Xi a déjà utilisé un tel langage, mais pas tout à fait dans ces termes. Xi a dit à l’APL de « concentrer toute son énergie sur le combat », affirmant que l’armée doit « renforcer de manière globale l’entraînement militaire en vue de la guerre ». Ses commentaires ont presque certainement été programmés pour coïncider avec les élections américaines. Les États-Unis peuvent mener la coalition contre les menaces de la Chine contre Taïwan, mais ils ont besoin que leurs alliés s’intensifient. Cela explique le récent renforcement militaire du Japon ainsi que le renforcement des liens avec l’Australie.
Des groupements comme le Quad entre l’Australie, l’Inde, le Japon et les États-Unis – ainsi que le pacte AUKUS entre l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis – indiquent des coalitions croissantes dans la région Asie-Pacifique.
En effet, malgré sa position traditionnellement non alignée, l’Inde va probablement devoir s’engager davantage, surtout compte tenu de ses propres différends frontaliers avec la Chine et de sa rivalité avec le « frère de fer » de la Chine, le Pakistan.
Le point faible, cependant, pourrait être l’Europe. Malgré leur immense puissance, les États-Unis ne peuvent pas continuer à assumer une si grande partie du fardeau de la sécurité européenne (il suffit de regarder l’Ukraine) tout en gérant simultanément la menace de la Chine à Taiwan.
Il ne fait aucun doute que les États-Unis ont ouvert la voie en matière d’approvisionnement de l’Ukraine, à tel point qu’ils commencent sans doute à saper certaines de leurs propres capacités ainsi que sa capacité à équiper pleinement Taïwan.
L’UE, quant à elle, ne peut pas continuer à dépendre autant des États-Unis si les États-Unis doivent également prendre l’initiative de protéger Taïwan. Alors que les alliés de l’Asie-Pacifique font preuve de leadership, il semble y en avoir moins en Europe occidentale.
Les sanctions sont un autre facteur. À l’heure actuelle, il est difficile de voir comment l’Occident peut appliquer le type de sanctions qu’il a appliquées à la Russie au Parti communiste chinois (PCC) étant donné à quel point les deux parties sont devenues interdépendantes.
Cela pourrait changer avec le temps, à mesure que le découplage s’accélère, mais l’Occident n’en est pas encore là. Pendant ce temps, les États-Unis ont besoin que leurs alliés, en particulier en Europe, soient coopératifs si et quand ils sont en mesure d’appliquer des mesures économiques.
Les Européens bénéficient grandement de la garantie de libre-échange international de la marine américaine, et si la Chine franchit la « première chaîne d’îles » en prenant Taïwan, elle pourrait effectivement transformer l’Asie-Pacifique en un lac chinois géant.
Quel message a-t-il envoyé alors lorsque le chancelier allemand Olaf Scholz a récemment rendu visite à Xi Jinping à Pékin ? Pour beaucoup, la première visite d’un dirigeant occidental à Pékin depuis la pandémie pourrait être interprétée comme un renforcement de la position de Xi.
Alors que Scholz cherchait à calmer les craintes en disant que tout changement au statu quo sur Taïwan devait être pacifique, son voyage s’est mal passé dans une grande partie de l’UE, en particulier dans l’est de l’UE où l’hostilité envers la Chine grandit.
Il ne fait également aucun doute que le PCC voit une opportunité d’éloigner l’UE des États-Unis, tout en considérant l’Europe comme une région en phase terminale de déclin.
L’Allemagne est perçue comme un maillon faible compte tenu du succès de ses entreprises sur le marché chinois. Scholz a voyagé avec des dirigeants de grandes entreprises allemandes, envoyant le message que l’Allemagne est ouverte aux affaires.
Plus récemment, une proposition de vente d’une participation dans le port de Hambourg à une société chinoise a sonné l’alarme. Cela dit, une société d’électronique chinoise s’est récemment vue refuser l’achat d’une usine allemande de plaquettes de micropuces.
Pourtant, rien qu’au premier semestre 2022, les entreprises allemandes ont investi plus que jamais en Chine.
Si alors une guerre contre Taïwan commençait, dans quelle mesure les capitales de l’UE seraient-elles disposées à se joindre à tout effort de sanctions ? Même la France pourrait être un problème. Une unité du constructeur automobile Renault sera désormais une joint-venture avec le chinois Geely (propriétaire des voitures Volvo). Il ne s’agit guère de découplage.
Ceci, ainsi que la dépendance militaire excessive de l’Europe vis-à-vis des États-Unis, alarmera probablement Washington. Non seulement les États-Unis devront libérer des ressources pour contrer la Chine – ce qui signifie que les Européens assumeront leur juste part – mais ils devront savoir que les Européens sont à bord en ce qui concerne les sanctions si nécessaire.
Les États-Unis ne peuvent pas être pleinement engagés à deux endroits à la fois. En effet, un recentrage sur la Chine pourrait également signifier une certaine focalisation sur le Moyen-Orient également. Cela nécessiterait également une plus grande coopération européenne.
Pour être juste, certains pays comme la Pologne font leur part. Mais des questions subsistent quant à l’engagement des autres, notamment en Europe occidentale. Washington a besoin de savoir que ses alliés seront là si une guerre asiatique éclate, et pas seulement ceux qui sont à sa porte comme l’Australie et le Japon.