So c’est ce dont la Grande-Bretagne enneigée et frappée par la grève avait besoin un jeudi matin: un couple riche et autorisé vivant dans des circonstances agréables en Californie déplorant leur traitement par les médias, la famille royale, les courtisans, une femme dans la foule à Liverpool, le père de Meghan et même la reine par implication. Assailli par « eux » et « ils ».
Oui, c’est à nouveau l’émission Harry’n’Meghan sur Netflix, encore deux heures et demie au cours desquelles le duc et la duchesse de Sussex reviennent avec ressentiment sous les projecteurs pour révéler une fois de plus leur vérité, avec des films maison de leur fils Archie et copieux des photographies intimes les montrant s’immiscer dans leur propre vie privée.
Alors quoi de neuf? Eh bien, sur ce récit, ils ont été intimidés et harcelés par The Firm pour lequel ils ont travaillé si dur : cinq engagements en cinq jours au cours de leur dernière semaine en Grande-Bretagne. Et le cottage que la reine leur a donné dans l’enceinte du palais de Kensington était vraiment plutôt exigu. Ils ont fait tant de sacrifices pour ce pays.
Il y a des détails sur les négociations avec la reine, Charles et William début 2020, son grand frère lui criant dessus. Ils se sont vu refuser la possibilité d’être des membres de la famille royale à temps partiel qui s’inclinaient dans leurs fonctions. C’est peut-être vrai; peut-être que The Firm est en retard sur le droit du travail.
Ils ont dit que l’équipe de communication de William s’était informée contre eux. C’est peut-être le cas et ce ne serait pas la première fois : les anciens se souviennent de Charles contre Diana : la guerre des Pays de Galles et les arts sombres du chef des communications de Charles, Mark Bolland, il y a 20 ans.
Mais ils blâment un peu trop généreusement. Une partie, bien que loin de la totalité, de la couverture de Harry et Meghan dans certains des tabloïds, en particulier leur bête noire, le Daily Mail, était assez haineuse – mais il convient de noter que de nombreux titres clignotent à l’écran dans les documentaires ne proviennent pas des médias britanniques, mais de journaux à scandale comme le National Enquirer aux États-Unis. Les représailles des amis de Meghan – « la vérité sur Meghan » – ont également été plantées, dans le magazine People.
En tant qu’ancien correspondant royal, même s’il y a quelques années, je trouve certains éléments de ce qu’ils disent choquants. Je ne reconnais pas les « briefings constants » des journalistes royaux, et les histoires plantées à l’infini. Je me souviens qu’il était assez difficile d’obtenir des informations du palais et des briefings sur les visites royales. Le média reprend les choses : il a rapidement discerné que tout n’allait pas bien entre les frères royaux, ni avec Meghan. N’auraient-ils pas dû le signaler ?
Alors, alors que l’épisode final se déroule, cela en valait-il la peine? La série changera-t-elle les choses pour la famille royale? Mon sentiment n’est pas le suivant : les monarchistes d’ici et du monde entier connaissent déjà une grande partie de ces choses, et soit ils les ignorent, soit ils les tuent et passent à autre chose. Les républicains, quant à eux, ne seront que confirmés dans leur vision d’une institution dépassée, désuète et déconnectée.
Cela en valait-il la peine pour Harry et Meghan ? Cela dépend de ce qu’ils espéraient. En Grande-Bretagne, les cotes d’approbation de Harry ont chuté depuis qu’il a quitté le pays, mais cela pourrait leur donner le profil d’une célébrité lucrative ailleurs. Il peut, s’il se sent particulièrement malmené, être réconforté de voir ce que le public britannique a pensé de son arrière-grand-oncle Edward VIII lorsqu’il a abdiqué pour la femme qu’il aimait. Les lettres écrites au palais en 1936, conservées aux Archives nationales de Kew, sont tout aussi abusives que tout ce que Harry et Meghan ont enduré sur les réseaux sociaux.
Alors, cela en valait-il la peine pour Netflix ? Les géants du streaming doivent être heureux que les versements de la semaine dernière soient devenus sa première documentaire la plus regardée et la série télévisée la plus populaire de Grande-Bretagne en 2022. Vraisemblablement, il y a un retour à faire là-dessus, pour eux et pour les coproducteurs, la société de médias du Sussex, Archewell .
Mais y aura-t-il des retours plus heureux à l’avenir ? Harry et Meghan ont-ils plus à dire qui stimuleront les ventes et nuiront à l’institution, ou ont-ils tiré leur boulon? C’est le cliffhanger maintenant. Le feuilleton royal continuera; pour toutes les incertitudes, c’est inévitable. Le défi pour les acteurs américains sera de trouver des moyens d’y rester.
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Stephen Bates est l’ancien correspondant royal du Guardian. Son dernier livre est The Shortest History of The Crown (l’institution plutôt que la série)
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