Imaginez travailler dans un bureau où les hommes regardent régulièrement du porno et appellent ouvertement leurs amis pour regarder.
Imaginez travailler aux côtés d’un collègue qui agresse sexuellement trois de ses collègues féminines lors d’une soirée mais qui n’est pas licencié, se contentant de lui offrir « des conseils sur son comportement ». Imaginez que vous n’osiez pas vous plaindre de ce genre de choses, par peur des représailles. Imaginez maintenant que ces hommes toxiques avec qui vous travaillez ont du pouvoir non seulement sur leurs collègues mais sur nous tous, y compris le pouvoir d’arrêter les voitures dans la rue ; et que certains d’entre eux plaisantent sur le fait de cibler délibérément de jolies conductrices, une pratique qu’ils appellent «patrouille de butin». Enfin, imaginez savoir que chaque fois qu’une femme compose le 999, elle court le risque, même minime, qu’un homme comme celui-ci se présente juste au moment où elle est la plus vulnérable.
Mais vous n’avez pas à l’imaginer; vous pouvez tout lire à ce sujet, dans un rapport publié cette semaine par l’Inspection des services de police, d’incendie et de sauvetage de Sa Majesté, qui a été commandée par le ministre de l’Intérieur de l’époque, Priti Patel, après le meurtre de Sarah Everard par un officier de police du Met en service. Les histoires que les inspecteurs ont déterrées sont maintenant sinistrement familières, mais ce qui est inhabituel dans ce rapport, c’est qu’il va au-delà des platitudes sur la « culture de la cantine » – l’idée que les agents voyous prospèrent là où le mauvais comportement est toléré – pour regarder comment diable les hommes aiment cela entrer dans la force en premier lieu. Avez-vous, comme moi, encore vaguement imaginé qu’avoir déjà été surpris en train de tripoter, de flasher, de voler ou (dans un cas) de porter une arme à feu et d’être poursuivi par la police serait un obstacle pour rejoindre la police ? Détrompez-vous.
Tous les officiers en herbe sont contrôlés à leur arrivée et à intervalles réguliers tout au long de leur carrière. Mais sur les 725 dossiers de vérification examinés par les inspecteurs, 131 ont jugé la décision « au mieux discutable », et dans certains cas, elle a donné le feu vert à des candidats dont des membres de la famille étaient impliqués dans le crime organisé ou qui avaient eux-mêmes un casier judiciaire. Un gendarme spécial en herbe avec une condamnation juvénile pour indécence, impliquant de s’exposer sept fois à la même femme en se masturbant à la fenêtre de sa chambre après avoir toussé pour attirer son attention, a été autorisé à se joindre après avoir fait appel avec succès contre les rejets précédents.
Un autre candidat a réussi le contrôle pour devenir officier malgré un dernier avertissement deux décennies plus tôt pour avoir jeté une femme de 80 ans au sol et volé son sac à main. De même, un agent de soutien communautaire de la police en herbe a été mis en garde pour avoir giflé sa partenaire au visage, et un homme a fait l’objet d’une enquête cinq ans auparavant pour une agression sexuelle présumée dans une boîte de nuit (la victime a ensuite retiré sa plainte, ce qui n’est pas inhabituel étant donné le traumatisme d’aller au tribunal) . Selon le rapport, seuls 10 % des candidats réussissent le processus de recrutement. Si c’est ce qui passe, Dieu seul sait ce qui est filtré.
Les inspecteurs ont également découvert des cas inquiétants d’officiers portant de graves marques noires contre eux étant autorisés à déplacer des forces, dont un, accusé d' »attouchements sexuels inappropriés » de collègues et de membres du public, ayant obtenu un transfert après que le chef de la police a annulé le contrôle. panel, « en grande partie au motif que l’acceptation du cessionnaire rendrait la force plus diversifiée ». (Les objectifs nationaux pour recruter davantage d’officiers noirs et issus de minorités ethniques, introduits après le meurtre raciste de Stephen Lawrence, ont été abandonnés il y a longtemps, mais la police locale et les commissaires au crime peuvent toujours fixer des objectifs pour les chefs de police.) Nous nous sommes retrouvés avec un service de police qui gouverne sur toute personne avec des tatouages visibles, mais pourrait à la rigueur considérer un ancien délinquant sexuel.
Pourquoi une force embrasserait-elle de telles bombes à retardement dans ses rangs ? Les pratiques de recrutement maladroites, la banalisation continue des délits sexuels, voire peut-être la corruption, viennent à l’esprit. Mais les inspecteurs ont conclu que, dans certains cas, la volonté de prendre un botté de dégagement « peut être influencée par la nécessité d’atteindre certains objectifs de recrutement ». En d’autres termes, les forces sous pression pour combler les lacunes sont peut-être enclines à conclure que les mendiants ne peuvent pas choisir.
En 2019, Patel s’est fixé pour objectif d’augmenter le nombre d’officiers de 20 000 sur trois ans – à une époque de relativement plein emploi, à la veille d’une pandémie, après des années de gel des salaires et une série de scandales toxiques qui pourraient bien ont fait des carrières dans la police une vente plus difficile à la génération Z idéaliste.
Même à son meilleur, le maintien de l’ordre est un travail difficile, nécessitant le jugement de Salomon, du courage physique et une grande tolérance au risque – pour citer le vieux cliché, les agents doivent courir vers ce que le reste d’entre nous fuirait – mais jamais l’impétuosité, ou le genre de comportements à risque qui exposent les agents à la corruption.
C’est un type de personnalité très spécifique, mais certaines forces ne rencontrent pas les candidats personnellement jusqu’à ce qu’ils soient équipés pour les uniformes (après la pandémie, le processus d’évaluation national a été mis en ligne) et certains semblaient tellement pressés qu’ils l’ont fait ‘ t même rechercher des références d’employeurs précédents. Si ce rapport est exact – et il fait écho aux conclusions de la récente étude de Louise Casey sur les inconduites au Met – alors il peut y avoir des centaines, voire des milliers d’officiers dans tout le pays qui ne devraient probablement pas être en uniforme, et la course doit maintenant être lancée. les trouver.
Mais extirper les voleurs n’est que la première étape. D’une manière ou d’une autre, la police britannique doit être aidée à se relever par la suite et à trouver des moyens de persuader les bonnes personnes de se joindre à nouveau. Sinon, cela risque de sombrer dans une spirale vicieuse où les personnes honnêtes sont dissuadées de rejoindre une institution apparemment toxique, tandis que les mauvaises la recherchent activement – et trop souvent, passent à travers le filet.