Siddique Kappan, qui a passé 28 mois en prison sans procès, a été inculpé en vertu des lois antiterroristes pour avoir signalé une affaire de viol collectif.
Le journaliste indien Siddique Kappan, qui a passé près de deux ans et demi en prison sans procès, est sorti de prison, plus d’un mois après avoir été libéré sous caution par un tribunal de la ville de Prayagraj, dans le nord du pays, dans une affaire de blanchiment d’argent.
Kappan a d’abord été inculpé en vertu de divers articles du code pénal indien, avant d’être accusé de terrorisme et de blanchiment d’argent. Il avait été libéré sous caution dans l’affaire du terrorisme par la Cour suprême en septembre 2022.
« Je suis heureux de sortir de prison après presque 2 ans et demi », a déclaré l’homme de 43 ans à Al Jazeera. « J’ai bon espoir de défendre ma part et de prouver mon innocence »,
L’organisme de surveillance des droits des journalistes, le Comité pour la protection des journalistes (CPJ), s’est félicité de la libération de Kappan et a exigé que toutes les charges retenues contre lui soient abandonnées.
Je n’étais allé que pour signaler. Quel est le problème avec ça? Je ne portais que deux stylos et un bloc-notes
Kappan a été arrêté en octobre 2020 dans l’État de l’Uttar Pradesh, dans le nord du pays, où il s’était rendu pour rendre compte d’une affaire de viol collectif très médiatisée. Lui et trois autres personnes, dont son chauffeur, ont été accusés d’appartenir à une organisation musulmane et finalement inculpés de complot en vue d’inciter à la violence.
Son chauffeur, Mohammad Alam, a été libéré sous caution le mois dernier tandis que les deux autres restent derrière les barreaux.
Kappan a clamé son innocence et dit qu’il n’avait voyagé de son état d’origine du Kerala que pour faire ses devoirs de journaliste.
« Je n’étais allé que pour signaler. Quel est le problème avec ça? Je ne portais que deux stylos et un bloc-notes », a-t-il déclaré à propos du cas d’une jeune femme dalit violée par des hommes hindous de caste supérieure dans la ville de Hathras, dans l’Uttar Pradesh.
Kappan a déclaré que les années qui se sont écoulées depuis son arrestation ont été difficiles pour lui et sa famille.
« Ma femme et mes trois enfants ont beaucoup souffert. Pourtant, je dois remercier les gens pour le soutien que ma famille et moi avons reçu.
Geeta Seshu, qui défend la liberté de la presse en Inde, a déclaré à Al Jazeera que l’arrestation de Kappan en vertu de lois « antiterroristes » strictes « est une illustration extrême de la fragilité de la liberté des journalistes de travailler en Inde ».
« Alors que Kappan a été arrêté avant même qu’il ne puisse faire son histoire, d’autres journalistes sont constamment dans le collimateur de leurs écrits », a déclaré Seshu, fondateur du Free Speech Collective basé à Mumbai.
Détenu #journalistes dans #Inde au 2 février 2022 :
1) Aasif Sultan (depuis le 27 août 2018)
2) Gautam Navlakha (depuis le 14 avril 2020)
3) Sajad Gul (depuis le 05 janvier 2022)
4) Fahad Shah (depuis le 4 février 2022)
5) Rupesh Kumar Singh (depuis le 17 juillet 2022) #Liberté de presse— CPJ Asie (@CPJAsia) 2 février 2023
L’Inde a connu une forte baisse de la liberté des médias depuis que le gouvernement nationaliste hindou du Premier ministre Narendra Modi a pris ses fonctions en 2014.
Les journalistes critiques se retrouvent souvent derrière les barreaux et traqués sur les réseaux sociaux par des partisans du parti au pouvoir Bharatiya Janata.
Selon l’indice mondial de la liberté de la presse publié par Reporters sans frontières en mai dernier, le classement de l’Inde est tombé à la 150ème place contre la 142ème sur 180 nations.
« Le résultat net de cette intimidation et de cette persécution, à la fois visible et invisible, est l’érosion de la liberté des journalistes d’enquêter et de rapporter des questions importantes, de commenter et d’informer l’opinion publique et d’interroger les personnes au pouvoir », a ajouté Seshu.
Reportage supplémentaire de Rifat Fareed de New Delhi