Au moins 13 soldats et un nombre indéterminé de combattants du Front de libération islamique Moro ont été blessés dans les affrontements.
Trois soldats et au moins quatre rebelles ont été tués dans de violents affrontements entre l’armée philippine et des membres du Front de libération islamique Moro dans la province insulaire de Basilan.
Au moins 13 soldats et un nombre indéterminé de rebelles ont également été blessés dans les combats qui pourraient menacer un accord de paix de 2014 qui avait ramené un certain calme dans la région agitée du sud des Philippines.
Le brigadier-général Domingo Gobway, commandant de la force opérationnelle interarmées Basilan de l’armée philippine, a déclaré que des fusillades ont éclaté mardi, mercredi et jeudi matin autour de la ville d’Ungkaya Pukan à Basilan, située à environ 1 390 km (863 miles) au sud de la capitale, Manille. .
Les tirs s’étaient calmés mercredi mais avaient repris jeudi matin lorsque les combattants du front – le plus grand groupe rebelle du sud des Philippines largement catholiques – ont attaqué des soldats du gouvernement, a déclaré Gobway, selon le Manila Bulletin.
« Nous pensions que c’était déjà fini mais le MILF a provoqué nos troupes, ils ont ouvert le feu », a déclaré Gobway, ajoutant qu’environ 100 combattants, dont des « éléments anarchiques », étaient impliqués dans les combats.
Les affrontements ont éclaté alors que les soldats étaient engagés dans des opérations militaires continues pour traquer les éléments criminels armés responsables des récents attentats à la bombe, a déclaré Gobway, qui a accusé les rebelles de protéger certains des suspects.
Les chefs militaires et les commandants du front ont ordonné séparément à leurs forces d’arrêter les combats et d’entamer jeudi des pourparlers de désescalade.
Les deux parties se sont mutuellement accusées d’avoir violé l’accord de paix de 2014, qui avait facilité des années de combats sanglants et étendus entre le gouvernement et les rebelles à Basilan où une abondance d’armes à feu, des armées privées, une pauvreté écrasante et une longue histoire de violence ont créé un mélange mortel. de forces.
Le président du groupe de négociation de paix du Front de libération islamique Moro (MILF) avec le gouvernement a appelé à la cessation des hostilités à Barangay Ulitan, Ungklaya Pukan, Basilan.https://t.co/sBygHlaZLt
– Nouvelles du bulletin de Manille (@manilabulletin) 10 novembre 2022
Dans un communiqué publié jeudi, le président du comité de mise en œuvre de la paix du front a exprimé ses regrets pour cet « incident malheureux ».
Mohagher Iqbal, qui a dirigé les rebelles pendant des années de pourparlers de paix avec le gouvernement, a appelé à un « désengagement immédiat » entre les deux parties « pour éviter que la situation ne dégénère ». Iqbal a également appelé à une enquête sur la cause de la violence pour s’assurer qu’elle ne se reproduirait pas.
« Le MILF est fermement engagé dans la mise en œuvre du CAB [Comprehensive Agreement on the Bangsamoro] et réaliser la paix, la justice et la prospérité à long terme », a déclaré le président dans un communiqué.
Dans le cadre du pacte de paix de 2014, les rebelles ont abandonné leurs aspirations sécessionnistes en échange d’une région autonome musulmane plus puissante et mieux financée appelée Bangsamoro.
La région musulmane de cinq provinces est désormais dirigée par d’anciens chefs rebelles dans le cadre d’une période de transition qui devrait se terminer en 2025.
Les gouvernements occidentaux ont salué les progrès réalisés au cours des années de pourparlers de paix entre Manille et le front, qui ont transformé les champs de bataille en un centre de croissance potentiel dans le sud autrefois agité du pays.
Naguib Sinarimbo, le ministre de l’Intérieur de la région autonome de Bangsamoro, a déclaré à l’Associated Press que la reprise des combats était très préoccupante.
« C’est très alarmant car les implications nous inquiètent », a-t-il dit, ajoutant que les affrontements pourraient saper le démantèlement des armes des rebelles.
« Notre inquiétude est que s’il y a des étincelles comme celle-ci, des inquiétudes pourraient survenir quant à la poursuite du processus de démantèlement. »
Près de la moitié des 40 000 rebelles estimés ont accepté de déposer leurs armes à feu et de reprendre une vie normale en échange de moyens de subsistance dans le cadre du pacte de paix. Des milliers de personnes ont conservé leurs armes à feu en attendant d’être soumises à un « processus de déclassement » qui dure depuis des années, un terme subtil pour rendre leurs armes.
Ce processus a été retardé en raison de plaintes selon lesquelles les anciens rebelles n’ont pas reçu l’argent promis et d’autres incitations du gouvernement en échange de leurs armes.
Le bureau philippin du conseiller présidentiel pour la paix et la réconciliation a déclaré jeudi dans un message Twitter que les combats étaient « malheureux » à la lumière des progrès réalisés dans le maintien de la paix dans la région.
« Nous demandons la coopération de nos partenaires du MILF pour maintenir le cap et travailler avec les mécanismes de cessez-le-feu et les forces gouvernementales pour faire respecter l’accord de cessez-le-feu, qui a été le fruit d’efforts ardus des deux parties dans l’intérêt du bien-être de notre personnes », a déclaré le bureau de la paix dans un communiqué.