En mars 2020, un membre républicain de la Chambre des représentants des États-Unis a publié un message vidéo adressé à deux candidats politiques démocrates qui lançaient un défi menaçant s’ils adoptaient des lois qu’il n’aimait pas. Debout dans son bureau de Capitol Hill, Ken Buck du quatrième district du Colorado a fait un geste vers un fusil monté sur le mur.
« J’ai un message pour Joe Biden et Beto O’Rourke. Si vous voulez prendre l’AR-15 de tout le monde en Amérique, pourquoi ne pas passer par mon bureau à Washington, DC, et commencer par celui-ci. À ce stade, Buck attrapa un fusil décoré d’étoiles et de rayures monté sur le mur. Il a brandi l’arme, a souri ce qu’il a dû imaginer être un sourire de dur à cuire et a dit: « Viens et prends-le. »
Au moment de la diffusion de la vidéo, Biden était le candidat démocrate présumé à la présidentielle. Normalement, les services secrets s’intéressent aux menaces de violence contre les présidents potentiels. Je n’ai pu trouver aucune indication qu’il l’ait fait dans ce cas. Il a probablement compris – comme la plupart d’entre nous le comprendraient – que Buck ne mettrait jamais à exécution sa menace d’assassiner des opposants politiques s’ils promulguaient une législation sur le contrôle des armes à feu. Il ne faisait qu’exécuter une menace, d’une manière qui est devenue tristement familière dans la politique américaine.
Le gouverneur du Missouri, Eric Greitens, a démissionné en disgrâce en 2018 après avoir été accusé d’avoir utilisé des photographies explicites pour faire chanter un ancien amant. Il a tenté de relancer sa carrière avec une course au Sénat en 2020. Les armes à feu sont devenues un thème majeur de cette campagne, aboutissant à une publicité vidéo qui le montrait portant une arme à feu alors qu’il ouvrait la porte d’une maison. Accompagné de deux hommes de main armés, il a exhorté: «Obtenez un permis de chasse RINO. Il n’y a pas de limite d’ensachage, pas de limite d’étiquetage, et il n’expire pas tant que nous ne sauvons pas notre pays.
Facebook a supprimé l’annonce. Greitens a déclaré que sa menace contre les «républicains de nom seulement» était intentionnelle avec humour.
Et ce ne sont pas seulement les députés d’arrière-ban républicains marginaux et les anciens fonctionnaires aigris qui menacent de recourir à la violence.
Dans sa campagne pour devenir gouverneur de Géorgie en 2018, Brian Kemp a publié une annonce dans laquelle il a pointé un fusil de chasse sur un jeune homme apparemment effrayé qui voulait sortir avec la fille de Kemp.
Dan Crenshaw – l’un des républicains les plus intelligents de la Chambre, quelqu’un qui devrait être un chef de parti de la prochaine génération – a publié en janvier une publicité délibérément absurde qui le présentait comme un super-héros de cinéma. Tout en s’amusant, jusqu’à la scène finale qui le montrait apparemment en train de briser le pare-brise d’une voiture pour atteindre et détruire deux adversaires politiques cachés.
Je pourrais énumérer de nombreux exemples similaires sur des dizaines de paragraphes supplémentaires. Mais voici le point : il n’y a rien de partisan dans la violence politique en Amérique. Il a frappé des républicains tels que Steve Scalise, qui a été abattu avec quatre autres et a failli être tué, alors qu’il jouait au baseball dans la banlieue de Virginie. Le tireur était un partisan de Bernie Sanders qui avait voyagé depuis l’Illinois avec une arme achetée légalement et une liste cible de membres républicains du Congrès. Il a menacé des conservateurs tels que le juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh, traqué par un assassin potentiel en colère contre le renversement de Roe contre Wade. Et cela a frappé des citoyens de convictions très différentes lorsqu’ils ont participé à des manifestations de rue – comme lorsque Kyle Rittenhouse, agissant en tant que justicier armé, a abattu deux manifestants à Kenosha, Wisconsin, en août 2020, et lorsque Michael Forest Reinoehl, un auto- décrit antifasciste, chassé et tué un ennemi politique à Seattle en septembre.
Mais si les républicains et les démocrates, de gauche comme de droite, souffrir violence politique, on ne peut pas en dire autant de ceux qui célébrer Violence politique. Ce n’est pas une affaire «des deux côtés» dans l’Amérique des années 2020.
Vous ne voyez pas les membres de la Maison démocrate brandir des armes dans des vidéos et menacer de tirer sur des candidats qui veulent réduire les impôts sur les plus-values ou ralentir la croissance de Medicare. Les candidats démocrates au Sénat ne publient pas de vidéos fantasmant sur la chasse et l’exécution de rivaux politiques, ou sur l’utilisation d’une arme à feu pour discipliner les partenaires amoureux de leurs enfants. Ce n’est pas à cause des députés démocrates que la présidente Nancy Pelosi a installé des détecteurs de métaux pour interdire les armes à feu sur le sol de la Chambre. Il n’existe aucun équivalent démocrate de Donald Trump, qui loue et encourage régulièrement la violence comme outil normal de la politique, plus récemment contre le chef du Sénat de son propre parti, Mitch McConnell. Alors que l’ancien parti de Trump le journal Wall Street éditorialisé le 2 octobre : « Il est trop facile d’imaginer un fanatique prenant M. Trump au sérieux et littéralement, et tentant de tuer M. McConnell. De nombreux partisans ont pris la rhétorique de M. Trump sur l’ancien vice-président Mike Pence trop au sérieux le 6 janvier.
L’insurrection du 6 janvier est le fait dominant de toute cette rhétorique de la violence politique. C’était le jour où l’allié de Trump, Rudy Giuliani exhorté, « Faisons procès par combat » – et des milliers ont écouté et se sont conformés. Cette terrible journée, incitée par le président Trump et organisée par des partisans de Trump, aurait dû châtier la politique américaine pendant une génération. Il n’a pas. Des justiciers armés et masqués intimident actuellement les électeurs en Arizona et dans d’autres États, inspirés par les mensonges électoraux continus de Trump, amplifiés par ses partisans à ce jour.
Paul Pelosi est le dernier à payer le prix du sang pour le culte de la violence. Heureusement, on s’attend à ce qu’il se rétablisse complètement, mais il ne sera pas la dernière victime de la secte. Ça ne s’arrêtera pas, mais ça doit s’arrêter. Comme Abraham Lincoln l’a écrit à un ami en 1863 : « Parmi les hommes libres, il ne peut y avoir d’appel réussi du scrutin à la balle ; et … ceux qui font appel sont sûrs de perdre leur cause et d’en payer le prix.