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La tentative de l’Union européenne de relocaliser les demandeurs d’asile entre ses États membres continue d’échouer, puisque seuls 435 migrants ont été déplacés des États méditerranéens de première ligne vers d’autres destinations depuis le lancement d’un programme volontaire en juin de l’année dernière.
Toutes les délocalisations ont été effectuées depuis l’Italie et Chypre, a confirmé un porte-parole de la Commission européenne à Euronews, avec « d’autres transferts en cours ».
Promu par la France, le mécanisme dit de solidarité volontaire (MSV) est actuellement soutenu par 23 pays, dont 19 États membres, avec un objectif de 8 000 relocalisations par an.
« Un nombre important d’engagements ont été mis à disposition, notamment par l’Allemagne et la France », a ajouté le porte-parole.
Cependant, les derniers chiffres montrent clairement que, sept mois après sa création très médiatisée, le VSM n’a pas réussi à gagner suffisamment de terrain pour se rapprocher de cette ambition annuelle, malgré une augmentation des demandes d’asile qui a ramené la migration vers tout en haut de l’agenda politique de l’UE.
Le bloc et les pays Schengen associés ont reçu près de 924 000 demandes d’asile l’an dernier, selon une estimation de la Commission européenne, soit une augmentation de 46 % par rapport à 2021.
Les soumissions incluaient des ressortissants de pays traditionnellement considérés comme « sûrs », comme l’Inde, le Bangladesh, le Maroc, la Géorgie et le Pérou, et des États candidats officiels à l’adhésion à l’UE, comme la Turquie, l’Albanie, la Macédoine du Nord et la Moldavie.
Les Syriens et les Afghans, deux pays où les violations des droits humains et les persécutions sont répandues, continuent de représenter les groupes les plus importants en quête de protection internationale.
Pendant ce temps, l’UE inscrit plus de 330 000 passages frontaliers irréguliers en 2022 – une disparité qui suggère que la plupart des demandeurs d’asile sont arrivés par des voies légales et sûres, puis ont dépassé la durée de leur visa.
La Commission européenne est particulièrement préoccupée par la situation sur la route des Balkans occidentaux, qui a enregistré 145 600 incidents frontaliers l’an dernier, soit une augmentation de 136 %.
L’exécutif attribue cette poussée au manque d’alignement des visas entre l’UE et les Balkans occidentaux, qui sont tous censés ajuster leurs politiques avec le bloc dans le cadre de leurs candidatures à l’adhésion.
« Il y a une augmentation des arrivées irrégulières et des demandes d’asile dans les États membres de l’UE par des ressortissants indiens, tunisiens, burundais et cubains. Ce sont toutes des nationalités qui ont accès sans visa à au moins un partenaire des Balkans occidentaux », a déclaré la Commission. porte-parole a déclaré à Euronews.
« L’alignement de la politique des visas est crucial pour le bon fonctionnement du régime d’exemption de visas des Balkans occidentaux avec l’UE. Tous les partenaires des Balkans occidentaux devraient aligner leur politique des visas sur l’UE en priorité. »
Des objectifs « prometteurs » mais une réalité « décevante »
Même si la notion de pays « sûrs » est contestée par les organisations de la société civile, les gouvernements tirent néanmoins la sonnette d’alarme sur l’augmentation des demandeurs d’asile et le faible taux de retour de ceux dont les demandes sont rejetées, estimé à 22% chaque année.
Les États membres menacent à présent d’utiliser l’article 25a du code des visas de l’UE pour imposer des mesures restrictives aux pays tiers qui refusent de coopérer en matière de retour, tandis que la Commission européenne a recommandé d’utiliser des domaines politiques tels que les visas, le commerce et l’investissement comme « leviers » pour faire progrès.
L’accent renouvelé sur la dimension externe de la politique migratoire souligne à quel point les aspects internes restent explosifs et diviseurs, en particulier la question de la relocalisation.
La Commission européenne a proposé en septembre 2020 un « nouveau pacte sur la migration et l’asile » qui a introduit un mécanisme permanent pour relocaliser les demandeurs d’asile à travers le bloc.
Le projet s’est immédiatement heurté à une forte opposition de la part de ceux qui se sont plaints qu’il était allé trop loin en rendant obligatoires les promesses de relocalisation et ceux qui l’ont soutenu n’ont pas fait assez pour alléger le fardeau disproportionné des pays méditerranéens.
Depuis, le pacte est bloqué dans les négociations.
Le lancement l’an dernier du mécanisme de solidarité volontaire, salué comme « historique », était censé être une percée et agir comme un tremplin vers un système de relocalisation commun et cohérent.
Mais le VSM, qui est essentiellement un accord non contraignant entre pays qui fonctionne en dehors du cadre de l’UE, est jusqu’à présent nettement en deçà des 8 000 relocalisations attendues.
Le taux de réussite s’élève aujourd’hui à 5,4 %, contre 1,4 % en Novembre.
Sur les 23 pays qui soutiennent le VSM, seuls 13 ont pris des engagements de relocalisation, les autres fournissant un soutien financier et opérationnel.
Le programme ne s’applique qu’aux personnes ayant besoin d’une protection internationale qui arrivent par la mer Méditerranée et donne la priorité aux personnes considérées comme « les plus vulnérables ».
Les pays participants sont autorisés à sélectionner le profil de migrants qu’ils souhaitent accueillir à l’intérieur de leurs frontières et à mener des entretiens sur le terrain pour filtrer les candidatures.
Notamment, la Grèce, un pays qui héberge actuellement près de 120 000 demandeurs d’asile, n’a jusqu’à présent pas bénéficié de ce programme car toutes les relocalisations ont été effectuées depuis l’Italie et Chypre vers l’Europe occidentale.
Un porte-parole du ministre grec de l’Intérieur a déclaré que les 8 000 engagements annuels représentaient une « très petite » fraction des demandes d’asile et a insisté sur le fait que l’UE devait adopter un système obligatoire, comme celui proposé par le « Nouveau Pacte » de la Commission.
« Bien sûr, nous sommes ouverts à l’utilisation du (VSM), mais nous aimerions qu’il se déplace plus rapidement et en plus grand nombre », a déclaré le porte-parole à Euronews.
Experts en migration ont critiqué le VSM pour sa nature excessivement sélective, son manque de prévisibilité et l’exclusion des institutions de l’UE de l’exécution des engagements.
Tout type de programme de relocalisation, qu’il soit obligatoire ou volontaire, exige que les gouvernements soient des « participants volontaires », sinon il est voué à l’échec, a déclaré Andrew Geddes, directeur du Centre de politique migratoire de l’Institut universitaire européen (EUI).
« Vous pouvez voir toute une gamme de groupes et d’organisations qui seraient des participants volontaires à ces processus et identifieraient les personnes qui ont besoin de protection, par exemple, mais sans la coopération volontaire des gouvernements et ce type d’engagement politique, il est très difficile de voir comment ces des choses peuvent être réalisées », a déclaré Geddes à Euronews dans une interview.
« Ensuite, vous vous retrouvez avec une sorte d’arrangements volontaires où l’engagement initial semble assez prometteur, puis la réalité est décevante. »
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