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tuÀ moins que l’on ait réussi à éviter Internet, la télévision commerciale et ces panneaux d’affichage omniprésents de Tess Daly, une caractéristique de la culture du XXIe siècle sera devenue évidente pour les lecteurs : la monétisation rampante de ce qui est devenu connu sous le nom de « bien-être » (le capitalisme a toujours besoin d’un néologisme ), une industrie mondiale d’une valeur de 1,5 milliard de dollars et en croissance de 5 à 10 % par an.
La santé et le bien-être en tant que grandes entreprises ne sont bien sûr pas nouveaux, qu’il s’agisse de charlatanisme inutile ou de percée scientifique légitime. Des « remèdes miracles » du début du XXe siècle aux cigarettes commercialisées comme produits de santé ; de la synthèse de la chlorpromazine dans les années 1950, révolutionnant la médecine psychiatrique, aux thérapies antirétrovirales révolutionnaires pour le VIH. Nous avons eu des sangsues et nous avons eu des cassettes d’entraînement de Jane Fonda des années 80, mais nous avons aussi eu de la pénicilline et des greffes d’organes. Ce n’est cependant qu’à la fin des années 2010 que Gwyneth Paltrow a commencé à mettre des œufs de jade dans son vagin et que les «soins du visage au sperme» sont devenus une chose. Ce qui l’a plutôt amené à un autre niveau.
Mais ce mois-ci, une étude finlandaise s’est jointe à un nombre croissant de preuves préconisant une approche de retour aux sources en matière de bien-être (c’est-à-dire ne pas mettre d’œufs de jade dans son vagin). Les chercheurs ont constaté que l’accès aux espaces verts dans les zones urbaines était corrélé à des taux plus faibles de dépression, d’anxiété, d’insomnie, d’asthme et d’hypertension artérielle.
Partant du principe que la prise de médicaments sur ordonnance était un indicateur raisonnable de mauvaise santé, les personnes qui fréquentaient des espaces verts ou des espaces bleus (plans d’eau) trois à quatre fois par semaine étaient 33 % moins susceptibles de prendre des médicaments pour la santé mentale ; 36 % moins susceptibles de prendre des médicaments contre l’hypertension ; et 26 % moins susceptibles de prendre des médicaments contre l’asthme. (L’étude n’a pas évalué si l’augmentation de l’accès aux espaces verts ou bleus entraînait une amélioration de la santé des participants mesurée d’une autre manière.)
La théorie selon laquelle l’accès à la nature est bénéfique a une longue histoire – avez-vous déjà rencontré une femme hystérique ou un ancien toussant dans la littérature qui n’a pas été envoyé prendre l’air de la montagne ? – mais, peut-être en réaction à des prises de bien-être plus poussées, à des systèmes de santé de plus en plus défaillants et à la saturation de la technologie, la salubrité est de retour. L’intérêt pour les « bains de forêt » (faire une promenade en forêt avec des personnes qui ne sont pas des influenceurs Instagram, et shinrin yoku pour les fans de longue date au Japon) et l’essor de la natation en eau libre et en eau froide sont des indications fortes, tout comme l’énorme popularité des événements locaux tels que le parkrun.
Malheureusement, une décennie d’austérité et de privatisation au Royaume-Uni a entraîné une baisse de l’accès à ces espaces, en particulier pour les personnes les plus pauvres de la société, qui ont déjà de moins bons résultats en matière de santé. Fields in Trust, une organisation caritative qui achète des espaces verts pour les protéger à perpétuité, a constaté que 2,8 millions de personnes au Royaume-Uni vivent à plus de 10 minutes à pied d’un espace vert public. Au cours des six années précédant 2012, le Royaume-Uni a perdu 54 000 acres d’espaces verts, dont la plupart sont destinés au logement. Il y a une pénurie désespérée et catastrophique de logements dans ce pays, mais on soupçonne que 215 terrains de jeux scolaires ont été flagellés entre 2010 et 2019, alors que le NHS a calculé qu’en 2016, près de 30% des enfants de 2 à 15 ans en Angleterre étaient en surpoids. ou obèse, n’est pas la solution idéale.
Le déclin de l’accès à ces espaces contraste avec une augmentation de la prescription sociale, qui peut inclure des médecins généralistes et des travailleurs spécialisés référant les patients à des clubs de jardinage (une pratique qui a à la fois des partisans et des détracteurs). Pour que le jardinage soit prescrit, il faut cependant que les jardins existent.
Les communautés, cependant, se battent contre le déclin de l’accès. Cette année, un certain nombre de lidos ont reçu un financement pour rouvrir après une campagne efficace. Et les personnes qui ont été sous-représentées dans certains espaces communautaires et de loisirs (souvent à cause de la discrimination) se rassemblent et créent des groupes pour s’assurer que ce n’est plus le cas.
Il y a un argument selon lequel la prescription sociale est une distraction du fait horrible que 7 millions de personnes en Angleterre attendent un traitement du NHS, et je ne préconise certainement pas le rejet des médicaments sur ordonnance (dont je pense personnellement bénéficier, comme beaucoup d’autres ). Il est vrai que notre compréhension de l’efficacité de certains médicaments est en constante évolution, notamment en psychiatrie. Mais bannir la dépression ou l’anxiété sévère en évitant les médicaments éprouvés en clinique et en faisant une belle promenade n’est pas l’objectif final ici. Je dis cela en tant que nageur en eau froide dévoué (Comment savez-vous que quelqu’un va nager en eau froide ? Ils vous en parleront.)
Il y a évidemment une ligne de démarcation claire entre dire qu’une marche rapide fera du bien et croire que la pensée positive et un plongeon guériront tout, mais, comme pour la plupart des choses dans la vie, c’est une combinaison. Comme la pandémie nous l’a appris, les espaces naturels sont à chérir, pour des raisons à la fois de santé et de cohésion sociale. Dans le jargon d’Internet, nous devrions tous « aller toucher l’herbe ».
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