Harry Maguire dit que l’Angleterre aura échoué si elle ne remporte pas l’Euro 2024. Le capitaine de Manchester United, qui a disputé les 90 minutes de la victoire 2-1 de jeudi contre l’Italie à Naples qui a donné un bon départ à la campagne de qualification, estime que l’équipe est dans un bon endroit et a un mélange idéal de jeunesse et d’expérience.
Maguire a fait la une des journaux lors de la Coupe du monde au Qatar en décembre dernier lorsqu’il a déclaré avant le quart de finale contre la France que l’équipe croyait qu’elle devait gagner le tournoi. Ce n’était pas tant un objectif qu’une obligation. Ils ont perdu ce match 2-1, bien que Maguire n’ait rien vu de la France suggérant qu’ils étaient largement supérieurs.
Le joueur de 30 ans a maintenant fait monter les enchères dans un énoncé de mission audacieux. L’Angleterre affrontera l’Ukraine à Wembley dimanche lors de son prochain match de qualification où elle cherchera à s’appuyer sur le résultat de l’Italie – sa première victoire à l’extérieur contre l’Italie depuis 1961.
« Je suis avec un état d’esprit de: » Si nous ne gagnons pas le tournoi, ce sera un échec « », a déclaré Maguire. « Nous devons d’abord nous qualifier et c’est un groupe difficile. Mais c’est mon état d’esprit. J’ai participé à trois tournois majeurs et je suis passé si près. Je crois que nous avons les joueurs pour le gagner.
« Nous avons très bien joué en Coupe du monde et nous avons été éliminés par une bonne équipe de France. Une équipe de France qu’on croit pouvoir affronter et, si on les affrontait 10 fois, on leur donnerait 10 fois un bon match et on gagnerait probablement plus qu’on ne perdrait. Cependant, ils ont prouvé au fil des ans qu’ils parviennent à faire le travail mieux que l’Angleterre.
Gareth Southgate a soutenu Maguire malgré les difficultés bien documentées du défenseur à United – terribles la saison dernière; hors de la gamme de premier choix cette fois. Maguire n’a commencé que cinq matchs de Premier League au cours de la campagne en cours, dont deux en août – les défaites contre Brighton et Brentford.
On a l’impression que Maguire fait face à une bataille sans fin pour se justifier et c’était un thème important de son interview après le match contre l’Italie. Il a souligné qu’il s’agissait de son quatrième départ du mois – après ceux de United en FA Cup contre West Ham et Fulham et la Ligue Europa contre le Real Betis – qui était «autant que beaucoup de gars dans le vestiaire, sinon plus. Il voulait pousser quelques autres statistiques.
« Lors de mes neuf derniers départs pour United, nous avons gagné », a-t-il déclaré. « Je ne me souviens pas d’avoir perdu un match pour United [the last loss in a game he featured in was at home to Real Sociedad in the Europa League on 8 September]. Donc mon influence est toujours là.
On a demandé à Maguire s’il se sentait vraiment apprécié. « Pour l’Angleterre, oui, je le fais », a-t-il déclaré. « La saison dernière a été difficile pour le club mais j’ai fait mes preuves auprès de Gareth. J’ai fait plus de 50 casquettes. Je suis le meilleur défenseur anglais [with seven]. J’ai joué près de 200 fois pour United. J’ai été capitaine du club pendant trois ans.
«Je comprends également que lorsque vous êtes le capitaine de United, vous êtes le plus surveillé. La saison dernière en club, mes performances n’étaient pas assez bonnes, comme tout le monde en club.
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Maguire était responsable du but de l’Italie jeudi, marqué par Mateo Retegui ; il a cédé la possession et s’est précipité pour lancer un défi, qu’il a raté. L’Italie s’est rapidement occupée de l’espace que Maguire avait libéré. Cela a porté le score à 2-1 et a créé une deuxième mi-temps nerveuse pour l’Angleterre, au cours de laquelle Luke Shaw a été expulsé à la 80e minute.
Southgate est passé à une formation 5-3-1, remplaçant le remplaçant Phil Foden ; Kieran Trippier est venu renforcer la défense à l’arrière gauche. Avec Shaw suspendu pour le match contre l’Ukraine, Trippier espère commencer devant Ben Chilwell. « Il [Foden] est venu vers moi et m’a dit : « Je sais, j’ai compris » – il savait exactement ce que nous devions faire », a déclaré Southgate.
Il a été noté que la décision de Marcus Rashford de publier des photos de lui lors d’une pause à New York jeudi n’était probablement pas le meilleur look. L’attaquant de United s’était retiré de l’équipe avec une blessure; la cinquième fois qu’il le fait depuis septembre 2020.
Ce qui était plus encourageant pour Southgate, c’était la fluidité de la performance en première mi-temps jeudi et la façon dont l’Angleterre a défendu sa surface de réparation après la pause, surtout avec 10 hommes. L’Italie n’a eu que peu d’occasions nettes.
« La défense a fait le boulot mais sur le ballon [in the second half], nous devons être plus courageux », a déclaré Maguire. « Nous devons donner plus d’options et jouer avec plus de sang-froid si nous voulons être une grande équipe. »