« Comment construire une vie” est une chronique hebdomadaire d’Arthur Brooks, abordant les questions de sens et de bonheur. Cliquez ici pour écouter sa série de podcasts sur tout ce qui touche au bonheur, Comment construire une vie heureuse.
Osans aller trop loin sur une branche, je crois que presque tout le monde aimerait deux choses de leur travail et de leur carrière : le succès et le bonheur. Ils veulent se débrouiller relativement bien financièrement, recevoir une reconnaissance équitable pour leurs réalisations, apprécier leur travail autant que possible et devenir plus heureux en tant que personne. Ce sont des objectifs raisonnables, mais ils peuvent être beaucoup demander – tant de gens, en particulier les personnes ambitieuses et travailleuses, les simplifient de manière logique : ils recherchent d’abord le succès, puis supposent que le succès mènera au bonheur.
Mais ce raisonnement est erroné. La poursuite du succès a des coûts qui peuvent finir par abaissement bonheur, comme beaucoup de bourreaux de travail desséchés et solitaires peuvent vous le dire.
Cela ne veut pas dire que vous devez choisir entre le succès et le bonheur. Vous pouvez obtenir les deux. Mais il faut inverser l’ordre des opérations : au lieu d’essayer d’abord d’obtenir le succès et d’espérer qu’il mène au bonheur, commencez par travailler sur votre bonheur, ce qui renforcera votre réussite.
Ssuccès et bonheur sont généralement positivement corrélés, comme l’ont montré de nombreuses études sur la main-d’œuvre. Par exemple, les entreprises de Fortune La liste des « 100 meilleures entreprises pour lesquelles travailler » du magazine a enregistré une augmentation moyenne du cours des actions de 14 % chaque année de 1998 à 2005, contre 6 % pour l’ensemble du marché. Et comme l’ont montré les données de Gallup, parmi les unités commerciales dont les niveaux d’engagement des employés (c’est-à-dire les employés qui ont déclaré se sentir écoutés, respectés et stimulés intellectuellement, et qui avaient un meilleur ami au travail) se situaient dans le 99e centile, 73 % avaient des performances supérieures au moyenne de l’entreprise et 78 % ont des performances supérieures à la moyenne de l’industrie.
À partir de cette corrélation, beaucoup supposent une causalité – du succès au bonheur. Au cours de mes années en tant que cadre, j’ai constaté que les gens croient fermement que les augmentations de salaire, en particulier les plus importantes, auront un effet important et durable sur leur satisfaction au travail. Les données nous racontent cependant une histoire différente : les fortes augmentations de salaire n’ont qu’un effet limité et transitoire sur le bien-être. En 2017, des chercheurs ont suivi le salaire et la satisfaction au travail (mesurés sur une échelle de 0 à 10) de près de 35 000 travailleurs allemands sur plusieurs années. L’étude a révélé que l’anticipation d’une augmentation de salaire de 100 % augmente la satisfaction au travail d’environ un quart de chiffre dans l’année précédant l’augmentation. L’augmentation augmente cette augmentation de satisfaction d’un autre cinquième de chiffre. À la quatrième année, l’augmentation est tombée à moins d’un cinquième au total.
En d’autres termes, supposons que votre satisfaction au travail est de 6 sur 10, ce n’est pas mal, mais cela pourrait être mieux. Si votre patron double votre salaire, il vous amènera à environ 6,5, puis il retombera à environ 6,2. Ce n’est peut-être pas la meilleure stratégie pour vous aider à aimer votre travail.
Et cela ne tient même pas compte du coût qu’une réussite professionnelle accrue peut avoir sur l’ensemble la vie la satisfaction. En 2016, des psychologues ont mesuré la réussite professionnelle en demandant à 990 professionnels à temps plein diplômés d’université de comparer leurs réalisations professionnelles à celles des autres. Ils ont constaté que les gens appréciaient généralement l’argent et le statut que le succès relatif produisait. Cependant, le succès n’a pas conduit à un contentement total : il a indirectement réduit la satisfaction de la vie, probablement par le biais de contraintes de temps, de stress et de relations sociales appauvries.
Cependant, des résultats beaucoup plus forts et plus positifs émergent lorsque les chercheurs inversent l’ordre, en examinant non pas les effets du succès sur le bonheur, mais l’effet du bonheur sur le succès. En 2005, des chercheurs ont examiné des centaines d’études, y compris des expériences pour établir la causalité, et ont conclu que le bonheur mène au succès dans de nombreux domaines de la vie, notamment le mariage, l’amitié, la santé, le revenu et la performance au travail.
Une explication pourrait être que le bonheur nous rend plus attirants, donc nous sommes récompensés par les autres. Alternativement, le bonheur pourrait nous rendre plus productifs. Une nouvelle recherche expérimentale suggère que les deux sont vrais. Par exemple, en 2021, des chercheurs ont étudié les diffuseurs Web chinois en direct, pour lesquels les pourboires volontaires des téléspectateurs sont la principale source de revenus. Ils ont constaté que lorsqu’ils montraient une émotion plus positive, leurs pourboires augmentaient immédiatement, ce qui suggère que les personnes qui semblent heureuses sont récompensées sur le marché. Une autre expérience impliquait des sujets de test britanniques s’engageant dans une tâche d’arithmétique et un test de mathématiques limités dans le temps. Les chercheurs ont découvert que les sujets à qui on avait montré un clip d’un film comique au préalable étaient environ 12% plus productifs sur la tâche et le test que ceux qui ne l’étaient pas, et que plus ils trouvaient le clip drôle, plus ils étaient productifs.
Oou tu es un employé ou un employeur, c’est un meilleur investissement pour augmenter le bonheur au travail et dans la vie, plutôt que d’essayer simplement d’augmenter les mesures de réussite.
La première chose à retenir est que le bonheur nécessite un équilibre. Peu importe à quel point vous aimez votre travail, le surmenage deviendra un obstacle au bien-être. Des chercheurs en 2020 étudiant 414 employés de banque iraniens ont découvert que le comportement de bourreau de travail (tel que le perfectionnisme et la dépendance au travail) prédisait fortement l’incivilité au travail (telle que l’hostilité, l’atteinte à la vie privée, le comportement d’exclusion et les commérages). Les comportements de bourreau de travail dégradaient également la qualité de la vie familiale (mesurés en désaccord avec des énoncés tels que « Mon implication dans le travail me procure un sentiment de réussite ; cela, à son tour, m’aide à être une meilleure personne dans ma famille »).
Vous devez vous protéger contre le workaholism en vous-même et aider vos amis et votre famille qui en souffrent. Mais tout aussi important, les employeurs ne devraient pas encourager le surmenage, ce qui nécessitera probablement des efforts et de l’attention de leur part, car les recherches montrent que les cadres sous-estiment généralement les difficultés des employés pour le bien-être.
Une fois la quantité de travail maîtrisée, le bonheur au travail nécessite un sens et un but. J’ai écrit dans cette chronique que les deux aspects clés d’un travail significatif sont succès mérité et service aux autres. Le succès mérité implique un sentiment d’accomplissement et de reconnaissance pour un travail bien fait, tandis que le service aux autres nécessite la connaissance des vraies personnes qui bénéficient de votre travail. De nombreuses recherches montrent l’importance de ces aspects du travail. Par exemple, Gallup a révélé que les personnes qui servent leurs communautés et reçoivent une reconnaissance pour cela rapportent beaucoup moins de stress et d’inquiétude dans leur vie que celles qui ne le font pas (soit parce qu’elles ne servent pas leurs communautés ou ne reçoivent pas de reconnaissance).
Pendant ce temps, les emplois les plus significatifs ont tendance à être ceux qui sont les plus axés sur les services. Selon une étude menée en 2016 par le Pew Research Center, proportionnellement, plus de travailleurs des secteurs à but non lucratif et gouvernemental – c’est-à-dire un travail généralement axé sur les services – ont déclaré que leur travail leur donnait un sentiment d’identité que les travailleurs du secteur privé. Il est plus difficile de trouver le lien avec le service dans certaines professions que dans d’autres, mais cela peut généralement être fait. Il y a des années, je travaillais avec une équipe de chercheurs universitaires sur la création de politiques visant à améliorer la réglementation bancaire. Un chercheur particulièrement passionné par le projet m’a dit qu’il s’est toujours souvenu que son travail était important, car les pauvres ont besoin d’accéder à un crédit à un prix raisonnable, ce qui nécessite moins de bureaucratie.
Même si vous avez du mal à voir qui en profite, parce que les personnes que vous touchez avec votre travail sont très éloignées ou que votre travail les touche indirectement, essayez de regarder d’un peu plus près, peut-être même dans la cabine voisine. Vous pouvez toujours profiter des effets du service en aidant vos collègues, et il est clairement prouvé que le soutien des collègues peut aider à atténuer les émotions négatives au travail.
En fin de compte, bien que le succès et le bonheur soient liés, l’alchimie est principalement à sens unique – et pas de la manière que la plupart des gens pensent. Travailler sur votre succès pour être plus heureux est au mieux inefficace et peut vous exploser au visage et vous conduire à ONUBonheur. Mais travailler sur votre bonheur vous donne la meilleure chance d’obtenir les deux.
Emême si tout Si cela a du sens pour vous, vous risquez encore de tomber dans de vieilles habitudes de recherche du bonheur via le succès mondain au travail. Ne vous sentez pas trop mal, je le fais aussi, même en tant que spécialiste dans ce domaine. Chaque fois que je remarque que mes heures atteignent des niveaux de bourreau de travail et que mes rêves de bonheur tournent autour d’un accomplissement, j’aime relire une nouvelle publiée en 1922 par Franz Kafka intitulée « Un artiste de la faim ». Il présente un homme qui s’affame dans une cage pour gagner sa vie en tant qu’acte de carnaval itinérant. Il est obsédé par son travail et, en tant que perfectionniste, recherche ce qu’il appelle le « jeûne sans faille ». L’artiste de la faim est fier de son succès, bien qu’il soit toujours sombre, et, écrit Kafka, « si un homme de bonne humeur qui s’est senti désolé pour lui voulait jamais lui expliquer que sa tristesse venait probablement de son jeûne… l’artiste de la faim répondit par une explosion de rage.
Au fil du temps, l’acte de l’artiste de la faim tombe en disgrâce. Désespéré de relancer sa carrière chancelante, il essaie de jeûner plus longtemps qu’il ne l’a jamais fait auparavant. Au lieu de cela, il est complètement ignoré et reste seul dans sa cage. À la fin, l’artiste de la faim meurt de faim. Dans une tournure d’absurdisme – nous pourrions même l’appeler Kafkaïen– le protagoniste admet juste avant d’expirer que la seule raison pour laquelle il s’était engagé dans son art était qu’il ne trouvait aucune nourriture à son goût.
Je ne suis pas si mauvais, bien sûr, mais j’ai un peu faim en moi, et vous aussi. Voici mon conseil : vous ne trouverez pas le bonheur en renonçant au bonheur. Ne vous affamez pas. Vos chances de succès augmenteront si vous mangez.