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Labour se targue d’être le parti de l’égalité. Pourtant, lors de la conférence annuelle du parti à Liverpool la semaine dernière, un groupe de femmes travaillistes s’est vu refuser un stand d’exposition. Et pour s’assurer que les femmes puissent assister à leur événement en toute sécurité, elles ont gardé son emplacement secret jusqu’à juste avant qu’il ne commence, ont travaillé avec la police et engagé la sécurité.
Il s’agit de la Labour Women’s Declaration, un groupe de femmes sensibles au genre qui croient que le sexe biologique ne peut être remplacé par une identité de genre autodéclarée, et que les femmes ont le droit d’accéder à des sports, des espaces et des services non mixtes tels que les prisons et la violence domestique. refuges.
Les femmes de gauche sensibles au genre que je connais s’inquiètent du fait que les organisations caritatives et les écoles enseignent aux jeunes enfants non conformes au genre qu’aimer les choses stéréotypées associées à l’autre sexe pourrait signifier qu’ils sont nés dans le mauvais corps ; et les préoccupations concernant la médicalisation des enfants atteints de dysphorie de genre avec des médicaments bloquant la puberté qui ont des effets potentiellement graves à long terme sur la santé des os et du cerveau.
Cependant, ils sont également clairs sur l’importance de solides protections juridiques contre la discrimination pour les personnes trans, et que la garantie que des services non mixtes soient disponibles pour les femmes et les filles ne devrait pas empêcher la fourniture, par exemple, de services non sexistes et de catégories ouvertes. sports pour ceux qui les préfèrent.
Leur position sur le conflit entre les droits fondés sur le sexe et l’identité de genre correspond essentiellement à l’état actuel de la législation. Ces dernières années, cependant, les organisations ont cédé à de fortes pressions de la part des militants LGBTQ+ pour s’engager à autoriser toute personne qui s’identifie comme une femme à utiliser des services réservés aux femmes. L’une des injustices les plus flagrantes qui en a résulté est que les délinquants sexuels de sexe masculin qui s’identifient comme des femmes sont emprisonnés avec des femmes vulnérables.
Les inquiétudes de ces femmes concernant les soins de santé des enfants sont de plus en plus justifiées : une étude réalisée par l’éminente pédiatre Hilary Cass a soulevé de sérieuses inquiétudes quant au manque de preuves concernant les bloqueurs de la puberté. La Charity Commission a ouvert un dossier de conformité réglementaire contre Mermaids, un organisme de bienfaisance qui a promu leur utilisation malgré son manque d’expertise médicale, en raison de problèmes de protection des enfants.
Pourtant, les femmes travaillistes qui partagent ces opinions continuent d’être harcelées et traquées au sein de leur propre parti. D’autres groupements d’égalité – tels que LGBT + Labour – ont obtenu un stand dans le lieu d’exposition; L’application de la Déclaration des femmes travaillistes a été bloquée pour des « raisons commerciales » malgré le fait que 13 parlementaires, dont la présidente de la commission restreinte des affaires intérieures et une ancienne secrétaire générale travailliste, aient signé une lettre publique demandant à leur parti de reconsidérer sa position.
L’événement de la semaine dernière était principalement axé sur la manière de promouvoir l’égalité des femmes – mais il a également été beaucoup question du traitement épouvantable auquel les femmes ayant des opinions sexospécifiques ont été soumises. Une conseillère du Grand Manchester – qui ne veut pas que son nom soit rendu public par crainte de représailles – a fait face à une campagne de diffamation de la part d’autres membres la ternissant en tant que fanatique lorsqu’elle s’est présentée à un poste du parti; beaucoup d’autres avaient des histoires similaires d’intimidation.
Lors d’entretiens de sélection, les candidats parlementaires potentiels ont été invités à justifier pourquoi ils suivent l’organisation caritative féministe FiLiA sur Twitter, et leur soutien à la loi existante sur les espaces non mixtes – bien qu’il s’agisse de la position officielle du parti travailliste – a été signalé dans le diligence raisonnable de la partie. Une autre conseillère, Nina Killen, a été sanctionnée par le parti pour s’être abstenue sur une motion contraire à ses convictions sexospécifiques après avoir expliqué avec éloquence pourquoi, bien qu’elle ait obtenu la permission de s’abstenir. Et Karen Ingala Smith – qui dirige une association caritative contre la violence domestique pour les femmes vulnérables et qui compile le recensement annuel des féminicides des femmes tuées par des hommes qui est lu chaque année par la députée travailliste Jess Phillips au parlement – a vu sa demande d’adhésion rejetée trois fois à cause de tweets exprimer des croyances sexospécifiques. Il y a des histoires similaires sur la façon dont les femmes critiques en matière de genre ont été traitées dans le mouvement syndical.
Par son incapacité à résoudre ce problème – et des féministes travaillistes de premier plan l’ont directement évoqué – Keir Starmer envoie un message clair aux femmes sensibles au genre : vous n’êtes pas les bienvenues dans notre parti. C’est important. Pas seulement à cause du coût personnel pour ces femmes, et pas seulement parce que cela met potentiellement le parti travailliste du mauvais côté de la loi sur la discrimination (bien qu’il faudrait une affaire judiciaire coûteuse pour le tester). Mais aussi parce qu’il cède ce terrain à la droite politique. Cela permet à ce qui devrait être une conversation calme sur l’équilibre de ce que les tribunaux ont reconnu comme un conflit de droits, d’une manière qui respecte la dignité et les droits humains de chacun, de se transformer en une guerre culturelle.
Cela ne veut pas dire qu’il est mal pour les femmes de gauche de travailler sur une base interpartis avec d’autres femmes qui partagent leurs préoccupations mais qui croient également à la lutte contre la discrimination à l’égard des personnes trans.
Il y a des députés conservateurs qui s’inquiètent à juste titre de l’enseignement des aspects régressifs de l’idéologie du genre – tels que des enfants non conformes au genre peuvent être nés dans le mauvais corps – dans les écoles. Mais il y a des ministres conservateurs qui ont clairement attaqué l’idéologie de genre par opportunisme politique, en faisant monter la pression parce que cela leur convient plutôt que, comme le ferait tout politicien responsable, en essayant d’éteindre la chaleur. À l’extrême droite, il y a des hommes comme Tommy Robinson, qui s’opposent à l’idéologie du genre non pas parce qu’ils pensent que la non-conformité de genre chez les enfants doit être célébrée, mais parce qu’ils pensent que les filles et les garçons doivent se conformer aux stéréotypes sexistes.
Plus la gauche essaie de faire taire les femmes qui veulent trouver un compromis digne et respectueux, plus elle donne du pouvoir aux personnes aux agendas misogynes, transphobes et homophobes. La terrible ironie est que la recherche suggère que le membre moyen du public est en large accord avec des femmes de gauche sensibles au genre. Ils ne pensent pas que l’identité de genre devrait remplacer le sexe dans la société – le sexe compte toujours pour eux dans certains domaines – et s’inquiètent du traitement médical irréversible des enfants. Mais ils abordent le sujet avec empathie et compassion : ils pensent qu’il est très important de trouver des moyens de promouvoir l’inclusion trans, par exemple en proposant des tiers-espaces unisexes à côté des espaces non mixtes. Pourtant, le parti travailliste semble prêt à soutenir la réforme législative proposée par le SNP pour permettre aux gens de s’auto-déclarer comme le sexe opposé à la plupart des fins légales en Écosse – qui pourrait être adoptée d’ici la fin de l’année – sans véritable débat public. De nombreux avocats pensent que cela entrera en conflit avec les dispositions à l’échelle du Royaume-Uni relatives aux services non mixtes énoncées dans la loi sur l’égalité.
En refusant de reconnaître ouvertement qu’il y a une conversation qui doit avoir lieu sur la façon de résoudre ces conflits de droits d’une manière qui équilibre les besoins des différents groupes, le parti travailliste laisse tomber tout le monde. Cela signifie qu’elle aussi est complice des guerres culturelles. Nous méritons mieux de nos politiciens.
Sonia Sodha est chroniqueuse chez Observer
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