Je soir avant sa mort, Garry Mogg a tondu la pelouse, puis s’est assis pour discuter avec sa fille adulte, la deuxième de ses quatre enfants. Après avoir été informé par son médecin quelques mois plus tôt qu’il avait un taux de cholestérol élevé, l’homme de 63 ans avait revu son alimentation, choisissant des légumes plutôt que des pâtés et des œufs au scotch et réduisant ses biscuits au chocolat préférés. Il se sentait mieux qu’il ne l’avait été depuis longtemps, lui dit-il ce soir-là.
Tôt le lendemain matin, Garry s’est réveillé avec des douleurs à la poitrine dans la maison familiale d’Oldfield Park, à Bath. À 8 heures du matin, il était mort d’un arrêt cardiaque, après avoir attendu une heure et 43 minutes pour une ambulance qui, selon les directives du NHS, aurait dû arriver en moins de 20 minutes.
Sa femme, Emma, qui a été forcée de pratiquer la RCR sur son mari sur le sol de sa cuisine en attendant l’équipe d’ambulance, est fermement convaincue que son mari aurait survécu si les secours étaient arrivés plus tôt.
« Je n’ai rien contre les ambulanciers, ils ont été géniaux », dit-elle. « Mais je pense que si une ambulance avait été ici, certainement dans la première demi-heure, et qu’ils l’avaient amené quelque part avec un équipement spécialisé, je pense qu’il serait toujours là. »
Cette connaissance « me rend malade, mais elle me met aussi en colère », dit-elle. Elle est au courant des arriérés des services d’urgence qui immobilisent les équipes d’ambulance et des statistiques d’autres patients qui attendaient des ambulances en même temps. « Mais Garry n’était pas qu’une statistique. Il faisait partie de notre famille.
Il était 5h du matin lorsqu’Emma, une lève-tôt déjà debout, fut surprise de voir son mari la suivre en bas et lui annoncer qu’il avait des douleurs à la poitrine. Il lui a dit de ne pas appeler une ambulance – « il ne voulait pas faire d’histoires » – mais il était pâle et n’avait pas l’air bien, alors à 5 h 07 du matin, elle a appelé le 999, atteignant un répartiteur de la fondation South Western Ambulance NHS trust. (SWASFT).
« L’appel lui-même est flou, pour être honnête, mais je me souviens qu’elle a dit : ‘J’organise de l’aide.’ J’ai pris au pied de la lettre qu’une ambulance était en route. Je pensais que ce serait ici dans 20, 30 minutes.
Les deux plus jeunes enfants du couple sont autistes et ont d’autres besoins supplémentaires et, pendant qu’ils attendaient l’ambulance, Emma était occupée à les préparer pour la journée et à préparer un panier-repas pour le voyage scolaire de son fils de 16 ans.
« Garry était allé entre sa chaise dans la pièce de devant et une chaise que nous avons dans la cuisine. Il est revenu et s’est assis, puis il a dit : ‘Oh, allez l’ambulance, où est l’ambulance ?’ Et j’ai jeté un coup d’œil à l’horloge et j’ai pensé que cela faisait plus d’une heure.
Finalement, à 6 h 32, elle a rappelé, disant au gestionnaire d’appels que son mari décrivait sa douleur comme une « agonie » et qu’elle pensait qu’il se détériorait. Elle parlait toujours au téléphone lorsqu’elle vit son mari se lever pour se tenir près de l’évier, puis s’effondrer sur le sol de la cuisine, à bout de souffle.
« [The dispatcher] a dit: «Vous devez le mettre sur le dos et commencer à faire de la RCR», ce qui n’était pas une mince affaire parce que Garry mesurait 6 pieds 2 et je mesure 4 pieds 11. Donc, ma fille aînée et moi-même, nous alternons la RCR sur lui, ce que vous ne vous attendez jamais à devoir faire. Pas sur votre mari, sur le sol de votre cuisine.
Garry, sa femme l’a appris depuis, a été évalué comme un cas de catégorie 2 par le gestionnaire d’appels initial, ce qui signifie qu’une ambulance aurait dû être avec lui en 18 minutes. Lorsqu’il s’est effondré et qu’elle a rappelé après 85 minutes, il a été mis à niveau vers la catégorie 1, qui, selon les directives du NHS, devrait avoir un temps de réponse de sept minutes.
À 6 h 50, la première des trois ambulances est arrivée, une heure et 43 minutes après l’appel initial d’Emma. Mais les équipes n’ont pas pu le sauver, et il a été déclaré mort, toujours dans leur cuisine, à 7h47.
SWASFT a présenté ses excuses à la famille pour ne pas être arrivée plus tôt et a présenté ses « sincères condoléances ». Dans un communiqué, un porte-parole de la confiance a déclaré au Guardian: «Nos cliniciens ambulanciers s’efforcent chaque jour de donner le meilleur d’eux-mêmes aux patients, mais nos performances ne sont pas revenues aux niveaux d’avant la pandémie, en partie à cause des retards de transfert aux services d’urgence.
« Les services de santé et d’aide sociale sont soumis à une énorme pression. Nous travaillons avec nos partenaires du NHS et des services sociaux, pour faire tout notre possible pour améliorer le service que les patients reçoivent. »
La perte de leur père, un «père de famille» qui aimait la philatélie et les films d’action, a été particulièrement difficile pour ses enfants, dit Emma. « C’est tout ce qui va maintenant lui manquer. Il manquera sa plus jeune école de finition. Il manquera tous les futurs petits-enfants, les mariages. Je veux dire – la sœur de Garry s’est mariée récemment, et il aurait dû être là. Mais il ne l’était pas.