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Washington (AFP) – Saif al-Adel, un Égyptien basé en Iran, est devenu le chef d’Al-Qaïda après la mort en juillet 2022 d’Ayman al-Zawahiri, a annoncé mercredi le département d’État américain.
« Notre évaluation est conforme à celle de l’ONU, à savoir que le nouveau chef de facto d’al-Qaïda, Saif al-Adel, est basé en Iran », a déclaré un porte-parole du département d’Etat.
Le rapport des Nations Unies publié mardi indique que l’opinion prédominante des États membres est qu’Adel est désormais le chef du groupe, « représentant la continuité pour l’instant ».
Mais le groupe ne l’a pas officiellement déclaré « émir » en raison de sa sensibilité aux préoccupations des autorités talibanes en Afghanistan, qui n’ont pas voulu reconnaître que Zawahiri a été tué par une roquette américaine dans une maison à Kaboul l’année dernière, selon le Rapport de l’ONU.
En outre, selon le rapport de l’ONU, l’islamiste sunnite Al-Qaïda est sensible à la question d’Adel résidant dans un Iran majoritairement chiite.
« Son emplacement soulève des questions qui ont une incidence sur les ambitions d’Al-Qaïda d’affirmer le leadership d’un mouvement mondial face aux défis de l’EIIL », indique le rapport de l’ONU, faisant référence à un autre nom pour le groupe rival État islamique.
Adel, 62 ans, est un ancien lieutenant-colonel des forces spéciales égyptiennes et figure de la vieille garde d’Al-Qaïda.
Il a aidé à renforcer la capacité opérationnelle du groupe et a formé certains des pirates de l’air qui ont participé à l’attaque du 11 septembre 2001 aux États-Unis, selon le US Counter Extremism Project.
Il est en Iran depuis 2002 ou 2003, d’abord en résidence surveillée mais plus tard suffisamment libre pour faire des voyages au Pakistan, selon Ali Soufan, un ancien enquêteur antiterroriste du FBI.
« Saif est l’un des soldats professionnels les plus expérimentés du mouvement djihadiste mondial, et son corps porte les cicatrices de la bataille », a écrit Soufan dans un article de 2021 pour le CTC Journal du West Point Combating Terrorism Center.
« Quand il agit, il le fait avec une efficacité impitoyable », a-t-il déclaré.
© 2023 AFP
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