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Les suspects risquent jusqu’à 15 ans de prison s’ils sont reconnus coupables d’homicide involontaire et de participation au crime organisé.
18 migrants et réfugiés afghans ont été retrouvés morts dans un camion abandonné sur un chemin de terre près de la capitale Sofia.
Les procureurs ont déclaré que le camion avait été laissé près du village de Lokorsko après que le chauffeur et son compagnon ont découvert que bon nombre des 52 personnes dans les compartiments cachés du camion, qui étaient isolés avec du papier d’aluminium, étaient étourdies et certaines étaient déjà mortes.
La découverte de vendredi a été l’incident le plus meurtrier lié au trafic de personnes en Bulgarie alors que le pays est aux prises avec une augmentation des passages frontaliers illicites.
Le camion transportait les Afghans arrivés de Turquie et se dirigeaient vers l’Europe occidentale via la Serbie, ont montré les premières enquêtes.
Hristo Krastev, un porte-parole du parquet de Sofia, a déclaré aux journalistes que les six Bulgares inculpés dans l’affaire comprenaient le chef présumé du groupe de passeurs.
Ils risquent jusqu’à 15 ans de prison s’ils sont reconnus coupables d’homicide involontaire et de participation au crime organisé et au trafic d’êtres humains.
L’un des suspects est toujours en fuite et a été inculpé par contumace, tandis que deux autres qui avaient été arrêtés ne devraient pas être inculpés.
« Tragédie extraordinaire »
Les enquêteurs ont déclaré que les chauffeurs du camion avaient entendu des bruits forts et des coups venant de l’arrière, mais ne se sont arrêtés que plus tard, lorsqu’ils ont découvert les victimes mortes et se sont enfuis, a déclaré le procureur général adjoint Borislav Sarafov.
« Les personnes transportées étaient recroquevillées et poussées les unes contre les autres comme dans une boîte de conserve… Elles sont mortes lentement et douloureusement pendant 30 à 60 minutes. C’est une tragédie humaine extraordinaire », a déclaré Sarafov aux journalistes.
Certaines des 34 personnes qui ont été secourues sont restées à l’hôpital, certaines pour une intoxication au monoxyde de carbone due à l’inhalation de gaz d’échappement.
Les victimes, qui seraient âgées de 13 à 35 ans, avaient versé jusqu’à 7 000 euros (7 500 $) chacune aux passeurs, a déclaré Sarafov.
« C’est par cupidité que les passeurs ont transporté 52 personnes. Ils transportaient auparavant entre 25 et 35 personnes à la fois, au moins deux fois par mois », a-t-il déclaré.
Les cachettes étaient recouvertes de papier d’aluminium pour rendre la présence des migrants indétectable par les caméras thermiques, a-t-il ajouté.
La Bulgarie, un membre de l’UE qui sert de porte d’entrée à de nombreux réfugiés et migrants espérant entrer dans le bloc, a tenté de renforcer la sécurité pour empêcher un nombre croissant de personnes cherchant à traverser sa frontière sud avec la Turquie.
La nation des Balkans a également fait face à des accusations croissantes d’abus par les forces de sécurité essayant d’empêcher les gens d’entrer, les demandeurs d’asile affirmant qu’ils ont été repoussés, enfermés, déshabillés et battus.
La Bulgarie a nié les allégations.
En 2015, trois camionneurs bulgares ont été arrêtés puis inculpés de la mort de 71 migrants retrouvés morts au bord d’une autoroute autrichienne.
En octobre 2019, la police britannique a retrouvé les corps de 39 personnes à l’intérieur d’un conteneur réfrigéré qui avait été transporté en Angleterre. La police a déclaré que toutes les victimes, âgées de 15 à 44 ans, venaient de villages pauvres du Vietnam et auraient payé des passeurs pour les emmener dans un voyage risqué vers une vie meilleure à l’étranger.
La police a déclaré qu’ils étaient morts d’une combinaison de manque d’oxygène et de surchauffe dans un espace clos. Le camion découvert dans la ville de Grays, à l’est de Londres, était arrivé en Angleterre par un ferry en provenance de Zeebrugge en Belgique.
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