du gouvernement américain. Comme d’autres armes lourdes, celles-ci deviendraient des « cibles prioritaires légitimes » pour les forces russes, a déclaré Moscou. Les États-Unis livrent déjà plusieurs lance-roquettes Himars et le système de défense aérienne Nasams à l’Ukraine.
Poste fixe d’aide à l’Ukraine dans le budget américain
Mardi, les républicains et les démocrates du Congrès américain se sont alors mis d’accord sur un projet de budget qui comprend également une aide militaire d’une valeur de plusieurs milliards. Le paquet de 1,7 billion de dollars comprend 44,9 milliards de dollars de soutien à l’Ukraine. Environ 19 milliards de dollars de cette somme sont destinés à reconstituer les stocks militaires américains et les stocks de munitions après les transferts vers l’Ukraine, et à financer les dépenses supplémentaires des troupes américaines en Europe.
Depuis le début de la guerre le 24 février, Zelenskyi avait évité de voyager à l’étranger. Pour des apparitions sur la scène politique mondiale – par exemple au sommet du G7 à Elmau, en Bavière – il s’est toujours connecté numériquement depuis l’Ukraine. C’est maintenant la deuxième visite de Zelenskyj à la Maison Blanche depuis que Biden a pris ses fonctions. Biden l’a reçu pour la dernière fois à l’été 2021.
Le gouvernement américain avait publiquement averti très tôt d’une attaque russe contre l’Ukraine, citant des informations de renseignement. Depuis l’invasion de l’Ukraine, les États-Unis et leurs alliés ont imposé des sanctions sévères à la Russie.
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