Downing Street a semblé rejeter les commentaires du secrétaire à l’éducation sur l’âge auquel les gens peuvent choisir leur sexe, après que Gillian Keegan eut suggéré que 16 ans était assez vieux, alors que le gouvernement britannique se prépare à bloquer le projet de loi écossais sur la reconnaissance du genre.
Lorsqu’on lui a demandé si une législation révisée pourrait être acceptée si l’âge auquel les gens pouvaient choisir leur sexe passait de 16 ans, le porte-parole de Rishi Sunak a déclaré: «Je pense qu’il est important de souligner, plutôt que de se concentrer sur la seule question de l’âge, il s’agit de la législation ayant un impact négatif sur la législation relative à l’égalité dans son ensemble.
La position du gouvernement était que 18 ans était « l’âge correct » pour que les gens changent de sexe, a déclaré le responsable.
La réponse de Downing Street intervient après que Keegan a fait les commentaires sur Sky News plus tôt mardi.
Sunak a donné son feu vert pour utiliser pour la première fois l’article 35 de la loi écossaise de 1998 afin d’arrêter le projet de loi après un examen par des avocats du gouvernement britannique.
Keegan a semblé revenir en arrière lorsqu’elle a déclaré plus tard qu’elle ne contredisait pas Sunak par ses remarques mais ne parlait que d’expérience personnelle, ayant quitté l’école à 16 ans et commencé à travailler.
Le secrétaire écossais, Alister Jack, a annoncé la décision de bloquer le projet de loi après que les ministres britanniques se sont réunis à Westminster lundi pour examiner la manière d’aborder la législation. Cela simplifierait la reconnaissance officielle d’une personne qui change de sexe – ce qu’on appelle l’auto-identification – ce qui signifie que les gens n’auraient pas besoin d’un certificat médical et pourraient changer de sexe à partir de 16 ans.
Keegan a appelé à la sensibilité, en particulier concernant les jeunes. On lui a demandé si elle se contenterait que des enfants scolarisés à 16 ans disent s’ils voulaient changer de sexe.
« Nous devons être très sensibles aux enfants. Nous allons en fait publier des conseils et consulter car c’est un domaine très difficile à maîtriser », a-t-elle déclaré. « Cela doit être adapté à l’âge, mais les enfants doivent également être soutenus. »
Pressée pour son opinion personnelle, on a demandé à la ministre si elle pensait que 16 ans, c’était trop jeune. « Non, je ne sais pas, en fait. Je travaillais à 16 ans, je payais des impôts à 16 ans, je prenais des décisions pour moi-même à 16 ans », a-t-elle déclaré à Sky News. « Mais il ne s’agit pas vraiment de ce que je pense, c’est de savoir comment nous nous assurons d’obtenir ce bon équilibre entre le soutien aux enfants, mais aussi de nous assurer que ce qu’ils apprennent dans les écoles est adapté à leur âge. »
Mais elle a déclaré sur BBC Breakfast que le gouvernement avait eu raison de bloquer le projet de loi car le Royaume-Uni ne pouvait pas avoir « deux législations concurrentes sur le genre et l’égalité ».
Keegan a nié qu’elle contredisait le point de vue du gouvernement et a ajouté : « tous les jeunes de 16 ans sont différents ». Elle a déclaré à Good Morning Britain : « Je me sentais capable de prendre des décisions par moi-même à 16 ans. Mais bien sûr que j’étais… J’avais grandi assez vite et je travaillais en fait à plein temps à 16 ans.
« Donc, non, je n’ai pas de divergence d’opinion. En fait, je n’ai pas d’opinion tranchée. Ma ferme opinion est que nous devons traiter cela avec beaucoup de soin, avec beaucoup de sensibilité, en soutenant les enfants tout au long du processus. »
La première ministre écossaise, Nicola Sturgeon, a déclaré que son gouvernement était susceptible de lancer une action en justice en réponse, affirmant que l’utilisation de l’article 35 créerait une « pente très, très glissante » et encouragerait le gouvernement britannique à faire de même dans d’autres pays. domaines.
Elle l’a qualifié « d’attaque frontale contre notre parlement écossais démocratiquement élu et sa capacité à prendre ses propres décisions sur des questions décentralisées ».
Shona Robison, ministre de l’égalité du gouvernement écossais qui a dirigé le projet de loi à Holyrood, a déclaré que l’ordonnance représentait « l’action d’un gouvernement conservateur britannique de plus en plus draconien ».
Interrogée sur Good Morning Scotland de BBC Radio Scotland s’il était prévu de poursuivre le gouvernement britannique en justice au sujet de l’ordonnance, Robison a déclaré que son gouvernement «prendrait toutes les mesures nécessaires pour garantir que la volonté démocratique du parlement écossais ne soit pas frustrée.
« Nous sommes très, très confiants dans notre position sur la compétence de cette législation, nous sommes très convaincus qu’elle n’aura pas d’impact sur la législation britannique. »
Lorsqu’on lui a demandé si elle considérerait l’invitation de Jack à travailler avec le gouvernement britannique sur un projet de loi modifié, Robison a déclaré: «Si Alistair Jack veut présenter des suggestions qui ne compromettent pas le principe du projet de loi, et c’est pour simplifier le processus d’obtention un GRC, c’est bien. Mais je soupçonne qu’il s’agit d’arrêter un projet de loi qu’ils n’aiment pas, il ne s’agit pas de faire des compromis autour de ses marges.
Annonçant la décision d’utiliser l’article 35 de la loi écossaise pour bloquer le projet de loi recevant la sanction royale, Jack a déclaré: «Je crains que cette législation n’ait un impact négatif sur le fonctionnement de la législation sur l’égalité à l’échelle de la Grande-Bretagne.
« Les personnes transgenres qui traversent le processus pour changer de sexe légal méritent notre respect, notre soutien et notre compréhension. Ma décision d’aujourd’hui concerne les conséquences de la législation sur le fonctionnement des protections d’égalité à l’échelle de la Grande-Bretagne et d’autres questions réservées.
Le parti travailliste n’a pas encore dit s’il soutiendrait la décision du gouvernement, malgré le fait que les MSP travaillistes écossais aient été poussés à voter en faveur du projet de loi. Le dirigeant travailliste, Keir Starmer, a déclaré lundi que les jeunes de 16 ans ne devraient pas légalement pouvoir changer de sexe, le mettant en désaccord avec son parti en Écosse.
Le secrétaire écossais fantôme, Ian Murray, a déclaré que la question était « trop importante pour être réduite au combat constitutionnel habituel », et a demandé pourquoi les ministres de Westminster et de Holyrood n’avaient pas travaillé ensemble sur un projet de loi amendé « pour éviter cette impasse inutile ».